英国政府宣布斥资2000万英镑发展合成生物学

英国政府近日宣布，将向相关研究机构提供2000万英镑资金，发展合成生物学技术，鼓励合成生物学技术商业化。

英国商业、创新与技术部表示，这2000万英镑的资金将分别投向曼彻斯特大学、沃里克大学、诺丁汉大学、格拉斯哥大学、埃克赛特大学以及诺维奇约翰·英纳斯中心的新研究项目。这些项目致力于利用合成生物学技术解决目前世界面临的重大挑战，内容涉及低碳燃料生产、新药制造以及降低工业原材料成本等方面。

英国大学和科学部部长大卫·威利茨表示，合成生物学可以帮助解决目前面临的各种全球性问题，为经济发展提供重要机遇，但目前这门基础科学的商业化程度却大大滞后。这项投资有助于奠定英国在世界合成生物学研究和应用领域的领先地位，将确保英国学术界和工业界的潜力得以完全发挥。

作为本世纪的一个新兴科学分支，合成生物学致力于建立人造生物体系，被认为是一个具有巨大发展潜力的科学领域。英国政府于2011年底提出了合成生物学发展路线图，由此开始大力加强合成生物学技术的研发。2012年，英国生物技术及生物科学研究理事会(BBSRC)投资400万英镑，在牛津大学和南安普顿大学建立新型技术平台，研究生产合成DNA和RNA；英国工程和物理科学研究理事会(EPSRC)向剑桥大学、爱丁堡大学、纽卡斯尔大学、伦敦帝国理工学院和伦敦国王学院投资500万英镑，帮助建立合成生物学商业化生产技术平台；技术战略委员会(TSB)则投入了650万英镑，鼓励企业开发新的合成生物学工业应用技术。最近，以上三家单位还呼吁相关部门投资1000万英镑，建立英国合成生物学创新和知识中心(IKC)，以鼓励学术界和产业界之间的协作，进行基础科学商业化应用。