四项解决学生贷款问题的有趣提议——彭博社

塞思·麦康奈尔/《丹佛邮报》通过盖蒂图片社拍摄对于教育政策领域的许多人来说，当前国会关于学生贷款利率的曲折辩论虽重要——但也像是一场插曲。“利率只是学生贷款难题的一部分，而学生贷款又只是大学费用难题的一部分，”大学入学与成功研究所所长劳伦·阿舍尔说道。随着学生债务不断膨胀，研究人员和政策团体正在质疑，美国人支付大学费用是否有更好的方式。以下是四项改革学生贷款的建议。

将还款与收入挂钩

过去几年，奥巴马政府推出了四项计划，允许经济困难的毕业生根据其收入的一定比例偿还贷款。在这些基于收入的还款（IBR）计划中，除一项外，其余计划在10年或25年后免除剩余本金，具体取决于计划。学生倡导者和智库几乎一致赞扬IBR对可负担性的关注，但这些计划仍有改进空间。它们参与不足，因为宣传不够且需要大量文件，而且直到最近，政府也没有为负责学生贷款回收的公司提供足够的激励措施来实施这些计划。这些计划还为研究生提供了不成比例的巨大利益。现在有越来越多的呼声要求清理并简化IBR选项，然后自动将所有学生纳入其中。

俄勒冈州正在推行一项计划，将还款与收入挂钩——但最初就无需贷款。根据"向前支付"计划，学生入学时无需预付学费，而是承诺毕业后25年内按收入比例偿还。这种无需立即支付任何资金的概念颇具吸引力（尽管许多新闻标题误将其称为"免费学费"），但该计划如何运作以及是否真能帮助最需要资助的学生仍存在重大疑问。

将贷款限额与学习课程挂钩

澳大利亚为伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校和乔治华盛顿大学两位教授提出的提案（PDF）提供了范例。他们认为当前基于收入的还款方案过于关注学生债务的"后端"——即在学生背负沉重债务后才提供帮助。他们建议联邦政策在最初确定贷款额度时，就应考虑学生未来的预期收入。澳大利亚将学术课程分为四个不同"等级"，根据毕业生预期收入及专业对国家优先事项的重要性设定不同贷款上限。

翻转方程式

威斯康星大学麦迪逊分校的几位教授最近提议（PDF）所有联邦财政援助资金应直接拨给高校，而非学生，依据是其学生群体的需求。教授们认为这将使学校大幅降低（甚至免除）学费。更重要的是，这将赋予政府杠杆，强制学校达到绩效要求，如控制成本并实现特定毕业率。

加强佩尔助学金

当比尔及梅琳达·盖茨基金会邀请15家机构“重新思考”财政援助时，10家机构（PDF）反馈称政府应巩固并扩大面向贫困学生的佩尔助学金。高校越来越多地动用自有资金设立基于成绩的奖学金，以吸引富裕学生而非最需要资助者。有证据（PDF）表明，高校部分通过用佩尔助学金替代原本给予贫困生的援助来实现这一点。为应对此现象，新美国基金会提议要求高校在助学金方案使低收入家庭年支付超过1万美元时，必须匹配佩尔助学金。不匹配的高校将失去所有联邦财政援助资格，包括学生贷款。

现行《高等教育法案》规定了财政援助政策，将于今年年底到期，这意味着国会即将着手重新授权该法案。上一次重新授权耗时五年，但对于这些更为激进的提案来说，即便是这样的时间跨度可能仍显不足。这并不意味着研究人员不希望新法案包含试点项目，以测试其中一些理论上的解决方案。