专家：中国势力在南太壮大 美亚太后院恐失守

*香港《明报》9月3日发表文章 原题：中美的太平洋小岛大棋局：从希拉里访库克群岛谈起（上）*美国国务卿希拉里任内最后一次访问亚太区，华文媒体关心的自然是中国之行，但她的首站行程却最堪玩味，到访地点是她这个级别的美国官员、乃至任何国家这个级别的官员都从未驻足的南太平洋岛国：库克群岛（Cook Islands），并出席当地举行的太平洋岛国论坛首脑会议，也是美国对这区域论坛的最重视表现。

太平洋岛国与围堵论

关于库克群岛的背景、这个与新西兰签订自由联合协定的小岛是否完全独立国家等问题，笔者在月前介绍其奥运代表队时已有谈及。为何这个总人口只有约2万、面积只有240 平方公里的小国，会吸引全球第一大国的国务卿来访？而且还是伴随一艘航空母舰而来？《人民日报》何以立刻刊文批评？究竟这类小国有何重要性？

希拉里到访的最直接信息，自然是要告知世界，无论多偏远的天涯海角，依然是美国的势力范围；中国近年虽成了不少太平洋岛国的最大贸易伙伴及债主，但在战略层面，它们依然属于澳洲新西兰的势力范围，而澳纽背后的就是美国。在北京眼中，美国拉拢这些小国不但与奥巴马宣布重返亚太一脉相承，甚至可能是美国怂恿日菲越南等国与中国对着干的同类把戏。过去10年，北京花了不少资源在这地区，相反华府的援助则口惠而实不至，假如这些岛国像菲律宾那样，一方面要中国的钱，另一方面要美国的保护，自然不是北京所乐见。而且中国进入南太平洋时，并非从美国势力硬抢过来，希拉里后发先至，北京也认为是破坏了中美在上个10年建立的默契。

南北太平洋与中美势力范围

过去数十年，库克群岛所在的南太平洋，一直是美国忽视的。在太平洋岛国中，美国重视的都位于北太平洋，那里有美国的属岛关岛、位于北马里亚纳联邦的塞班岛，也有与美国签订自由联合协定、形同美国附庸、但在联合国有投票权的马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦和帛琉等国。这个区域，对监控区域主要对手有直接的战略军事价值，二战时对日本就是必争之地，现在对手改为中国，同样合用。中国若拉拢这些岛国，美国是会警惕的。

南太平洋原来被视为世外桃源，从未发生重大战争，并非美国战略目标，连援助也懒得理会。不过由于太平洋岛国曾是两岸争夺外交承认的战场，中国对当地一直关注， 到了1990年代， 由于美国的忽视、澳洲鞭长莫及，中国势力在南太平洋却愈来愈大。例如在汤加王国，中国除了给予巨额援助，也控制了当地主要经济命脉，并与几乎控制全国企业的汤加公主建立了特殊关系，甚至卷进了近10年汤加王室的宫廷斗争（顺带一提，汤加国王月前正是在香港病逝）。假如这趋势持续、中美两国分别在南北太平洋建立势力范围，美国的亚太后院就面临失守，这是美国保守派不能接受的。（作者为香港中文大学社会科学院副教授、国际关系研究中心主任）