猪肉保护主义对美国企业构成威胁——彭博社

中国已超越美国成为全球最大猪肉生产国，年养殖屠宰生猪达7亿头。图片来源：Imaginechina/AP Images美国参议院农业委员会近期以"保护国家安全"为由召开听证会，调查中国双汇国际对弗吉尼亚州猪肉生产商史密斯菲尔德的收购案。部分参议员提出的质疑从食品安全延伸到保护"肉类加工领域的宝贵知识产权"。

遗憾的是，这些听证会暴露了民选官员错误的民族主义倾向，他们未能理解全球商业带来的益处。

双汇收购史密斯菲尔德对美国经济极为有利。过去十年间，随着美国猪肉消费增长放缓，史密斯菲尔德经历了一系列裁员和工厂关闭，公司盈利艰难（2003年以来平均利润率仅为2%）。

而在中国，猪肉需求持续增长。作为最受欢迎的肉类，日益壮大的中产阶级意味着更多中国家庭能更频繁地消费猪肉。美国猪肉因严格的食品安全法规被视为高品质产品，在中国市场尤其受欢迎且能获得溢价。

双汇是中国领先的猪肉生产商，其强大的分销网络意味着它可以在全国范围内销售史密斯菲尔德的产品——这是史密斯菲尔德单靠自己永远无法做到的。这反过来将增加史密斯菲尔德的产量以及双汇的销售额和利润。

如果说有什么三赢的局面，这就是了。美国农民将卖出更多生猪，史密斯菲尔德的工厂将提高产量，创造更多就业机会，史密斯菲尔德的股东将获得31%的股票溢价。这笔交易还将有助于减少美国的贸易逆差，加强与中国的关系，并通过使蛋白质更实惠来帮助改善发展中国家的营养。有什么不喜欢的呢？

一些美国参议员对这笔交易可能会以某种方式损害食品安全表示担忧。但事实是，如今美国的食品来自世界各地，包括许多食品安全法律不那么严格的国家，如泰国、墨西哥、委内瑞拉、厄瓜多尔和中国。

史密斯菲尔德不会从中国进口产品；其所有肉类仍将在美国生产，遵守美国法律，并由美国工人生产。双汇的记录——其中包括中国发生的一起猪只被喂食含有禁用化学物质的饲料的事件——被参议员们引用为这笔交易存在风险的证据。

但在美国的所有权下，史密斯菲尔德也并非模范公民。它因在猪只中过度使用抗生素而受到批评。在20世纪90年代末，史密斯菲尔德因非法向切萨皮克湾排放氮、氯和猪只废物以及伪造和销毁记录而被指控超过22,000次违规。史密斯菲尔德最终被罚款1260万美元，这是当时最大的水污染罚款。

问题的实质似乎在于，许多参议员将中国企业视为中国共产党的延伸。事实上，大多数中国企业都是资本主义企业，其运作方式与美国公司完全相同，以利润为驱动，而非秘密的政治议程。许多企业甚至部分由美国公民持有，因此当它们成功时，美国投资者也能获利。

双汇是一家上市公司（以河南双汇投资发展为名），拥有美国投资者。2006年，美国投资银行高盛实际上控制了该公司，因为它与其他私募股权投资者一起领导了对双汇的杠杆收购；中国政府批准了这笔收购。三年后，高盛出售了其一半的持股，获得了500%的回报。根据代理文件，如今高盛的一个基金仍持有双汇5.2%的股份。这些担忧的参议员中，可能有些人自己也在不知不觉中持有双汇的股票。

美国的金融联系还不止于此。双汇正在贷款以融资47亿美元的收购，其中30亿美元来自美国投资银行摩根士丹利。

美国政府要求史密斯菲尔德的收购必须获得美国外国投资委员会（CFIUS）的批准，该委员会由总统内阁成员组成，有权单方面否决他们认为存在国家安全风险的任何商业交易。其所有决定都是通过一个秘密程序做出的，不允许公开听证或辩论。该委员会的初衷是通过阻止敌对国家获取美国的关键信息或技术来保护国家安全。

最初，许多专家认为史密斯菲尔德这笔交易甚至不需要美国外国投资委员会（CFIUS）审查，因为很难想象猪肉生产如何会被视为对国家安全的威胁。但本周参议院委员会哗众取宠的举动，显然是想将这一过程政治化，并将政府监管扩展到国际贸易的所有领域——这对所有企业都不利。

如果美国外国投资委员会否决这笔交易，将对我们享有的自由市场经济造成重大打击。我们只能希望奥巴马总统领导下的美国外国投资委员会已经上过《全球经济入门》这一课。