新罕布什尔州南部，一所小型大学却是在线教育的巨头 - 彭博社

南新罕布什尔大学的本科生人数：2,750。注册南新罕布什尔在线大学的学生人数：25,000照片插图由731提供；校园：感谢SNHU南新罕布什尔大学那座古雅的红砖新英格兰校园有2,750名本科生，规模与一些高中相当。一个随意的访客绝不会怀疑还有另外25,000名学生也在网上注册。这大约是加州大学伯克利分校本科项目的学生人数。

哈佛、斯坦福和麻省理工学院因其大规模开放在线课程（MOOCs）而受到关注，这些课程是免费的，并且由著名教授授课。这些项目的批评者表示，由于没有商业模式，它们不过是品牌宣传的练习。南新罕布什尔的在线和继续教育学院并不是一个虚荣项目。学校管理层预测，下一学年的收入将达到2亿美元，是2010-11学年收入的四倍，使其成为美国任何非营利大学中最大和增长最快的在线运营之一。“他们是在线领域中最重要的参与者之一，”波士顿管理咨询公司Parthenon Group的教育实践联合负责人罗伯特·莱特尔说。“他们为其他学校铺平了道路。”

在网上，南新罕布什尔提供标准化课程，这种工厂式的方法与亨利·福特有着相似之处，而与约翰·哈佛则关系不大。课程由所谓的学科专家设计——一位英语或会计教授——但由兼职讲师授课，通常每门课程的报酬为2,500美元。课程不进行面对面授课；学生阅读在线材料或观看讲座视频，可以在晚上或午餐时间进行。课堂讨论转化为讨论板上的帖子。南新罕布什尔的在线本科学位总费用为38,000美元，虽然不便宜，但远低于大学对在校本科生收取的112,000美元（不包括住宿和餐饮）四年费用。

在当前的学年，大学预计在线学院将实现2900万美元的利润，这相当于22%的利润率。部分资金将重新投入在线运营，在线学院将很快拥有25名全职教授的专职教师团队。校园建设热潮仍然有很多资金剩余。新的学生中心设有酒吧、大屏幕电视和裸露的石墙，而改造后的餐厅则拥有寿司吧。学校将很快启用一栋可容纳308名学生的宿舍，并开始建设一座50000平方英尺的图书馆，这也主要由在线运营的利润支付。“这就是大学如此昂贵的原因，”校长保罗·勒布朗在带领记者参观校园时说道。

作为大学在线战略的设计者，勒布朗深受哈佛商学院教授克莱顿·克里斯滕森的思想影响，后者创造了“颠覆性创新”这一术语，用以描述市场底层的公司如何利用新技术取代更成熟的竞争对手。在克里斯滕森看来，随着成本飙升，高等教育正处于革命的边缘；他预测在15年内，半数大学将会倒闭。

勒布朗认为，利用互联网的成果来大力关注这所80年的大学并没有矛盾。许多学生，特别是最近的高中毕业生，正在寻找他所称的“居住式成年体验”。南新罕布什尔大学的现实校园也是其虚拟成功的关键。这是将在线学院与诸如Apollo Group的凤凰大学等营利性机构区分开来的方式，后者的高学生贷款违约率和激进的营销策略引起了国会以及州和联邦当局的关注。勒布朗表示，在线学院的潜在申请者通常在得知该校是一所提供全面服务的大学时被吸引，甚至有篮球队——即使他们永远不会观看比赛。

这所大学的网站和24小时呼叫中心与全国最大的营利性连锁大学——凤凰大学有着惊人的相似之处。“我们毫不掩饰地借鉴了，”勒布朗说。“我们不介意这么说。”像营利性大学一样，新罕布什尔州南部大学积极进行市场推广，每年在电视广告上花费2000万美元。为了其在线运营，勒布朗从卡普兰（营利性高等教育单位）和教育管理（第二大营利性连锁）聘请了老兵。与此同时，勒布朗在价格上压低了营利性大学的收费，对于某些类型的学位收费仅为其一半。

关于在线大学教育的质量问题悬而未决。哥伦比亚大学最近对弗吉尼亚州和华盛顿州数万名社区大学学生的研究发现，参加在线课程的学生成绩较低，更有可能不及格或退学。新罕布什尔州南部大学利用在线大学的利润来补贴常规大学，这表明该非营利机构可以向在线学生收取更少的费用，凯文·凯里（新美国基金会的教育专家）说。互联网使得巨大的成本节约成为可能，他说。“谁从这些节省中受益？到目前为止，学生并没有。”

即使是新罕布什尔州南部大学在线推广的受益者也感到不安。19岁的约翰·韦斯科特是实体校园的二年级学生，得益于经济援助，他预计毕业时只有15000美元的学生债务。然而，他回忆起在一次学生政府会议上的激烈讨论：“大家有一种感觉，我们正在变成凤凰大学，我们的学位价值正在下降。”

南新罕布什尔大学提供一项为期两年的5000美元副学士学位，这是一个简化的在线课程，让在职成年人通过展示能力而不是学分来获得文凭。奥巴马政府在四月使南新罕布什尔大学成为第一所采用这种方法获得联邦财政援助的学校。

为了应对在线课程中 notoriously 高的辍学率，勒布朗依靠一支由131名“学术向导”组成的团队。这些向导监控学生的进展，如果他们看到成绩不佳或几天未登录计算机，就会打电话给他们。来自缅因州斯科威根的23岁学生迪恩·杨（Dean Young）表示，他的父母没有高中毕业，感谢他的顾问帮助他应对法医心理学学士课程的要求。杨说，没有这种督促，“我可能会放弃。”