Facebook图谱搜索面临的四个问题——彭博社
Joshua Brustein
2012年,Facebook CEO马克·扎克伯格在加州门洛帕克总部宣布推出图谱搜索功能摄影:Josh Edelson/AFP/Getty ImagesFacebook的 图谱搜索今日正式向数亿英语用户开放,这是首个能有效搜索社交媒体网站的选项——该网站屏蔽了谷歌对其大部分数据的访问。Facebook宣称首次进军强大搜索工具领域将为用户带来福音,用户将因此延长网站停留时间,进而惠及其广告商。可谓多方共赢。
但与许多科技产品一样,Facebook的新搜索工具是以早期不完善的形态面世的。公司希望用户能伴随产品改进持续使用,这很可能实现。但关于图谱搜索仍存在几个悬而未决的问题。
它能学会理解人类吗? Facebook图谱搜索号称的乐趣之一,在于用户能以询问人类的方式直接输入问题获取信息。真正对话式搜索将使其优于基于关键词的基础谷歌搜索。但这项称为自然语言处理的技术只有在真正奏效时才成立,而早期测试发现Facebook会被语言褶皱难倒——即便最迟钝的人类都能理解。图谱搜索显然无法意识到"冲浪者"、“喜欢冲浪的人"和"爱好冲浪的人群"是同一群体。
当然,这类系统最初往往表现不佳,它们通过收集数据逐步改进。这正是苹果在Siri未完全成熟时就将其发布的原因。但反过来说,如今的Siri有明显进步吗?我并未察觉。就目前而言,Facebook的任务应该比苹果更简单。它调用的数据来自自家平台,这些数据已按Facebook自建的分类体系预先打标。若需涉足开放网络——那里充斥着难以理解的混乱信息——难度会大得多。
它能抓取最相关的信息吗? 对许多Facebook用户而言,查看和更新动态消息是他们持续使用该平台的核心活动。这些状态更新包含大量有价值的信息,但一旦被刷走就难以检索。然而图谱搜索的初期版本将不包含状态更新信息——这意味着会遗漏大量相关内容,只能聚焦于部分价值较低的数据。图谱搜索主要依赖用户公开标注的"点赞"行为。但众所周知,人们在社交网络中的"点赞"与实际个人喜好存在偏差,那个按钮可能因各种理由被点击。
能否突破Facebook边界? 若想真正重要,图谱搜索必须走出马克·扎克伯格筑起的围墙花园。这个社交网络的优势在于广度——谁还没有Facebook主页?但深度正日益成为短板。许多最有趣的问题需要调用其他服务器存储的数据才能回答:我在克利夫兰的朋友喜欢Bone Thugs-n-Harmony乐队吗?Spotify可能比Facebook更清楚;我兄弟最常点哪家外卖?Seamless或许掌握答案;大学同学最爱哪些书?Goodreads知道得更多。当然,有些问题永远属于谷歌的领地:卡里姆·阿卜杜勒·贾巴尔有多高?像Instagram这类同属Meta旗下的数据源容易整合,但想获取主要商业对手的数据?祝你好运。
这会让所有人感到毛骨悚然吗? 公司并非唯一可能持怀疑态度的潜在参与者。Facebook推出的每项新服务都会伴随着隐私恐慌。由于图谱搜索的设计初衷是帮助人们从Facebook上浩如烟海的数据中提取有用信息,它必然会使得某些用户偏爱的"隐晦匿名"策略变得更加复杂。Facebook还计划将该产品作为吸引广告商的诱饵。与Facebook的大多数工具一样,潜在的威胁可以通过精通隐私设置的用户来化解。当然,这并不能阻止公司受到批评。但根据近期的历史经验,模糊的(甚至非常非常具体的)隐私担忧并不足以让人们远离免费的在线服务。