共和党争取拉美裔选票的空想计划——彭博社

前参议员凯尔曾在2006年领导反对两党合作的移民改革法案摄影：梅丽娜·玛拉/《华盛顿邮报》通过盖蒂图片社去年秋天，当奥巴马总统连任成功，共和党人还在消化意外败选时，全面移民改革的前景看起来比奥巴马第一个任期内任何政策目标都要强劲。这主要是因为共和党人刚刚目睹米特·罗姆尼输掉拉丁裔选民超过40个百分点，他们意识到人口结构正在威胁着党的未来存续。

八个月后，移民改革的可能性看起来糟糕得多。尽管参议院在两党支持下通过了全面改革法案。共和党人的情绪再次成为变化的主因。随着罗姆尼败选的冲击逐渐消退，许多共和党人已说服自己放弃采取他们曾认为紧迫的措施：同意为估计1100万居住在美国的无证移民提供合法身份和入籍途径。周三众议院共和党人开会商讨移民问题推进策略（或不推进）后，结论应会更加清晰。

共和党态度转变的重要原因，除了普遍不愿让奥巴马取得胜利外，还在于越来越多的人认为，同意改革国家移民法并非解决该党在拉丁裔选民中问题的必要手段。如果共和党人确实选择这条道路，他们将不得不仔细研究少数反对改革但仍成功吸引大量拉丁裔选民的众议院和参议院成员。

今年退休的亚利桑那州前共和党参议员乔恩·凯尔可能是最典型的例子。凯尔带头反对由已故参议员爱德华·肯尼迪（民主党-马萨诸塞州）和参议员约翰·麦凯恩（共和党-亚利桑那州）起草、乔治·W·布什总统支持的2006年移民改革法案。就在共和党遭遇惨败的同一年，凯尔以42%的拉丁裔选票成功连任。

“我的成功有多方面原因，“凯尔在接受采访时表示，“首先，我从未有过不公正或任何偏执的名声。其次，我的竞选团队涵盖了包括拉丁裔在内的社区各界代表。“凯尔还定期走访拉丁裔社区听取选民关切，他表示这帮助自己在强硬政策与尊重受影响群体之间取得平衡。

“大多数拉丁裔，至少在亚利桑那州，并非受非法移民问题驱动，“他说，“但共和党方面的许多辩论方式令人反感。移民群体，尤其是合法移民，厌恶有人试图插队，自然不会支持公民身份捷径。但他们更反感非拉丁裔用贬低性语言谈论拉丁裔。这不仅会影响他们的判断，也会影响众多选民的判断，即使这个问题与他们个人无关。”

凯尔基本避开了这些陷阱，即便他在2005年与得克萨斯州共和党参议员约翰·科宁提出强制无证工人离境后才能申请合法身份的立法后，仍获得显著支持。因此，凯尔本应是众议院共和党人阻挠参议院版改革法案（允许大多数无证工人立即获得合法身份）的天然旗手。

事实上，凯尔对参议院法案的态度是矛盾的。“我不确定自己当时会如何投票，“他表示，“遗憾的是，对许多人来说，现在纠正党的问题几乎为时已晚。关于共和党对拉美裔敌意的这种既定印象，已经根深蒂固，而民主党和媒体都乐于强化这种认知。”

凯尔肯定了参议院共和党人在移民改革这一政治难题上的处理方式。“他们这次做对了，而我们当年搞错了，“他坦言，“我们没能像[佛罗里达州参议员马尔科]卢比奥那样争取到保守派媒体领袖的支持。而且我们当年直接跳过委员会流程进入参议院表决，走完表面上的常规程序会让反对变得更困难。”

但凯尔现在看待这个问题的视角比过去更开阔。离开参议院后，他加入了华盛顿科文顿·柏灵律师事务所。虽然道德法规禁止他在两年内进行游说活动，但在此期间，他正以"顾问"身份指导企业客户如何在包括移民改革在内的诸多议题上与国会周旋。