迪士尼如何收购卢卡斯影业及其对《星球大战》的计划 - 彭博社

从左到右，R2-D2，迪士尼董事长兼首席执行官罗伯特·艾格，卢卡斯影业总裁凯瑟琳·肯尼迪，以及米老鼠照片由杰夫·敏顿为《彭博商业周刊》拍摄去年十月的一个周末，迪士尼首席执行官罗伯特·艾格坐下来观看了所有六部 星球大战 电影。他当然以前看过这些电影。这一次，他做了笔记。迪士尼正在秘密谈判收购卢卡斯影业，这家公司是由 星球大战 创造者乔治·卢卡斯创立的，艾格需要进行一些尽职调查。

这些电影让艾格重新认识了卢克·天行者，这位寻求真理的绝地骑士，以及他的死敌达斯·维达，这位最终被揭示为（三十年前的剧透警告）他的父亲的西斯领主。除了电影，艾格还需要知道卢卡斯影业拥有大量同样丰富的素材——即知识产权——用于更多的星球大战续集。正如任何严肃的爱好者所知，原本应该有九部。但迪士尼将如何评估一个虚构星系的价值呢？例如，它的人口是多少？

事实证明，卢卡斯已经完成了分类。他的公司维护着一个名为全息图的数据库，得名于一个由原力驱动的水晶立方体。现实世界中的全息图列出了在 星球大战 宇宙中居住的17,000个角色，分布在几千个星球上，跨越超过20,000年的时间。这对迪士尼来说是相当庞大的信息。因此，卢卡斯还为公司提供了一位向导，巴勃罗·希达尔戈。作为星球大战粉丝协会的创始成员，希达尔戈现在是卢卡斯影业的“品牌传播经理”。“全息图可能有点令人不知所措，”希达尔戈说，他对一些规范问题如威基族的正确拼写和与尤达在达戈巴沼泽中隐藏时会面的个人的确切名单非常执着。

秘密谈判最终导致去年十月宣布迪士尼将支付40亿美元收购卢卡斯影业，从而将 星球大战 的英雄和反派与钢铁侠、巴斯光年和米老鼠等标志性角色放在同一个宝库中。迪士尼通过揭示计划于2015年开始发布长期承诺的最终三部曲，使兴奋的 星球大战 粉丝们陷入狂热。1月，当2009年备受赞誉的 星际迷航 重启版导演J.J.艾布拉姆斯签约监督第一部电影时，他们的热情达到了高潮。“这就像梦想成真，”《反叛力量电台》的联合主持人杰森·斯旺克兴奋地说，这是一个每周播出的播客。

这笔交易完美契合了艾格对迪士尼的计划。他希望在消费者因有线电视网络的激增和互联网的普及而面临众多选择的情况下，确保公司的创意和竞争未来。“这是一个比以往任何时候都更不宽容的世界，”他说。“事情必须真的很出色才能做得好。”艾格的战略部分是收购可以被描述为迷你迪士尼的公司，如皮克斯和漫威——这些公司是可以推动迪士尼所有业务的特许经营角色的储备，从电影和电视节目到主题公园、玩具等。卢卡斯的需求则更为情感。在68岁时，他准备退休，逃离他创造的虚构世界——但他不想让任何人亵渎它。 “我从来不是一个太在乎钱的人，”卢卡斯说。“我更像是一个电影人，我赚的大部分钱都是为了维护我电影的创作控制权。”卢卡斯通过电话进行交谈，勉强接受关于卢卡斯影业出售的采访。他讲述了一个熟悉的故事，关于他并没有打算变得富有和强大。他只是想制作像 THX-1138 这样的实验电影，设定在一个性是非法、吸毒是强制的未来世界，残酷的机器人确保人们遵守规则。

卢卡斯与THX-1138有过一次刻骨铭心的经历。华纳兄弟在1971年电影上映前将这部电影从他手中夺走并重新剪辑。环球影业对他的下一部电影美国Graffiti也做了同样的事情，这部电影设定在他位于加利福尼亚州莫德斯托的家乡。但与THX-1138不同，美国Graffiti却取得了成功。

卢卡斯仍然对制片厂对待他之前电影的方式感到愤怒，因此决定对他的下一个项目采取不同的方法，星球大战第四集：新希望。他拒绝了50万美元的导演自己剧本的费用，而是要求5万美元和所有续集的权利。第四集于1977年上映，随后的两部电影总共收入达18亿美元，包括重映。在那部三部曲之后，卢卡斯富有到可以随心所欲。他可以制作导演保罗·施拉德的三岛：四章中的生活，这是一部阴郁的艺术电影，配乐由菲利普·格拉斯创作，票房仅为50万美元。或者他可以制作一部关于印第安纳·琼斯早年生活的电视剧，这位他与史蒂文·斯皮尔伯格共同创造的冒险考古学家。与夺宝奇兵不同，年轻的印第安纳·琼斯编年史旨在成为历史课程。在一集中，年轻的印第安纳会与新奥尔良的萨克斯风演奏家西德尼·贝歇交朋友，并学习演奏爵士乐。

在1990年代初，卢卡斯向艾格提议这个节目，艾格从纽约州的电视气象员晋升为ABC的主席。他们在卢卡斯的6,100英亩的马林县加州的天空步道农场见面。艾格心存疑虑，但印第安纳·琼斯是有史以来最受欢迎的电影角色之一。“我非常希望它能成功，”艾格说。“这是乔治·卢卡斯，得了。”艾格批准了这个系列，并在ABC上保留了两个季度，即使它未能找到观众并在创意上巩固。“它很挣扎，”卢卡斯谈到编年史时说。“但他对整个事情非常支持。”

照片由杰夫·敏顿为《彭博商业周刊》拍摄卢卡斯在1999年发布了星球大战第一集：幽灵的威胁。三部电影合计在第二部三部曲中总共收入25亿美元，但许多粉丝认为它们是一团糟。他们尤其对来自纳布星的笨拙角色贾贾·宾克斯感到震惊，这个生物有着无法解释的牙买加口音，成为了南方公园和辛普森一家的笑柄。

批评让卢卡斯感到不安。当人们称他为混蛋时，他发现自己很难保持创造力。“在互联网出现之前还好，”他说。“但现在有了互联网，这变得非常恶毒和非常个人化。你只会想，‘我为什么要做这个？’”与此同时，卢卡斯不愿意将他的宇宙托付给其他人。“我认为他觉得自己是星球大战的囚徒，这种感觉随着时间的推移而愈发强烈，”《天空步道：乔治·卢卡斯的生活与电影》的作者戴尔·波洛克说。

与此同时，艾格在ABC继续上升。1996年迪士尼收购该网络后，艾格成为迪士尼董事长迈克尔·艾斯纳的接班人。在近十年的时间里，艾格一直生活在他那位专横的导师的阴影下。但到2005年，迪士尼陷入了麻烦。曾经强大的动画部门多年没有推出热门作品，而好斗的艾斯纳则疏远了许多股东。迪士尼的董事会要求艾格接管。当时，艾格被广泛低估——包括本杂志在内，曾将他描述为“平淡无奇、按剧本行事的首席执行官”，没有人会称他为“一个伟大的战略思想家”。

然而，艾格证明自己有着非常清晰的愿景。他明白迪士尼的成功依赖于开发持久的角色。这是沃尔特·迪士尼通过米老鼠和格林童话中的白雪公主和灰姑娘所开创的策略。最近，迪士尼将狮子王这部热门动画电影改编成了一部长期演出的百老汇秀。《加勒比海盗》这一主题公园游乐设施则变成了一系列电影，并推动了相关书籍和视频游戏的销售。

艾格通过收购加速了这一进程。第一次是2006年以74亿美元收购皮克斯动画工作室。艾格亲自与当时的皮克斯首席执行官史蒂夫·乔布斯谈判这笔交易。作为交易的一部分，艾格保留了由约翰·拉塞特领导的创意团队，并允许他们在位于旧金山附近的总部继续以最小的干扰运作。“史蒂夫和我花更多时间谈判社会问题，而不是经济问题，”艾格说。“他认为维护皮克斯的文化是他们创意成功的一个重要因素。他是对的。”

这笔交易为迪士尼提供了一个新的热门电影来源。乔布斯还成为了迪士尼的董事会成员和最大股东。他会定期给艾格打电话说：“嘿，鲍勃，我昨晚看了你刚发布的电影，真糟糕，”艾格回忆道。然而，迪士尼的首席执行官表示，拥有乔布斯作为朋友和顾问是“有益的，而不是相反。”

在2009年，艾格为迪士尼谈判了一项类似的交易，以40亿美元收购漫威娱乐。艾格再次保持了领导层的完整：漫威首席执行官艾萨克·珀尔穆特和漫威影业总裁凯文·费奇。他认为迪士尼会从他们对超级英雄电影类型的深厚知识中获益。虽然漫威的收购没有涉及像乔布斯或卢卡斯这样的名人，但它的回报丰厚。去年，迪士尼发布了复仇者联盟，这是它发行和营销的第一部漫威电影。该电影在全球的票房收入达到了15亿美元，成为历史上第三部最赚钱的电影。“这部电影的成功超乎想象，”美银美林的媒体分析师杰西卡·瑞夫·科恩说。

迪士尼在皮克斯和漫威的电影制作上可能采取了轻松的方式，但它乐于利用这些角色和世界来增强其其他业务。今年6月，它开设了基于受欢迎的皮克斯电影的“汽车乐园”，这 revitalized 了曾经萧条的迪士尼加州冒险公园。艾格现在正在考虑在加利福尼亚和海外开发漫威主题公园景点。ABC 还在开发S.H.I.E.L.D.，一部关于复仇者联盟中反情报机构的黄金时段电视节目。

迪士尼最近做的并非所有事情都奏效。去年的 约翰·卡特 是一场票房灾难，未来不可避免会有更多的失败。这仍然是电影行业。但迪士尼的角色驱动特许经营组合，加上其非电影利润中心如ESPN，使其在好莱坞的大片/失败经济中变得不同寻常：一个多元化的公司，产生可靠的增长。在过去三年中，该公司的收入和营业收入稳步上升，自2005年3月伊戈尔被任命为首席执行官以来，股票价格翻了一番。更重要的是，皮克斯和漫威收购的成功使伊戈尔能够寻找更多的小迪士尼。卢卡斯影业位于他的优先名单之上。 2011年5月，伊戈尔飞往佛罗里达的沃尔特·迪士尼世界度假区，参加 星球大战之旅：冒险继续的开幕式，这是一个升级版的 星球大战 游乐设施，为游客提供穿越太空访问塔图因等行星的幻觉。卢卡斯深度参与了这一项目，多年来每两周亲自审查其进展。

在星球大战之旅开幕的早晨，伊戈尔在好莱坞棕榈树餐厅与卢卡斯共进早餐，这是迪士尼世界的一家餐厅。为了这个场合，餐厅关闭，以便两人可以自由交谈。刚刚完成日常锻炼的伊戈尔点了一份酸奶帕尔法。卢卡斯则享用了棕榈树餐厅的一份大煎蛋卷。两人互致寒暄。然后，伊戈尔询问卢卡斯是否会考虑出售他的公司。

卢卡斯回复说他最近庆祝了他的67岁生日，并开始认真考虑退休。因此，他公司的出售似乎是不可避免的。“我现在还没有准备好去追求这个，”他告诉艾格。“但当我准备好时，我很乐意谈谈。”

艾格尽力掩饰自己的兴奋，并告诉他“准备好时给我打电话。”然后是时候让两人准备好进行一场模拟光剑大战来开启这个景点。他们在一个舞台上与一位穿着达斯·维达服装的演员一起，面前是几百名欢呼的 星球大战 粉丝。艾格对卢卡斯的技能印象深刻。“他就是有一种挥舞光剑的方式，”艾格回忆道。“他使用光剑的技巧比我更熟练。”

卢卡斯密切关注迪士尼如何处理皮克斯，他仍然称其为“我的公司”。他在1979年将其创立为卢卡斯影业计算机部门，并在六年后将其出售给乔布斯。他称迪士尼决定不干涉皮克斯的做法为“聪明”。如果他将卢卡斯影业出售给迪士尼，他认为仍然可能保留对他虚构宇宙的一些影响力。这在很大程度上取决于他退休后谁来管理卢卡斯影业。

他邀请凯瑟琳·肯尼迪在纽约共进午餐。她是安布林娱乐的创始人之一，该公司制作了一系列热门影片，包括史蒂文·斯皮尔伯格的 侏罗纪公园 和 辛德勒的名单，并且与卢卡斯是超过二十年的密友。“我想你已经听说我正在积极推进退休，”卢卡斯告诉她。

“其实，不是的，”她说。

卢卡斯问她是否有兴趣接管卢卡斯影业。肯尼迪可能对这个消息感到措手不及，但她欣然接受了这个职位。“当凯西加入时，我们开始讨论重新启动整个特许经营，”他说。“我开始抽身，我说，‘好吧，我得把这家公司建设起来，让它在没有我的情况下运作，我们需要做点什么让它变得有吸引力。’所以我说，‘好吧，我们就拍这些电影吧。’”

卢卡斯和肯尼迪聘请了编剧迈克尔·阿恩特，他因 阳光小美女 获得了奥斯卡奖，开始为 第七集 撰写剧本。他们还请来了劳伦斯·卡斯丹，他为 帝国反击战 和 绝地归来 编写了剧本，担任顾问。卢卡斯开始与原版 星球大战 演员，如马克·哈米尔、凯丽·费雪和哈里森·福特，讨论出演电影的事宜。在2012年6月，他给艾格打了电话。

在随后的五个月谈判中，卢卡斯认为制作下一部 星球大战 三部曲的最佳人选是他长期的卢卡斯影业高管。“我有一群非常非常有才华的人，他们在公司工作了很多年，真的知道如何推广 星球大战，如何进行授权和制作电影，”卢卡斯解释道。“我说，‘我认为保留一些东西是明智的。我们需要一些人来监督这个项目，你知道，他们只是专注于做到这一点，以确保我们能做到正确。’”

左起，卢卡斯影业总裁凯瑟琳·肯尼迪，R2-D2，迪士尼董事长兼首席执行官罗伯特·艾格，以及米老鼠照片由杰夫·敏顿为《彭博商业周刊》拍摄艾格理解卢卡斯的担忧。“乔治曾对我说，当他去世时，会写上‘星球大战 创造者乔治·卢卡斯，’”他说。不过，艾格想确保习惯于控制星球大战每个方面的卢卡斯，从布景设计到午餐盒，明白迪士尼，而不是卢卡斯影业，将对未来的任何电影拥有最终决定权。“我们需要达成共识，如果我们收购这家公司，尽管有大量的合作对话和协作，但最终，我们必须是签署任何计划的人，”华特迪士尼影业主席艾伦·霍恩说。

卢卡斯在理论上同意了。然而，放弃控制的现实让他感到沉重。肯尼迪说，在她每周飞回洛杉矶之前，她会问卢卡斯他的感受。有时他似乎很平静，其他时候则不是。“我相信他时不时会停下来思考自己是否真的准备好放手，”她说。

起初，卢卡斯甚至不愿意交出他下一部三部星球大战电影的粗略草图。当迪士尼高管要求查看时，他向他们保证这些电影会很棒，并说他们应该相信他。“最终你必须说，‘看，我知道我在做什么。购买我的故事是交易的一部分。’我已经为此工作了40年，而且相当成功，”卢卡斯说。“我的意思是，我本可以说，‘好吧，我就把公司卖给别人。’”

一旦卢卡斯从迪士尼那里获得了关于交易大致轮廓的书面保证，他同意交出剧本——但坚持只有艾格、霍恩和凯文·梅耶尔（迪士尼企业战略的执行副总裁）可以阅读。“我们承诺过，”艾格说。“我们必须签署一份协议。”

当艾格终于看到剧本时，他感到非常高兴。“我们认为从叙事的角度来看，它们有很大的潜力，”他说。

在十月底，艾格安排卢卡斯飞往迪士尼的伯班克总部签署文件。他觉得卢卡斯似乎有些忧郁。“当他把那支笔放在纸上时，我没有察觉到犹豫，”艾格说。“但我确实察觉到他有很多情感。他在说再见。”

另一方面，艾格则兴奋不已。交易达成的第二天，他和家人一起去讨糖。“我扮演的是达斯·维达，”他说。 “我感到原力中有一种扰动，仿佛数百万个极客在瞬间感到震惊，”一位狂热的粉丝在消息公布的当天发推特说。这是一个普遍的反应。粉丝们也看到了当迪士尼收购皮克斯和漫威时发生的事情，许多人觉得这家公司可以信任R2-D2和莱雅公主。“他们对漫威财产的处理给了他们很多极客信誉，”反叛力量电台的联合主持人斯旺克说。

艾格愿意让卢卡斯影业在肯尼迪的领导下保持完整，几乎立即得到了回报。在交易在十二月底完成之前，她联系了J.J.艾布拉姆斯的经纪人，看看他是否愿意执导第七集。“他很快就说，‘不，我不想参与其中，’”她说。“他正忙于完成[星际迷航：黑暗无界，他第一部星际迷航电影的续集]。他觉得自己可能在探索过于相似的领域。”

肯尼迪坚持不懈。她与阿恩特和卡斯丹一起，拜访了阿布拉姆斯在圣塔莫尼卡的坏机器人公司总部。“等我们完成时，已经过了几个小时，他的态度真的转变了180度，”她说。

阿布拉姆斯说：“参与这部 星球大战 系列的下一次迭代比我能表达的更令人兴奋。”

卢卡斯在一月份宣布他与芝加哥的资金经理梅洛迪·霍布森订婚，并且他大部分时间都在她的家乡度过。尽管如此，他还是参加了新电影的故事会议，裁定 星球大战 宇宙的物理法则和属性。“我主要说，‘你不能这样做。你可以那样做，’”卢卡斯说。“你知道，‘这些车没有轮子。它们是用反重力飞行的。’有一百万个小细节。或者我可以说，‘他没有能力这样做，或者他必须这样做。’我知道所有这些事情。”

当被问及原版 星球大战 演员是否会出现在 第七集 中，以及他是否在交易达成之前打电话通知他们时，卢卡斯说：“我们已经签下了马克、凯丽和哈里森——或者我们基本上处于谈判的最后阶段。所以我打电话告诉他们，‘看，这就是发生的事情。’”他停顿了一下。“也许我不应该这么说。我想他们想要以某种盛大的方式宣布，但我们正在与他们谈判。”然后他补充道：“我不会说谈判是否成功。”

艾格忙于准备将要生产 星球大战 相关玩具和主题公园景点以及迪士尼认为合适的特许经营开发的机器。他表示他希望扩大 星球大战 商品在海外的销售，并且ABC和卢卡斯影业正在讨论一部真人电视剧。同时，艾格表示他不想做任何可能会影响即将上映的电影的事情。“我不想过度商业化或过度炒作这个，”他说。“我的工作就是防止这种情况发生。”

卢卡斯影业的收购可能是艾格在迪士尼的最后一次重大举动。他计划在2015年辞去首席执行官职务，尽管他将再担任一年董事长。美林证券的科恩预计在此期间迪士尼不会进行任何大型交易。“我认为这将是一个收获鲍勃已经达成的交易利益的时期，”她说。

艾格似乎正是在这样做。他的办公室里有一张桌子，上面装饰着迪士尼的文物，包括两把光剑。“很多人一直在给我寄这些，”他笑着说。他拿起一把，朝着一个想象中的敌人挥舞。“我在这方面越来越好了。”