下一个重大基础设施危机？让我们的街道适应老龄化 - 彭博社

马克·伯恩斯我们常常口语化地谈论“城市生活的快节奏”，而这个节奏实际上有一个默认速度：我们长期以来假设人们过马路的速度大约是每秒4英尺。

人行横道的时间是考虑到这个数字的，因此当红手在交叉口中途开始闪烁时，你不会被缓慢驶来的汽车撞到。但随着我们年龄的增长，我们减速的可能性就越大。大多数80岁的人根本无法以每秒4英尺的速度移动。

这个基础设施的小知识在几十年前并不那么相关。“在60年代，大多数人活不过70岁或75岁，”物理治疗师和麻省理工学院老龄实验室的研究助理希尔德·瓦尔斯塔德说。随着庞大的婴儿潮一代现在准备好活过75岁，整个城市的人口结构也将有效地老化。“我们正在进入这个新的时代，”瓦尔斯塔德说，“这是我们从未见过的。”

“似乎存在一种不可思议的否认，我认为我们都分享这种感觉。”而在大多数地方，我们的准备工作非常不足。正如理查德·弗罗里达上周提醒我们的，从现在到2031年，每天将有10,000名婴儿潮一代人年满65岁。到那时，生活在美国的每五个人中就有一个将超过65岁。人行横道只是一个深层次问题的一部分，这个问题由许多我们大多数人甚至从未注意到的微妙环境细节组成：有没有公园长椅让你喘口气？有没有为你的助行器设计的路缘切口？当你需要额外的时间来阅读路标，或者根本没有驾驶执照时，城市生活的节奏感觉完全不同。

彭博社城市实验室贝尔法斯特的中央车站为北爱尔兰的公共交通创造了新时代普利茨克表示，芝加哥应该考虑所有预算危机的解决方案消除美国道路死亡的月球计划AOC提议300亿美元的社会住房管理局各地城市现在需要开始重新校准这个时刻（例如，更好的斑马线速度应该接近每秒3英尺）。但这个代际的年龄炸弹也恰好在支付那些实际上需要花钱的变化的最糟糕时刻到来。而且还有想象力的问题：你如何让城市规划者、交通工程师以及在城市中奔波的任何人通过八十多岁老人的阴影眼睛来想象我们生活的地方？

“衰老发生在其他人身上，不会发生在我身上，”瓦尔斯塔德说。“似乎有这种不可思议的否认，我认为我们都分享这种感觉。这是一种无法理解的可能性，我们会因为身体衰退而放弃某种独立。”

让城市适应老龄化将是一个文化挑战，和城市设计同样重要。

“在美国，我们是一个非常否认年龄、以年轻为导向的文化，”波特兰州立大学社区健康学院的 老龄化研究所主任玛格丽特·尼尔说。“从社会的角度来看，我们在如何对待老年人方面远远落后于其他国家。”

老龄化的美国人，Waerstad 预测，在我们真正建立起适应他们的基础设施和系统之前，将会经历很多痛苦，特别是在一个我们花了几十年时间创建只能通过汽车导航的社区的国家。那么接下来呢？

“这将是一个戏剧性的、疯狂的‘哦，我们需要它，我们现在就需要！’”Waerstad 说。“这就是人性。我们往往等到绝对需要它的时候，然后才会忙乱。”

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对适龄友好社区的呼声大多集中在普遍设计的概念上——以及与之相关的“完整街道”理念——它认为，最适合我们中行动不便的人也最适合我们所有人。Neal 认为，如果你在街上露营，观察人们如何接近人行道切口，你实际上可以看到这一点。无一例外，每个人都会使用它：“推婴儿车的人，”Neal 说，“坐轮椅的人，自己走路但懒得下台阶的人。”

同样的理念适用于有顶公交车站、树木成荫的街道、人行道长椅、光线明亮的地铁入口和更清晰的路标（Times Roman 风格的字体比无衬线字体更易读）。但这个论点也有其精明的逻辑。

“在很多情况下，市政当局和人们更喜欢为儿童和儿童的母亲进行规划，而不是老年人，”城市地理学家 Michal Isaacson 说，他也在 MIT AgeLab 工作。“所以说‘这对每个人都有好处——也对老年人有好处’有时会比仅仅关注老年人更能促成事情的发生。”

今天，AgeLab和AARP的研究人员对老年人的出行方式及其需求有了比以往更深入的理解。AARP对个别街道和交叉口进行“步行审计”，使用拐杖或助行器行走，以记录不平坦的人行道或缺失的公交长椅。AgeLab更进一步：Waerstad致力于完善AGNES，即“年龄增长现在同理心系统”套装，使任何活力十足的20多岁年轻人能够模拟接近75岁人的行动能力、力量和视力丧失。

AGNES曾在波士顿地铁上乘坐过，并驾驶模拟汽车，尝试在药店购物。在这里，AGNES去杂货店：

当我们谈论衰老时，更多的时候我们讨论的是这对我们的家居和室内空间意味着什么——例如需要扶手的浴室，或只有一层可居住的两层住宅。像AGNES这样的项目展示了公共空间中所需干预的更大规模。

艾萨克森曾在以色列和德国进行过一个早期研究项目，使用GPS设备追踪经历认知衰退的老年人。这种数据收集——每10秒收集一个数据点——能告诉研究人员比传统旅行日记更多的信息。“这就像用显微镜观察材料，”艾萨克森说。“我们突然能够看到以前看不到的东西，并提出以前无法提出的问题。”

例如，人们随着年龄的增长而减缓。但他们的减缓程度远低于我们大多数人可能想象的，艾萨克森说，绝大多数的衰退发生在“最老的老年人”中。认知能力下降的人不如年轻、健康的人那样频繁外出。但当他们外出时，他们也更不可能走得太远。

“这个发现对城市规划有着非常重要的意义，”艾萨克森说，“因为这意味着当你关闭一个银行、超市或邮局时，你正在影响这个人群。”

AgeLab目前正在计划另一项研究，追踪人们如何在剑桥的两英里走廊中移动，从肯德尔广场到哈佛广场，研究人员正在对每个长椅、路缘切口和交通信号灯进行绘制。这是第一次，他们将能够以超精细的分辨率看到人们为什么选择在特定地点过马路，或者交通信号灯的时机究竟意味着什么。

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不过，最大的挑战不会来自像哈佛广场这样的社区，在那里几个路缘切口和一些较慢的斑马线实际上可以产生影响。挑战将来自郊区社区，那里通常根本没有人行道，更不用说在另一端有去处了。

“我认为我们仍然有很多人对此感到困惑，”尼尔说。“就像‘我们该如何处理这些许多婴儿潮一代人搬进的大房子？’”

可驾驶但不适合步行的社区很快会成为那些完全不驾驶的人的孤立岛屿。今天，AARP估计美国有超过800万老年人不驾驶。到2030年，这个数字可能会超过1400万。在美国，我们主要是为了容纳战后家庭而建设了郊区，这些家庭孕育了婴儿潮一代，后来又为了满足成为父母的婴儿潮一代的需求，想要更大、更私密的住宅。随着这种模式被证明不可持续，婴儿潮一代自己将遭受最严重的后果。

“当我想到这个规模时，简直是灾难性的。简直就是灾难，”Waerstad说。“如果你把某人放在城市环境中谈论这个，情况仍然非常糟糕。”

老龄化郊区的前景对我们在美国设计社区的整个方式提出了挑战，不仅仅是我们如何设置人行横道和打印小字体的公交时刻表。Waerstad认为，美国的货币权力人口统计将发挥关键作用。美国超过一半的可支配收入属于50岁以上的人。因此，曾经帮助创造郊区的消费能力很快将呼吁重新塑造它，创造实际拥有商店和医生办公室的市中心，将住宅区转变为更具多样性的地方，扩大交通接入。

“每当我谈到我们的政策建议时，”AARP公共政策研究所的住房高级政策顾问Rodney Harrell说，“我说，‘我们将帮助你现在做你将被迫在那时做的事情。’因为当你有超过20%的65岁以上人口时，你将无法隐藏。这是一个将要到来的庞大人口比例。”

插图由马克·伯恩斯提供，图片来自Flickr/UIC档案馆。