美国最“廉价”的一代 既不爱买车也不爱买房
调查显示，现在的美国年轻一代既不爱买车，也不爱买房，被称为最“廉价”的一代。这究竟是经济衰退时期的暂时表现，还是一代人消费习惯的永久改变？
购车意愿下降
2009年，美国福特汽车公司从欧洲引进新款迷你车型“嘉年华”，旨在吸引美国年轻人注意。此举颇为大胆，因为美国人向来青睐大型豪华车，不喜如此朴素低调的小型车。福特让100名知名博主免费试用此车6个月，条件是：在网络上写下试驾感受，无论喜欢与否。
结果，大多数年轻博主表示很喜欢这款车。接下来的18个月里，福特共售出9万辆嘉年华。不过，之后销量直线下降，截至今年4月，比去年同期减少了30%。
和美国其他汽车制造商一样，福特正在尝试解决一个困扰已久的问题：如何向“千禧一代”（即Y一代）推销汽车？
今天的美国年轻人不像前辈那样热爱汽车。CNW市场研究数据显示，2010年新车买主中只有27%为21至34岁的年轻人，而在1985年，这一比例为38%。同时，年轻人的驾车里程数下降，青少年驾照持有率在1998至2008年间也跌了28%。
为逆转这一趋势，通用汽车从MTVScratch公司招募年轻人品牌顾问，为他们的汽车增添年轻元素。MTVScratch是MTV电视公司的姊妹企业，曾出品热门真人秀节目《泽西海滩》。通用汽车全球战略营销部31岁经理约翰·麦克法兰说：“我不相信年轻人不想拥有一部自己的汽车，只是还没有人真正了解他们想要什么。”
日本汽车公司斯巴鲁认为，新一代年轻人更注重汽车的经济适用性，同时又希望能彰显个性，而斯巴鲁能满足他们的需求。
两家公司的策略建立在某些共同假设上：千禧一代对汽车的需求仍是“未解之谜”；随着经济缓慢复苏，年轻人终将像父辈一样热衷于购车；适当迎合其价值观能让他们敞开腰包。
可是，如果上述假设错了呢？如果千禧一代购车欲望下降不只是经济衰退的暂时表现，而是一代人消费习惯的永久改变？不仅汽车业需要思考这个问题，其他一些传统大宗商品行业也需要思考，比如房地产业。这个问题的答案对于未来经济结构和经济复苏速度有着重要影响。
技术催生共享
齐普轿车出租公司成立于2000年，当时平均油价是每加仑1.5美元，iPhone手机还未问世。如今，它已成为世界最大汽车共享租赁公司，拥有70万名会员。它的成功源于两大因素：一是油价翻番，令汽车共享更具诱惑；二是智能手机无所不在，令汽车共享更加便捷。
与齐普一样秉承“共享”理念的，还有旅行房屋租赁网络社区Airbnb，专为旅行者提供家有空房出租的房主信息，以及thredUP网站，父母可以在此交易儿童二手服装等。这些公司共同打造了“共享经济”利用网络公布闲置商品信息，让公司和家庭能够共享。
远程共享汽车、房屋、衣物，听起来很新奇，更具嬉皮风格，而非革命性变革，但技术正让这种行为走向主流。点对点软件和移动技术让我们无需购买也能使用某些物品，而今最广泛的应用便是汽车共享。
通常一辆新车价格为3万美元，但它很可能一天23小时闲置在停车场或车库里，齐普的出现让司机不必拥有自己的汽车。齐普总裁兼首席执行官马克·诺曼对《大西洋》月刊说，公司曾对千禧一代做过调查，发现他们不在乎是否拥有一部车，而是更介意是否拥有一部智能手机。
部分汽车制造商开始接受这一观点。去年，福特公司成为齐普最大合作伙伴，在250多所大学校园提供汽车共享服务。福特全球消费趋势主管谢里尔·康奈利说：“我不认为千禧一代会像婴儿潮一代那样热衷购车，但我们知道，如果他们有驾驶福特车的体验，当他们想买车时，选择一辆福特车的可能性更大。”
斯巴鲁的公关道格·奥赖利说：“千禧一代不只想传达"我做到了"，还想证明"我是一个技术潮人"。”智能手机正与汽车争夺年轻人的荷包。一款好手机加上数据流量，一年费用超过1000美元，但它能开阔视野，带领人们远离居住地。
“当你拥有一种无所不在、超越时空的技术，你便不再依赖汽车与朋友保持联系，”奥赖利说。换言之，移动技术带来的不只是汽车共享，还有远程友谊。它将导致个人消费从汽车转向移动技术，而且支出大幅下降。
居住重返城区
当然，千禧一代共享的远不止交通工具，还有居住空间，而这并不涉及多少高深技术。
哈佛大学住房研究联合中心数据显示，2006至2011年间，35岁以下的房屋业主数量下降12%；经济衰退导致近200万人与父母同住。越来越少人拥有物业，取而代之的是租房者和“家里蹲”。
房利美公司最近一项调查显示，90%千禧一代表示，他们最终想拥有一处属于自己的房子，但这条道路充满险阻：收入低、存款少、银行借贷日益紧缩……全美学生贷款总额超过1万亿美元，令许多潜在买房者（或买车者）在申请抵押时遭遇不顺。要想让住房拥有率在短期内回归房地产泡沫时期的峰值，几乎不可能。
未来十年里，有近4000万人将组建新的家庭，其中大多数是千禧一代。但问题是：他们将在哪里安家？以何种方式购房？
从某种角度而言，千禧一代对住房的期望如同他们的驾车习惯一样发生巨变，两者可能相互影响。他们对《革命之路》和《疯狂主妇》等影视剧中呈现的传统居住社区已经失去兴趣，越来越多人入住城市中心，或者某些开发商所言的“都市之光”，即人口较稠密的城郊，可以步行前往市镇中心。比如加州的卡尔弗城、伊利诺伊州的埃文斯通市等，那里的居民可以溜达着去市镇中心购物、用餐，或搭乘公共交通。
在小型城市和市镇中心开发的住宅更紧凑，面积也小，交通便利，深受年轻一代欢迎。
房地产咨询公司RCLCO一份调查报告显示，千禧一代中43%希望住在人口集中的城市边缘，那里房子不大，也无需大型汽车。除接近市区生活方便外，小房子价格便宜也是重要考量因素。
美国全国房地产经纪人协会战略规划部副主管香农·威廉姆斯·金说：“年轻人想买的房产类型与5年前很不一样，他们希望能从家里步行前往购物中心，有自行车和齐普的共享服务，需要情感上的交流。”
简言之，房产和汽车的发展未来将极为相似：更小，更便宜，迎合新经济。
改变影响未来
千禧一代很可能成为“少驾驶”和“少拥有”一代。这意味着未来几年里，经济将发生一些重要调整。
过去几十年里，通常是房地产行业引领经济走出衰退。以上世纪80年代早期的经济大幅下滑为例，美联储下调利率，兴起建房风潮，于是成就了“里根复苏”。然而现在，房地产市场萎靡不振，美联储即便故技重施，也难以带动经济发展。而服务行业为主导的复苏模式似乎也没有想象中有效。
福特公司的康奈利反复强调他的观点：千禧一代不会像婴儿潮一代那样热衷于购车。同时，在人口稠密区域建造小型住宅和多功能社区，比在空旷地带建造豪宅更费时间。而且，这类住宅用到的建材和家具也比豪宅少。因此，仍期待像从前一样通过汽车消费和房地产业走出经济低迷，恐怕不切实际。
此外，建筑业和汽车制造业属于传统蓝领行业，雇用了数百万中产工人，一旦行业发生变故，他们必将受到冲击。以销售个人电子产品、提供网络服务为主的技术公司无需雇用那么多工人，它们在国内创造的就业机会通常面向社会精英阶层。
不过，长远来看，也有一些乐观因素。美国人不是从此不再买房买车，而是房地产和汽车行业在整个经济中的比例不再像从前那么大。“有许多国家，比如德国，房屋拥有率远低于美国，但他们的收入并不少，”城市学会劳工和社会政策研究员罗伯特·莱尔曼说。
这是一道简单的算术题：如果美国人在汽车和房子上的花费减少了，他们自然会把钱存起来，或者增加其他方面开销，比如教育。米尔肯学会研究部主任佩里·黄说：“过去，房产是主要投资形式，其实教育也是。”在头脑经济时代，知识更新也许是比房子更灵活、更有价值的资产。
此外，从传统居住区郊区转移到人口稠密的都市边缘，本身就能刺激经济增长。研究显示，社区人口增加一倍，生产率会随之提升6%到28%不等。经济学家还发现，比较美国各州，人口数量对人均生产产值的影响超过一半。
我们的财富不仅取决于我们自身的才智和技能，也取决于我们和周围人的沟通能力，很多智慧火花是在和聪明人的接触碰撞中产生的。因此，如果千禧一代将我们的社会推向“共享”和“亲密接触”，它改变的将不只是美国人的消费文化。未来几十年里，美国经济基础将更加稳固。
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此外，从传统居住区郊区转移到人口稠密的都市边缘，本身就能刺激经济增长。研究显示，社区人口增加一倍，生产率会随之提升6%到28%不等。经济学家还发现，比较美国各州，人口数量对人均生产产值的影响超过一半。
我们的财富不仅取决于我们自身的才智和技能，也取决于我们和周围人的沟通能力，很多智慧火花是在和聪明人的接触碰撞中产生的。因此，如果千禧一代将我们的社会推向“共享”和“亲密接触”，它改变的将不只是美国人的消费文化。未来几十年里，美国经济基础将更加稳固。