美军X-37B将再次发射 确切时间未定神秘依旧

在经历15个月的太空飞行之后，第二架X-37B轨道飞行器于16日返回范登堡空军基地。美国《基督教科学箴言报》18日称，航天专家纷纷猜测这架神秘无人飞行器的太空使命究竟是什么。

报道称，美空军打算于今秋再次发射X-37B，但确切时间尚没有确认。尽管美空军宣称，X-37B主要用于测试可重复使用的航天器技术，但由于X-37B携带有机密设备，导致关于它的各种猜测不断。报道称，一些天文爱好者认为，从飞行轨道和轨道倾角判断，X-37B携带有试验性的间谍卫星传感器，它进行侦察或者情报收集的可能要比通信试验的可能性更高。哈佛大学天体物理学家乔纳森·麦克道尔说，X-37B很可能测试一些新的成像设备。海军战争学院的国家安全事务教授约翰逊·李斯则说，X-37B能为美国在冲突地区上空迅速提供一只比卫星更快速灵活的“眼睛”。也有分析认为，该航天器可以更灵活地发射卫星。但是乔纳森认为，X-37B自身需要“阿特拉斯-5”火箭才能送入轨道，但是这种火箭本身需要漫长的准备时间。美国MSNBC网站也认为，X-37B翼展4.5米，长8.8米，能由它携带发射的卫星不多，而且卫星的运行轨道也受限制。▲（张  锦）

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