Life360应用掌握您孩子的行踪 - 彭博社
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艾伦·多尼科夫斯基拍摄一月份，Life360的首席执行官兼联合创始人克里斯·赫尔斯注意到一个奇怪的现象。尽管Life360的家庭定位应用是为美国市场设计的，但它突然在亚洲被大量下载。这一趋势迅速蔓延到欧洲多个国家，甚至南美洲。六个月后，Life360超过一半现在来自海外。
Life360在海外没有花费一分钱进行营销，而且其应用的许多核心功能在美国境外甚至无法使用。Life360提供了一项定位服务，允许家庭通过地理围栏技术追踪成员的位置。例如，当孩子放学回家时，父母会收到一条短信通知，告知他已经到家。
Life360支持国际地图，该应用可以在Google Play 商店、iTunes App Store以及其他国际应用市场下载。但它不注册美国以外的电话号码，应用中的所有内容都是用英文写的。这意味着大约1500万用户只能使用其服务的简化版本，通过电子邮件而不是短信接收位置提醒，许多人还需要解读外语才能使用其核心功能。
为什么？赫尔表示，他注意到全球各地的运营商都开始推出并推广自家的家庭定位应用。与许多运营商服务一样，这些应用附带高昂的月订阅费，却缺乏独立开发应用的丰富功能。赫尔认为Life360本质上借势了运营商的营销浪潮。消费者对运营商提供的服务感到失望，于是转向应用商店搜索，从而发现了Life360。
“运营商导航应用就是个典型例子，”赫尔说道，“它们曾一度是摇钱树，但用户最终选择了Waze等免费应用——不仅因为它们免费，更因为它们核心功能的体验远超运营商产品。”
可以预见当前趋势：Life360正为其应用增加全球支持。今年秋季将率先在部分亚洲国家实现国际短信和多语言支持，随后在年底及2014年逐步覆盖欧洲等其他地区。
Life360亟需全面本地化的主因在于商业化。数百万家庭正在使用其免费服务——虽然能免费追踪成员位置，但仅允许设置两个地理围栏（通常是家和公司）。
其商业模式核心在于将免费用户转化为每月支付5美元的家庭订阅用户。这项高级服务允许设置25个地理围栏，并能连接实时顾问处理紧急事务，例如呼叫拖车或联系锁匠。
尽管目前仅有少量用户注册了高级会员计划（赫尔姆斯未透露具体数字），但Life360拥有庞大的用户基础可供发展。这家由Fontinalis和Bessemer投资支持的初创公司已吸引3000万免费用户，构成了1700万个独立家庭网络的一部分。我称之为"网络"，因为赫尔姆斯并不将Life360简单视作追踪应用。
“我们正试图打破’这只是过度保护型父母或多疑配偶专用工具’的刻板印象。“赫尔姆斯表示。
实际上，Life360希望以定位功能为基础，打造面向家庭的私密社交网络。（想象一个基于GPS、比Path限制更严格的平台。）其核心理念是创建以地理位置为主要参照的社交中心，成员可在此沟通。当父亲回家路程过半时，母亲可以通过应用内提醒他顺路去杂货店；女儿航班提前抵达时，全家会同时收到通知以便协调接机。
你可以将Life360视为新型反社交网络的代表：它们运用社交媒体新技术，却实际缩小社交范围。赫尔姆斯指出，实时定位场景中隐私至关重要。通过将社交网络限定在家庭内部，Life360既能充分利用定位服务，又无需设置复杂的隐私保护机制。
最终，赫尔兹相信这种核心网络将使其与Foursquare等成功的地理社交网络以及Loopt等不太成功的网络区分开来。这也可能解释了为什么Life360在海外，尤其是欧洲地区迅速流行，那里社交网络隐私传统上比在美国受到更多关注。
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