Blippex：一家私人搜索引擎的排名新招 - 彭博社
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格雷戈里·克雷默拍摄几个月前，如果有人想推出新的搜索引擎，旁人可能会建议他去检查一下脑子是否正常。当然，随着棱镜门丑闻的爆发，以及谷歌、微软等网络巨头卷入其中的程度尚不明确，这一切都改变了。迄今为止，私人浏览器DuckDuckGo是这场搜索引擎格局动荡中最明显的受益者，但现在还为时尚早。
因此，Archify背后的团队决定推出一款名为Blippex的新型众包公共搜索引擎。这并不是一次转型——Archify是一款个人搜索引擎，用于存档用户的浏览记录，它仍在运营——而是对Archify部分核心技术的实验性再利用。例如，Blippex的排名主要基于相同的DwellRank技术，该技术通过用户在页面上停留的时间和用户互动程度来排序结果，这也是Archify的基础。
“从一开始，我们的计划就是打造一个公共搜索引擎，我们认为现在或许是个合适的时机，”联合创始人兼首席执行官马克斯·科萨茨告诉我，“由于我们已经为Archify搭建了基础设施，开发这个引擎只花了两周时间。”
谷歌的PageRank算法相当不透明（这也是该公司在欧盟反垄断困境的根源），该算法通常更侧重将入站链接作为网页重要性的指标，而非用户参与度。Blippex依靠浏览器插件追踪用户在页面的停留时长，目前仅索引了约200万个页面，但据科萨茨称，其搜索结果“与谷歌已有显著差异”。
“我们想尝试看看效果如何，”他说，“迄今为止，所有新兴搜索引擎都试图复刻谷歌的搜索效果——而我们正在尝试不同的方法，验证是否能呈现不同的网站。”
当然，关键在于让用户安装浏览器扩展插件。为此，科萨茨与联合创始人兼首席技术官杰拉尔德·贝克正大力宣传Blippex的隐私保护特性。插件仅向服务器发送页面URL、当前时间戳及页面停留时长——与DuckDuckGo一样，不记录IP地址等识别信息，也不追踪搜索词。
团队还将透明度作为核心卖点。他们表示计划公开搜索算法数据，首先会在公共API（与Blippex官方前端使用同一接口）中纳入评分细节。扩展程序已在Github开源，Blippex还将每月发布一次数据库快照。
更重要的是，用户还能在一定程度上控制搜索算法的权重——通过滑动条调节DwellRank在排名中的影响力与搜索词频的占比。
那么商业模式是什么？“我们目前还没有，”科萨茨坦言。
这不禁让我有些担忧——每当涉及隐私的新服务未明确商业模式时，人们难免会猜测其未来盈利方式可能带来的影响。毕竟，若非围绕定向广告构建所有服务，谷歌或许也会更注重隐私保护。
不过由于该平台并未真正涉及用户隐私数据，我对这个因素并不十分担心。同样地，（如DuckDuckGo一样）Blippex使用美国供应商亚马逊的基础设施即服务也无需过度忧虑。
目前Blippex已作为扩展程序登陆除IE外所有主流浏览器，并推出安卓应用。考虑到这本质上是个实验性产品，我特别期待看到它在隐私保护（可参考运营十余年的DuckDuckGo与荷兰公司Ixquick）和以参与度为核心的排名算法两方面的表现。在多数国家被谷歌垄断的搜索领域，确实需要这样令人信服的新入局者。
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