前FBI局长将调查针对BP的漏油索赔案——彭博社

2010年BP深水地平线漏油事故现场附近，受控原油燃烧产生的浓烟滚滚摄影：Derick E. Hingle/Bloomberg围绕2010年墨西哥湾漏油事故后BP公司数十亿美元和解协议之一的争议持续升级。新奥尔良联邦法官任命前FBI局长路易斯·弗里赫调查法院监管赔偿基金中的回扣指控，该基金负责向受漏油影响的企业主分配赔偿金。

BP在投诉"虚构索赔"支付后要求展开调查。作为私人顾问及前联邦法官的弗里赫，曾主持宾夕法尼亚州立大学橄榄球队教练性侵案的校方调查。

正如本期《彭博商业周刊》封面报道所述，BP试图通过庭外和解政府与私人索赔来解决巨额漏油责任的举措，引发了索赔金额不断攀升的疯狂局面。这家英国石油巨头已支付约250亿美元清理费用和损害赔偿，并为此预留超400亿美元资金，但诉讼浪潮未见消退迹象。

弗里赫将调查BP去年试图以78亿美元分期和解协议解决的案件部分。根据协议，BP同意赔偿企业经济损失。但近月来该公司指控拉斐特市索赔支付负责人帕特里克·朱诺违反和解规则，支付了数亿美元夸大甚至虚构的索赔。获新奥尔良联邦法官卡尔·巴比尔任命的朱诺否认指控并持续获得法官支持。

6月21日，朱诺因回扣指控暂停了其团队中一名律师的职务，并宣布将亲自调查此事。英国石油公司要求由外部人员进行调查，作为回应，巴比耶任命了弗里。

英国石油公司发言人杰夫·莫雷尔在一份准备好的声明中表示：“我们非常高兴法院任命路易斯·弗里法官为特别主事官，领导对法院监督和解计划的独立调查。我们相信，弗里法官在联邦法院的任职经历以及他曾担任联邦调查局局长的背景，使他成为调查该计划中近期不道德及潜在犯罪行为指控的理想人选。此外，弗里法官还被授予广泛权限，以调查‘CSSP中其他可能的道德违规或不当行为’。”

首席原告律师斯蒂芬·赫尔曼和詹姆斯·罗伊在他们自己的声明中表示：“我们欢迎弗里先生的任命，并相信任何不当行为，如经证实，将被证明是孤立事件。我们继续对帕特·朱诺充满信心，一年多来，他以最高的诚信、能力和彻底性领导着法院监督和解计划。”

新奥尔良的一家联邦上诉法院将于7月8日就朱诺是否遵循了和解指导方针进行听证。与此同时，巴比耶法官正在主持另一场审判，目前处于夏季休庭期，美国司法部正在寻求对英国石油公司处以高达175亿美元的民事环境罚款。该公司去年同意支付45亿美元，作为联邦刑事认罪协议的一部分。

随着海湾经济从2010年那场历史性的工业灾难中逐步复苏，该地区律师的就业前景改善速度远超预期。