巧用外援 5000美元悬赏代码高手

巧用外援

5000美元悬赏代码高手

一个只有3人的小团队，利用众包解决了自己不擅长的算法问题，成功拉来了一轮240万美元的融资。

文 | Katherine Duncan

Jetpac是一款iPad应用程序，为用户收集Facebook好友分享的旅行照片，并把它编辑成旅游指南。在硅谷创业老兵朱利安·格林（Julian Green）和大数据专家彼得·沃登（Pete Warden）的带领下，Jetpac开发了检测照片拍摄地的技术——即便是没有被用户标记拍摄地点的照片，Jetpac也能通过分析标题、相册名等相关文字判断地点。然而，对这个野心勃勃的团队来说，做到这些还远远不够，他们只想展示最好的照片。

“Jetpac想通过美丽的照片呈现美丽的景色，鼓励用户去他们想去的地方，”格林说。为了达成目标，他们需要用一种算法来区分照片的好坏，但这个小团队只有3个人，缺乏开发算法的时间和资金。

解决方案 Jetpac人工评价了200万张照片，从中筛选出引人入胜的照片，并发现了一些文字与精美照片之间的关联。为了开发一种可以自动评价照片的算法，沃登尝试借助了Kaggle——一个举办网络数据分析和建模大赛的网站。

Jetpac在Kaggle上举办了一场为期3周的比赛，前3名共计获得5000美元奖金。“作为一个初创企业，你要想办法利用外部资源。当你可以找到一件工作的最佳人选，他可以很快完成任务，你就不需要事事亲力亲为了。如此一来，虽然团队只有3个人，却能干5个人的活。”格林说。

结果 超过200支队伍参加了比赛，前3名的算法准确度基本相同，与人工评价的匹配度达到85%，最终Jetpac选择了其中最容易实现的算法。

在加入算法代码后，这个免费应用程序于2012年4月发布。截至目前，它已经收集了超过10亿张照片，Jetpac也完成了由Khosla Ventures领投的240万美元的A轮融资。 格林介绍，除了Facebook之外，Jetpac也从Instagram、Flickr和Google+收集照片，用户还可以按照活动搜索照片，如爬山、航海等等。

点评

德克萨斯州软件设计与开发服务公司Frisco创始人兼总裁杰森·泰勒（Jaon Taylor）十分赞同利用众包模式开发代码。“像Kaggle这样的社区可以帮助聪明和有上进心的人建立人脉关系，与同行进行专业交流，他们之间的竞争不仅是金钱利益，更是一种相互认同的方式，”他说，“此外，这种模式也使初创公司可以用很低的成本开发技术。”

译 | Rachel Wan