《独行侠》与西部大片票房诅咒——彭博社
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埃弗雷特收藏馆拍摄高成本的牛仔电影还会东山再起吗?迪士尼的《独行侠》在假日周末的惨淡票房表现显然不容乐观。这部由约翰尼·德普主演的豪华巨制耗资2.15亿美元,于7月3日上映,五天仅收获约4900万美元票房,其中周五至周日期间更是只有可怜的2900万美元。这部饱受影评人抨击的电影,是好莱坞长期试图将20世纪中叶的类型片经典转化为21世纪票房吸金之作却屡屡失败的又一例证。
西部片是高风险投资,因为以旧西部为背景的故事在海外已不如从前受欢迎。因此它们在外国市场面临挑战,而当今大片越来越依赖海外市场来提升利润。这类电影的主要受众是年长的白人男性观众——这固然是重要的人群,但不足以支撑暑期档大片的票房。为了应对这些挑战,电影制作人不断尝试革新西部片模式。1999年的《飙风战警》将一部早已被遗忘的电视剧与现代审美、当红影星(威尔·史密斯)和加强的电脑特效相结合。该片以1.7亿美元的制作成本仅收获1.13亿美元的平庸票房。2010年,华纳兄弟冒险尝试了漫画改编电影《西部英雄约拿·哈克斯》。虽然作为暑期动作片其预算相对适中(4700万美元),却遭遇灾难性失败,本土票房仅1000万美元。2011年,《钢铁侠》导演乔恩·费儒的《牛仔和外星人》让丹尼尔·克雷格与哈里森·福特对抗外星入侵者,将西部片与科幻题材混搭。该片同样表现不佳——1.63亿美元的制作成本勉强收回1亿美元票房。
正是在最近这部失败作品之后,迪士尼开始对*《独行侠》打起了退堂鼓。2011年8月,由于担心这部基于现代观众仅模糊记得的英雄人物的西部片高达2.5亿美元的制作成本,工作室暂停了制作。(原版《独行侠》是1930年代的广播剧,随后在1940至50年代成为热门影视系列。该角色最后一次亮相大银幕是1981年票房惨败的《独行侠传奇》*。)在制片方将预算削减至2.15亿美元后,制作最终得以重启。
但*《独行侠》对主创团队而言堪称心血之作——包括主演德普、导演戈尔·维宾斯基和制片人杰瑞·布鲁克海默,这组曾打造《加勒比海盗》系列的金三角。迪士尼制作总裁肖恩·贝利上月告诉《华尔街日报》:“他们重新定义了海盗片类型,我们认为这次也能创造奇迹。"《加勒比海盗》*系列全球票房超26亿美元,新作预计2015年上映。
可惜这次好运未能重现。扩大观众群的尝试同样前景黯淡:*《独行侠》*首周末观众中57%为男性,68%超过25岁,仅16%未满18岁。尽管德普具有国际号召力,该片海外开画同样疲软,仅收获约2400万美元。虽然影片后续表现尚待观察,但在竞争激烈的暑期档恐怕难有起色。
但这一类型本身仍有希望,只是不再作为暑期档的支柱。近年来,西部片在颁奖季的表现要成功得多。去年12月,昆汀·塔伦蒂诺的*《被解救的姜戈》斩获超1.6亿美元票房;2010年12月,科恩兄弟的《大地惊雷》同样表现亮眼。这些作品——连同2003年《天地无限》、2007年《决战犹马镇》等早期中小型成功案例,以及2008年广受好评的《阿帕鲁萨镇》——都给钟爱骏马与左轮手枪的影迷带来了信心。《姜戈》*甚至吸引了多元观众群:非裔美国人占其首周观众的42%。该片国际票房更突破2.6亿美元。这一切都表明该类型依然充满活力。若以史为鉴,只需等待下一位电影人尝试打造西部片爆款——不过要让制片厂买账,恐怕还得靠些运气。