波士顿无线网络困境的耻辱 - 彭博社

路透社在波士顿马拉松周一发生悲惨爆炸后几乎立即，该市的手机网络崩溃。美联社最初报道了我们许多人所怀疑的事情，即执法官员请求进行通信黑暗，以防止远程引爆额外的爆炸物。但随着真相的显现，这一说法很快被撤回。关闭手机网络并不需要政府的命令。它们完全是自我崩溃的。

随着电话呼叫激增，手机服务不稳定，跑步者陷入黑暗，家庭无法联系到亲人，甚至调查人员在追捕嫌疑人时也被阻碍了。值得称赞的是，波士顿的居民和企业迅速响应，开放了Wi-Fi热点，以帮助撤离者与亲人沟通。

每当大城市发生危机时，都会发生同样的事情。但大多数人，甚至是超级连接的精英，也都被迫下线。正如他的Twitter粉丝所知，马萨诸塞州本地人、纽约市社交网络Foursquare的首席执行官丹尼斯·克劳利花了一个小时才与他的未婚妻和家人团聚，他们在爆炸发生时散落在终点线周围。他们的重聚是通过他在瘫痪的网络中挤出的几条短信协调的。他还报告说，帮助几位震惊的老年人第一次发现自己手机的短信功能的价值。

彭博社城市实验室贝尔法斯特的中央车站为北爱尔兰的公共交通创造了新时代芝加哥应该考虑所有预算危机的解决方案，普利茨克说消除美国道路死亡的月球计划AOC提议300亿美元的社会住房管理局我们不应该对波士顿的蜂窝网络崩溃感到惊讶。每当大城市发生危机时，都会发生同样的事情。在一个普通的日子里，美国人几乎每天通过手机拨打近400,000个紧急911电话。然而，在大规模危机期间，这条重要的生命线往往会被切断。

罪魁祸首通常是拥堵。在灾难发生时，呼叫量激增，超出了无线运营商网络的过度订阅容量。2001年9月11日，在纽约市，连接的手机电话不到20个中的1个。2011年8月震动东海岸的地震后也发生了同样的事情。而在周一，在波士顿。

但是，正如我们在桑迪飓风后了解到的，无线运营商也忽视了加强其网络以应对长期电力损失。在纽约地区，仅在备用电池失效时，数千个塔台被迫下线。然而，作为安德鲁·库莫州长的纽约州准备委员会的一员，我惊讶地发现，无线运营商从未与该地区的电力公司正式讨论过在重大灾难后恢复手机基站电力的计划。

在灾难期间，重要无线通信的丧失令人更加沮丧，因为这在很大程度上是可以预防的。911事件后，建立了一个系统，以便在高需求期间为政府官员提供优先访问蜂窝频道的权限。（尽管这需要预先注册，并在拨号时使用特殊代码）。在桑迪飓风之后，纽约参议员查尔斯·舒默呼吁对蜂窝基站的备用电源和固定电话网络连接进行更严格的联邦监管。然而，这些改革因行业游说而停滞不前。缺乏冗余的蜂窝系统，美国人将继续在大型灾难期间和之后依赖百年历史的业余无线电技术进行生命线通信。在波士顿，由于过去对蜂窝交通堵塞的经验，这项技术在马拉松期间仍被广泛使用。

美国有超过3.2亿个活跃的无线用户连接，我们是一个完全不受束缚的民族。我们的智能手机使我们复杂的生活在我们所居住的广阔都市区域中得以协调。心理学家和社会学家发现，我们将这些设备视为我们身体和思想的延伸。在波士顿，这一点显而易见。即使是那些在长跑后手机电池耗尽的跑者，能够找到电话时，他们也无法记起拨打的号码，因为他们早已放弃了记忆电话号码，而是依赖于智能手机的电子通讯录。

这些公司向美国消费者出售了一条数字生命线，却没有履行确保其在我们最需要的时候能够正常工作的责任。尽管我们对蜂窝网络的完全依赖，但行业在改善这些系统的可靠性方面未能采取实质性行动。尽管这是经济中最活跃的部门之一——例如，AT&T无线在桑迪来临前的几个月里创下了有史以来最盈利的季度——并且每年在网络扩展上投资数百亿美元，但更高可靠性的成本似乎并未被视为优先事项。这些公司向美国消费者出售了数字生命线，却没有履行确保其在我们最需要时能够正常工作的责任。

即使我们选择设计一个更好的蜂窝网络，波士顿故障所揭示的更令人不安的事实是，我们接受蜂窝网络关闭作为执法权力可接受行使的速度。这是一种由埃及的专制政府在其垂死挣扎中首创的战术，用于关闭大规模抗议活动。在一个完全依赖无线通信来进行社会、经济和政治运作的信息社会中，这种做法绝不应被采用。

将我们的蜂窝网络视为下一波恐怖袭击的发射台是自我挫败的。手机确实可以有效地作为引爆的遥控器，但固定电话也是如此。自从我们在城市中铺设电报和电话线路以来，电信网络就一直被用于策划和触发攻击。（1972年，摩萨德使用遥控桌面电话炸弹在法国暗杀了巴解组织的关键人物。）但我们从未关闭电话系统以阻止一次通话。此外，这样做太难以迅速实现。具有讽刺意味的是，使大规模蜂窝通信成为可能的技术进步，现在允许我们为整个网络切换一个单一的关闭开关。我们现在可以通过恐慌的决定自我施加额外的损害，削弱我们自身的应对能力。没有人否认执法部门需要工具来阻止攻击的必要性。但有更精确的方法来做到这一点。

停止将我们的蜂窝网络视为准备工作中的附带考虑、在危机中作为可牺牲的对象的时间早已过去。事实上，它们是将第一响应者送到所需地点的关键，也是公民在重大灾难发生后的几个小时和几天内进行韧性响应的重要工具。蜂窝行业享受着获得公共无线电频谱的好处（和利润）。而现在，这种访问带来了巨大的责任。我们不能承受一个只有在我们不真正需要时才有效的通信基础设施。

顶部图片：一名女性在两次爆炸打断周一波士顿马拉松比赛后尝试拨打手机。 （路透社）