气候变化时代的一个增长行业：巨型污水气囊 - 彭博社

德尔霍夫每隔一段时间，在美国城市的水边走过时，你会看到这样的标志：湿天气排放点。禁止游泳。

这是一种委婉的说法：这是你厕所在下雨时冲水的地方。我们的污水系统，准备不足以应对即使是适度的暴雨，每年将数十亿加仑的原污水排入湖泊、河流和海洋。仅超级风暴桑迪就导致超过109亿加仑的污水未经处理流入东海岸生态系统。

这个问题的核心是一个叫做联合下水道的过时基础设施，它将废水和雨水通过同一渠道引向处理厂。在大雨期间，雨水排水口和污水处理厂无法处理增加的（如果稀释的话）污水量，因此污水就流入河中。这被称为“联合下水道溢流”（CSO）：

美国环保署要求许多城市——总共有772个美国城市拥有联合下水道——对CSO进行监管，费用高达数十亿。这项政策可能是你水电费上涨的原因。财政拮据的市长们挣扎以达到联邦强加的目标。

彭博社城市实验室贝尔法斯特的中央车站为北爱尔兰的公共交通创造了新时代普利兹克表示，芝加哥应该考虑所有预算危机的解决方案消除美国道路死亡的月球计划AOC提议设立300亿美元的社会住房管理局解决方案是昂贵的。后端修复是扩建废水处理厂，尽管这种额外的容量在除了最强烈的暴风雨之外几乎没有被使用。或者，成本更高，城市可以通过将污水和雨水的处理系统分开来采取预防措施。环保人士坚持认为，迟早城市必须通过将从屋顶到停车场的不可渗透表面转变为绿色基础设施来减少径流，在问题开始之前就解决问题，而不是对现有基础设施进行无休止的修订。

不过，大多数城市的大部分资金都用于扩展储存能力。芝加哥已经在“深隧道”上花费了30亿美元，而该项目距离完成还有几十年。华盛顿特区正在建造一系列地铁大小的隧道，费用将达到数亿。奥斯丁、波士顿、克利夫兰、休斯顿、底特律、洛杉矶、纽约、明尼阿波利斯和旧金山都进行了类似的项目。

但城市也在学习充分利用现有资源。下水道不再仅仅是通道。它们必须成为储存罐本身。

进入充气坝。当激活时，这些巨大的污水气球将翻滚的干线变成蓄水池，将河流变成湖泊。它们为阳光明媚的日子保存原始污水。

美国城市在过去十年中安装了数十个这些设备。由工业级橡胶制成，并固定在水泥基础上，坝在指令下充气以限制污水流动，就像巨型排水口中的塞子。当雨过后，它会放气，让CSO缓慢流向处理厂。

利用污水进行储存的概念并不新鲜。许多污水系统配备了重型金属闸门，可以执行相同的功能，而较小的隧道可以使用夹紧阀来调节流量。

但随着联邦拨款减少和EPA限制依然严格，充气坝变得越来越受欢迎，尤其是在最大的隧道中。2002年至2005年间，底特律安装了十多个这样的设备。在费城的主排水管中，一个直径为13.5英尺的圆形隧道，2006年完成的充气坝可以在暴风雨期间阻挡620万加仑的CSO，减少70%的溢流量[PDF]. 去年在布鲁克林污水管道中建造的两个充气坝可以阻挡400万加仑，预计每年将拯救1亿加仑污水不进入纽约港。（有关详细信息，请参见此图表。）

如果污水在你家下面冒泡的前景让你感到不安，你并不孤单。去年，华盛顿特区的布鲁明代尔社区在一系列夏季雷暴中被淹没后，人们担心华盛顿特区的充气坝导致污水通过人孔和排水口回流。

事实并非如此： 华盛顿特区的水务部门实际上根据污水管道的坡度调整坝的容量，因此即使是最低的排水口也不会出现溢流。通过复杂的传感器网络，处理厂的管理人员进行着微妙的平衡：尽可能多地将污水从河流中拯救出来，同时确保它永远不会出现在街道上。

这项技术本身并不新颖。充气坝已经存在超过半个世纪，最初是为了阻止南加州的闪电洪水，并允许雨水渗入含水层。但除了几个标志性的户外项目，如跨越宾夕法尼亚州萨斯奎哈纳河的亚当·T·鲍尔纪念坝，或荷兰的 Balgstuw bij Ramspol，它们的使用在很大程度上仍然局限于日本。

随着美国城市开始应对气候变化带来的更频繁洪水，并寻找便捷的技术来引导水流，这种情况正在改变。下一个前沿将是铁路隧道：纽约大都会运输署因超级风暴桑迪造成的洪水损失近50亿美元。纽约市的部分地区被孤立了数周。

在星期四，MTA 充气在南渡轮站的隧道中放置了一个堵塞物。直径十四英尺，长三十英尺，这个巨大的装置和其他类似的装置可能会被期望保护网络中最长的隧道免受水损害。堵塞物，像充气坝一样，将使用简单的空气屏障来阻挡数百万加仑的液体。每个预计成本为40万美元，它们算是一种便宜的选择。

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