潘多拉是否应支付更少的音乐版税？- 彭博社

摄影：Scott Eells/Bloomberg1994年，乐队Cracker发布了一首名为*《低落》的歌曲。当时美国正处于垃圾摇滚风潮中，这首懒散颂歌迅速攀升至《公告牌》现代摇滚榜单第三名。Cracker与Gin Blossoms、Spin Doctors和Counting Crows等乐队同台巡演。如今，《低落》*在YouTube上播放量达112万次，在Spotify上近75万次。但它在Pandora上更受欢迎——仅2012年最后三个月就播放了115万次。而乐队从创作中获得的报酬约为42美元。主唱David Lowery作为歌曲最大权益人，如他在本周痛批Pandora的博文中所写，其创作分成仅16.89美元。

然而Pandora却声称其支付的创作版税过高。该公司正起诉美国作曲家、作家与出版商协会(ASCAP)，指控与这一授权机构的上次协议"不合时宜且不合理"，要求降低费率。同时呼吁公众支持《网络电台公平法案》——该法案将大幅削减Pandora向音乐人支付的流媒体播放费用。尽管Pandora与音乐产业的具体纠纷充满法律技术细节（部分将在下文探讨），但这生动体现了音乐人、词曲作者（甚至某些情况下的唱片公司）从流媒体中盈利的艰难现状。

一首录制歌曲涉及两种权利：创作旋律的词曲作者持有的版权，以及表演该歌曲的音乐人或乐队（通常由唱片公司持有）的录音版权。自1909年《版权法》颁布以来，词曲作者版税便受法律保护；当广播在1920年代兴起时，美国作曲家、作家与出版商协会（ASCAP）及其后来主要竞争对手广播音乐公司（BMI）等组织与电台达成协议，由它们代收版税并在抽取分成后分配给艺术家。（以Cracker乐队为例，BMI收取了约13%的版税。）但表演者并未获得同等权益。“如果你是卡罗尔·金，创作了《(You Make Me Feel Like) A Natural Woman》，每当艾瑞莎在电台演唱这首歌时，你都能获得丰厚收益，“表演权组织SoundExchange联合创始人兼前执行董事约翰·西姆森解释道。但若你是艾瑞莎·弗兰克林，电台播放不会支付你分文。

多年来，音乐人曾多次为表演权奔走呼吁（弗兰克·西纳特拉是重要倡导者，他认为电台播放他的音乐是因为他的演唱，而非他人创作），但直到1995年国会通过《数字表演权录音法案》才取得突破。如今，任何数字广播播放歌曲都需支付表演版税。传统调幅/调频电台仍无需支付，因为广播播放历来被视为对唱片公司的免费宣传。

当天狼星卫星广播公司于2002年推出卫星广播服务时，SoundExchange与其达成了一项私人授权协议，允许该公司按固定收入比例支付版税。目前天狼星将约8%的收入作为表演权费用支付给艺人和唱片公司。

SoundExchange前负责人西姆森表示，2005年潘多拉电台成立时：“当时我们面临的问题是他们的收入微乎其微”。天狼星虽仅支付8%的收入，但其去年总收入达34亿美元。而潘多拉去年收入4.27亿美元，仅为前者的十分之一强。早前与SoundExchange谈判时，其收入更是远低于此。

2009年，潘多拉同意为每首流媒体歌曲支付0.12美分，或25%的收入（以较高者为准）。据西姆森透露，这一费率比其他服务平台低约40%。但由于潘多拉用户规模与收入严重不匹配，其支付给表演者的费用竟占到总收入的一半。例如播放Cracker乐队《Low》115万次仅支付1370美元；2012年为1.75亿注册用户播放140亿小时音乐，共支付2.587亿美元版税，折合每位用户约1.48美元——这相当低廉。（作为对比，天狼星支付2.72亿美元版税，服务240万用户，人均11.33美元）

尽管潘多拉当前收入规模有限，但已较过去显著增长。该公司2011年通过首次公开募股筹集2.349亿美元，正处于扩张期：2012年新增1800万活跃用户，收入同比增长约55%。但相较于其音乐播放时长和用户规模，其收入仍远不及卫星广播公司。

“潘多拉已明确选择不进行商业化，”辛姆森指出，该服务本可以轻易增加更多广告或试图提高付费用户比例，“他们绝对不应获得折扣。”南加州大学法学教授杰克·莱纳则持相反观点：“我认为潘多拉支付过高，我确实严重担忧其版税结构对自身不可持续。”

在最近的博客文章中，潘多拉联合创始人兼首席战略官蒂姆·韦斯特格伦指出，传统电台播放一次唱片可能触达百万听众，而潘多拉每次播放通常仅一人收听。“若主要市场FM电台按潘多拉的听众比例支付版税，某些电台每首歌需支付数千美元。”但现行法律对数字音乐与广播电台区别对待，这是否意味着潘多拉应支付更少？或许广播方反而该支付更多。

核心矛盾在于：无论设定何种费率，从ASCAP、SoundExchange等集体管理组织到唱片公司、艺人、词曲作者等各环节层层分润后，真正创作音乐的人所得寥寥。“音乐产业的基石是歌曲，”Cracker乐队主唱洛厄里表示，“创作者处于荒诞境地——音乐人和厂牌无法为自己的作品定价，政府却代为定价。请给予我们自主权，让市场来调节。”他随即笑着补充：“没错，你们正听到一位艺术家呼吁更多自由市场。”