何时是注册商标公司名称的最佳时机？——彭博社

图源：Tuomas Kujansuu/Getty Images问题】： 在成立有限责任公司前，我是否需要为我的名称和标志注册商标？我想立即开始销售产品，但担心名称可能被他人占用。

**回答：**商标与公司名称或标志并非同一概念。湾区Brown, Church & Gee律师事务所律师特伦斯·N·丘奇在邮件中解释，商标是"原产地标识，即代表服务或产品来源及其质量与商誉的品牌"。

美国普通法规定，商标权自首次在商品类别或地理市场使用时即产生。（商标法近期未作修订，但美国专利法已有重大变革，正如M-Cam公司董事长大卫·马丁三月在彭博电视节目中所述。）

这意味着若您以心仪商标开始销售产品，即使未向美国专利商标局正式注册，也可主张该商标所有权。使用"TM"标识可提供保护，注册成功后则改用带"R"的圆圈标记。

不过注册商标仍属明智之举：普通法权利仅限商标使用地域范围，而注册登记能有效应对法律纠纷。纽约知识产权律所MontaguLaw的亚历克斯·蒙塔古指出，若未完成商标注册所需的全面检索（确保不侵犯他人商标）就贸然销售产品，可能面临重大法律风险。

在时间安排上，您可以同步推进有限责任公司组建和商标注册。成立LLC流程相对快捷简便，许多在线服务平台都能提供帮助（尽管获取法律咨询仍是明智之举）。若尚未准备好销售产品，您可以提交"意向使用"商标申请，待实际开展销售时即可完成注册。

向美国专利商标局直接提交商标申请最低仅需325美元官费，也可选用LegalZoom或Trademarkia等在线服务平台，这些平台除收取联邦申请费外仅加收少量服务费。

但旧金山湾区知识产权律所Hiaring + Smith联席管理合伙人Vijay Toke强调，聘请律师处理商标及其他知识产权事务几乎总是更优选择。他坦言这种建议看似自我推销，但援引了北卡罗来纳大学法学院四月发布的研究报告佐证：这项分析USPTO二十五年数据的研究显示，委托律师代理的申请人获准商标注册的概率比无法律代表者高出50%。

“我接触过很多初创公司，他们起初都准备自己动手。然而，三到六个月后，他们会回电告诉我尝试失败了，申请被驳回了。现在我们不得不应对美国专利商标局的驳回通知，成本大幅增加，”托克说。“这也取决于你所处的行业类型。如果你生产的是非常直接的产品，比如扳手，描述你的产品没有太多方式。但如果你是医疗器械制造商、制药公司或软件初创企业，描述产品或服务时往往需要更多细微差别，这将增加你通过注册的机会。”

他表示，他的公司提供“中等价位”的服务。每个商标申请（不包括政府申请费）的法律费用从1,100美元到2,000美元不等，而进行初步法律商标搜索并为客户撰写报告的费用在500美元到750美元之间。他说，大型品牌通常需要的更全面的搜索和报告费用约为2,000美元。