明星Color为何陨落？ “弹性社交”并非不可为

Color创办于2011年3月，创始人是连续创业者Bill Nguyen。在将上一个公司卖给苹果之后，他离开苹果创办了新的公司Color。Color当初引起业界关注，第一条新闻就是产品还没有上线，就获得了4100万美元的融资。之所以能这么值钱，除了豪华的团队组成，另一个重要原因就是其率先提出的“弹性社交”理念。

按照Nguyen自己的解释，Color并不是简单地为人们多提供一种分享照片的方式，而是创建一种即兴社交网络的新方式，这就是所谓的“弹性社交”。一时间，“弹性社交”概念迅速火了起来，成为移动互联网万众瞩目的新焦点。

窄众产品遭遇滑铁卢

然而，与闪亮登场相对的是，Color很快就搞砸了，先是用户质疑其产品不好用，继而创始人离职，用户增长乏力、流失迅速。在坚持几个月之后，Color宣布更改方向，然而再也没有引起人们的第二次关注。昙花一线的Color，给弹性社交蒙上了一层悲剧色彩。

Color的页面极其简洁清爽，但在初次使用时很难操作，需要和附近的朋友一起拍照，而不是像传统习惯那样自己先拍，然后选择分享对象。但就是这个改变人们“拍照”习惯的初次使用门槛，拦住了绝大多数初次使用的普通用户。

在“关系”的处理上，Color又一次颠覆和改变了人们的习惯。不需要添加好友、也没办法添加好友，你和另一个人在一起拍过照，就自动关注对方了。

第三个颠覆传统的是关于“隐私”，别人查看你的照片流时，不仅仅能看到你拍的照片，还包含当时和你在一起的朋友所拍的照片。这样，顺着你的照片，别人就自动探索到了和你有关联的人脉。不得不说，这三个颠覆，的确非常精妙！传统意义上的照片分享，拍照、好友管理是两个分离的工作，最后还要设定照片分享给哪些好友，极其费神。

在Color，这一切都变得非常简单，一起拍照，完事儿！不用维护好友清单，不用设置照片隐私，多棒呀！至少，Color看起来解决了拍照分享的难题，这已经足以打造一个伟大的产品了。

可惜，由于实在太颠覆了，没有多少人真正搞明白，而一旦一开始没有人和自己一起拍照，Color基本是没法用的。所以，这导致了很多用户抱怨Color不好用。

颠覆创新的战略失策

回到Color的核心设计上，“和朋友一起拍照”，是为了将内容与关系自动叠加，形成弹性社交的基本要素。然而，这一要求，必须是同一时间同一地点，不同的人一起使用同一款软件，Color甚至不允许从相册选择照片，只能现场拍照。这个要求其实非常高，甚至高到极大限制了有效的使用次数，最终导致用户的有效使用率很低。

看看后来非常火的Instgram、Path，主线就只有自己，想什么时候拍就什么时候拍，不取决于别人。当然，你也可以说Color也能自己拍照啊，但是拜托，那样还是Color的本意么？能拼得过Instgram或Path么？能实现弹性社交么？

所以，可以看出，Color从解决照片分享的难题入手，将照片巧妙变成时间、地点、人际关系的融合点，试图打造出弹性社交网络。然而，在产品的演进过程中，似乎有些战术层面的问题没处理好导致了其用户迅速流失，最终成为昙花一现的悲剧。

问题看似就此了结了，其实不然，战术层面的问题背后其实是更深层次的战略问题以及定位问题。否则，放宽一下上传照片的约束和限制有何难？但正因为Color的创始人过于纠结于“弹性社交”这个概念，以及为人们打造一个弹性社交网络的使命，使得他无法说服自己改变战略。因为，一旦破坏“和朋友一起拍照”这个基本前提，前面我们提到的颠覆拍照分享习惯、颠覆关系维护方式、颠覆隐私和人脉拓展方式都将荡然无存。而颠覆一切，正是打造一个全新未来的必经之路，也正是Color 的想法能值那么多钱的理由！

可惜的是，并不是每次颠覆一切的革命都能成功。Color在探索弹性社交这条道路上仅仅迈出了令人瞩目的第一步。

忘记“弹性社交”概念

要做好弹性社交，首先要吃透弹性社交的本质。相比以前我们在PC互联网时代一直说的社交网络（SNS），弹性社交的特点在于完全为手机打造，因此，更加具有移动性、随意性，究其本质其实是一个“能帮助认识新朋友”的社交工具。

在国内做弹性社交选择照片分享为切入点并不是最好的选择。因为即使成功地做成了中国的Instgram，也不会有Facebook那样的公司出10亿美金来收购。在国内的创业环境下，创业者必须早早地盘算好自己怎么赚钱，而且越早开始实施越好。照片分享，要找到商业模式太难。

认识到弹性社交的本质之后，接着就是要彻底忘记“弹性社交”！Color的残酷教训就在眼前。用户不会理会社交的名字，有用、好用就是硬道理。所以，当回归到如何“帮助认识新朋友”的需求后，只需彻底抛弃那些辞藻和概念，真正面对用户，满足用户的需求即可。

针对年轻人群的交友需求，基于手机的社交应用大有可为。纵观国外弹性社交你方唱罢我登场，国内微信微博独领风骚，弹性社交在中国到底会走向何方？让我们拭目以待吧！

＊ 作者系友加联合创始人