纽约计划给老鼠绝育的意外温和科学 - 彭博社

路透社如果老鼠有自己的民权游说团，它现在可能正在时代广场奔走，举着像“官僚滚出我的 双子宫。”这样的微小标语。

这就是因为纽约市准备通过一项革命性的、生物学改变的试点实验来打击这些啮齿动物，以缩小它们的自然种群。正如你可能在 华尔街日报中读到的，来自亚利桑那州的一家研究公司的工作人员正在对地铁系统的垃圾房进行老鼠监控。很快，他们计划部署装有化学物质的诱饵站，这些化学物质将中和雌性老鼠的生殖系统。

彭博社城市实验室贝尔法斯特的中央车站为北爱尔兰的公共交通创造了新时代芝加哥应该考虑所有解决预算危机的方案，普利茨克说消除美国道路死亡的月球计划AOC提议300亿美元的社会住房管理局女士们下一窝小鼠的出生可能会减少一半。接下来的一窝可能只涉及两到三只幼鼠。之后，母鼠可能在其一生中的任何周期都无法受孕。她们将永远无法体验抚养（和 偶尔吃掉）一窝扭动、吱吱叫的小老鼠的乐趣。

世界应该对这种强迫绝育纽约老鼠群的尝试感到愤怒吗？纽约人应该担心这种神秘的化学物质，它像阳光下的葡萄一样枯萎卵巢吗？答案似乎是“没有”和“几乎没有”，至少在这个早期阶段。事实上，吃这种抗生育的汁液可能是老鼠自从纽约人发明并开始投放 99美分披萨 以来发生的最好的事情。原因如下。

这更不残忍

在历史上，人类用子弹、火、棍棒殴打、电击、让狗撕扯、制作 鲁布·戈德堡陷阱 淹死它们以及其他伦理上有争议的手段来杀死老鼠。今天的纽约采用一种“综合”的方法来解决害虫问题，包括卫生、捕捉和毒药。

世界应该对这种强迫绝育纽约老鼠群的尝试感到愤怒吗？可以争辩（如果你不是老鼠的话）“夹子”陷阱是人道的，如果它们能立即致死。粘性陷阱就不那么人道了——你愿意在胶水中窒息而死吗？而灭鼠剂所使用的毒药也可能是痛苦的，无论是像士的宁或氰化物这样的旧毒素，还是新一波的抗凝血剂，它们会让啮齿动物内部出血。抗凝血剂“并不像你想的那样温和，”动物伦理对待组织的主席英格丽德·纽基克说。“你希望它们爬走，在巢穴中因失血而虚弱地死去，但实际上可能会出现脑出血，这很痛苦。”

将PETA视为这一新老鼠绝育努力的支持者（不过不适用于狗，因为对体重较大的流浪动物维持固定剂量的时间表将过于不切实际）。“自然总会胜过我们所尝试做的任何事情，”纽基克说，“所以我们不如做一些相对温和的事情，而不是残忍的事情。”

毒药对人类也并不完美，因为任何经历过老鼠在不确定地点腐烂数周的恶臭的人都可以证明。一个接触到家庭灭鼠剂的孩子可能会内部出血数周，直到医生诊断出抗凝血剂中毒。

与此相比，ContraPest是纽约在这一探索性项目中依赖的物质。这种物质是由SenesTech开发的，这是一家位于亚利桑那州弗拉格斯塔夫的生殖科学公司，正在通过国家卫生研究院提供的110万美元资助在地铁上进行测试。主要成分是4-乙烯基环己烯二氧化物，这种化学物质已被用于创建小鼠的人类绝经模型。“这种化合物的作用是专门针对卵巢滤泡中的一系列事件，或者说卵子在卵巢内的栖息地。这一系列事件传递出细胞将会死亡的信息，”SenesTech的首席执行官洛雷塔·梅耶说。实际上，老鼠会早期进入绝经期——或者正如梅耶的同事们开始称之为的，“鼠绝经。”

当下一个桑迪飓风将所有这些乙烯基环己烯冲入水源时，双腿妈妈们能期待享受更年期吗？梅耶表示“没有证据表明如此”，因为在人类灵长类动物中，大剂量并未显示出这样的效果。“当暴露于土壤和水中时，它会分解成无活性的化合物，”她说。“动物在大约15分钟内会代谢掉它，因此没有环境暴露。”

它与人类共同承担责任

没有人知道纽约老鼠的当前数量。它们的广泛分布和在明目张胆中隐藏的能力使得这一点变得不可能。它们的数量可能在百万级别，并且没有迹象表明它们受到控制。

由于在整个故事中发布的流行视频，许多人认为地铁系统充满了愤怒的老鼠。但公众对地铁作为终极老鼠巢穴的看法是错误的；它看起来是这样的，因为我们是等待乘车的被动观众。一只搞笑的肥老鼠跑去追赶一列离开的N线自然会引起我们的注意，没过多久就会引来一堆捕鼠器和毒药。

它们生活在地铁中的唯一原因是因为我们。即使它们真的生活在地铁系统中，老鼠往往会像战争难民一样躲在不舒服的混凝土墙后面或肮脏的站台边缘。对它们来说，这不是天堂；这是贫民窟。它们生活在地铁中的唯一原因是因为我们：巨大的垃圾工厂，不断用食物残渣如粘稠的热狗面包、扭曲的百吉饼和半吃完的薯片袋污染环境。

“公众的看法是它们在地铁里更糟糕，因为地铁有时看起来有些阴森，当我们往隧道里看时。但事实是，这可能不是它们的首选栖息地，”纽约的鼠害控制学院的讲师鲍勃·科里根说。相反，老鼠更喜欢“有很多健康土壤且有良好遮蔽”的地方，在那里它们“可以免受捕食者或天气的侵害。”

纽约对化学灭绝的尝试承认了一个残酷的事实，即传统的老鼠管理方法已经失败，部分原因是这些小哺乳动物已经适应了我们邋遢的行为。下次你在地铁里看到一只老鼠并想，嘿，快走开，*老鼠！*这只啮齿动物也可能反驳，嘿，别把你的奶酪丹麦扔到轨道上，笨蛋。

老鼠会喜欢吃这个美味的诱饵

SenesTech团队尚未投放含有改变卵巢的活性成分的诱饵；他们首先监测在地铁垃圾储存室中穿梭的老鼠的种群数量和饮食行为，那些锁着的房间，垃圾在夜间列车运走之前会被存放在这里。（有趣的提示：你有没有在垃圾桶附近看到闪亮的黑色条纹，靠近脚踝的高度？那可能是老鼠的“跑道”，是因为老鼠反复擦过表面，直到形成一层油腻的分泌物。）

研究人员希望在继续之前理解地铁老鼠的全部特性。因此，他们正在测试不同成分的诱饵，调整ContraPest的配方，以适应典型纽约市老鼠的精确口味需求。他们使用运动传感器摄像头和一种使老鼠的胡须和粪便在紫外线下发光的罗丹明染料来追踪老鼠的饮食。他们捕捉并安乐死老鼠，测量胡须中的染料带，以确定它们在进餐之间需要多长时间，并研究它们的内脏以了解它们的生殖状态。

“最重要的是理解老鼠环境的生态：它们通常吃什么，它们需要什么而无法随时获得？”梅耶说。在纽约的地铁系统中，答案恰好是高热量食物。“它们喜欢脂肪。鲍比[科里根]在他的诱饵陷阱中使用鸡块，所以我们知道它们喜欢这个。脂肪会结合它们大脑中的某些受体，导致它们吃更多脂肪。”

SenesTech也在他们的诱饵中加入了大量糖，尽管他们仍在考虑是否要混合两种实验室老鼠喜欢的零食，巧克力和花生酱。（“给老鼠造成动脉粥样硬化几乎是不可能的，”梅耶指出。）最终的诱饵有两种令人垂涎的形式，“液体”和“半软”。

“液体诱饵看起来像牛奶，尝起来像非常非常甜的炼乳，”梅耶说，她像一个真正的研究人员一样，品尝了自己的供应。“半软诱饵有更多的蜡状质地。它含有更多的油，就像一种非常油腻、甜美的奶油奶酪。”

活着的那些人可能会有很多乐趣

(显示：另一种老鼠问题。)

正如纽约对老鼠采取的所有其他武器都未能击倒这只有胡须的威胁，化学绝育的力量无疑也会有其局限性。这可能就是为什么这座城市 早早就表示它将把这种产品作为其他灭鼠策略的补充，假设ContraPest确实能对抗这只经历战争的纽约老鼠。

“我完全反对杀死动物；我认为我们作为一个种族应该比这更好，”梅耶尔说，他还曾致力于对吃掉亚洲农田的老鼠和 在亚利桑那州的纳瓦霍保护区泛滥的流浪狗进行化学绝育。“这并不是说在野生动物中我们没有必要在感染或健康问题的情况下使用致命的击倒……但我相信将种群管理到较低水平是一种更好的策略。”

你知道吗？这对剩下的那些爬行者来说并不会太糟糕。兄弟姐妹减少意味着剩余的老鼠有更多的食物资源，或许能让它们变得更健康、更有吸引力，更能做好它们最擅长的事情：交配。对于想知道这在老鼠意义上意味着什么的人， 老鼠粉丝俱乐部报告称，雌鼠会通过旋转、僵硬地支撑她的腿并进行耳朵的求爱振动来表演交配“舞蹈”。她的求偶者随后会咬她的脖子。

他们会玩得很开心，但也许不会有宝宝。如果化学绝育成为一种艺术形式，这在全国各地的城市中可能会成为现实。梅耶尔说，自从纽约地铁试点新闻报道以来，她收到了来自波士顿、芝加哥和其他城市的人们的联系，他们渴望拥有一种化学药剂来缩小自己的害虫问题。不过，他们得等科学家完成他们的工作并争取环保局的批准。

“我想在纽约市完成研究，”梅耶尔说。“我不想让任何人有这样的想法，打电话给我，想要一瓶药水来消灭他们的屋顶老鼠。”

顶部图片：布伦丹·麦克德米德/路透社