政府投资效率低？美国确实如此！-汪晖
林毅夫可谓国内“影响力”最高的经济学家之一。这既源于他师从诺贝尔奖得主舒尔茨、学术成果众多的学术生涯，也源于他是首位担任世界银行高级副行长、首席经济学家的华人这一职业声望。
本月，林毅夫从世行任满卸任归来后的首次亮相，就抛出了引发学术界巨大争论的论点：“未来20年，中国仍有潜力实现每年8%左右的经济增长。”
大多数反对意见简直就和应答期末考试的经济系大学生一样标准：政府主导的投资一定是效率低下的，必须取消政府对经济的介入，由私有企业主导市场的市场经济才有可能进一步增长云云。
从经济学的教科书出发，这简直是再正确也没有了，的的确确是绝对正确的废话套话。
说句不好听的吧。中国经济界，大抵是学美国经济学家编写的美国经济学教材出身的，对美国经济是如何运作的了解比中国经济如何运作要深的多、熟的多。绝大多数人已经是一种思维定势了，把学过的美国课本上的题目和举例作为一种范式，在研究中国的经济问题的时候，不假思索的用这些范式来套用和对照，就好像做数学题的时候套用公式一样。但这些美国课本上的题目和举例，它们作为一种教学用简化模型，隐含的那些前提假设，与具体的中国经济问题是不是对应了符合了呢？
中国如今是市场经济国家，大多数的中国经济问题，是很容易与那些范式对应的，因此他们凭自己的学术训练，很容易说对大多数经济问题。
但也会有美国范式的隐含前提假设，和中国实际情况完全不同的情况发生。为什么有很多经济学家多次预言中国要出这个危机了那个崩溃了，说的貌似很有道理，但至今一次也没有成功？就是因为隐含的那些前提假设，和中国的的实际情况不一致，前提假设都不一致，那作为经济学的模型，不管你怎么看起来套用的好，不管你怎么丝丝入扣的推导严密，一开头就错，结论不错才怪！
美国的政府投资效率低，于是中国的也低？这是数学公理吗？“第五公设”还能重新定义，发展出一整套不同于“欧几里得几何”的“非欧几何学”呢！
美国新自由主义公共选择学派主张：以市场机制来选择公共机构。即在公共机构与私人机构之间，公共机构与公共机构之间开展市场竞争，就像顾客通过对私益物品的选择来决定企业的命运一样，也可以通过公民对公共机构的选择，来决定对单个公共机构的存亡。虽然公共选择学派谈论的是公共服务，作为新自由主义经济学的一派，鼓吹私人机构进入公共服务领域抢夺公共机构的份额。但反过来思考，其实也具有很大的启发意义：
中国的地方政府进入到经济领域，对于本地来说是具有垄断地位，但对整个中国来说，不过是数百个城市中的一个，地方政府与其他地方政府之间是同等的自由竞争参与者，数百个竞争参与者之间，每天都在市场竟争中进化。他们的营业额，就是本地的GDP，他们的竞争效率，也决定着他们的存亡荣辱。
数据研究显示，中国政府主导的投资项目(包括国企)的实际资本回报率，自1998年以来每年以平均10.9%的速度提高。这实际上表明，中国的政府们的效率，实际上每天都在改进；中国的政府们的运作，实际上每天都在改革。
每一天，政府们都在争夺“顾客”——中国的人才和企业们。中国政府的改革，不需要等到每个任期交替进行大选时才进行选拔，不仅仅体现在五年才修订一次的党章，也体现在每一天的经济运作中。
中国的政府们位于全世界最有活力最有效率的经济单位的行列，与他们在美国的同类，有着天壤之别。
美国各级政府搞政府工程的效率很低，在美国这确实是非常正确的结论。美国经济学家编写的美国经济学教材，第一版版本大多成型于七八十年代。
在80年代的有些例子中，在高效能的私营企业家映衬下，极其低效无能的政府工程，真的可以刷新下限到让人不禁心生绝望。
这种效率和能力的下限之新低，能低到什么程度呢？
以80年代在美国最典型最极端的一个对比实例——80年代纽约中央公园沃尔曼溜冰场翻新重修工程中的政府与私营企业的对比为例：
沃尔曼溜冰场位于纽约中央公园之中，在1949年冬天建成，是一个面积3000多平方米的大型露天溜冰场。
1980年，纽约市政府决定对沃尔曼溜冰场进行闭馆重修，翻新工程的计划时间一开始就长达两年半之久，耗资200万美元。沃尔曼溜冰场虽然是个大型露天溜冰场，但毕竟不是整个纽约中央公园那么大，计划用时两年半已经不算很短了。
虽然1980年6月，纽约市政府就对外公告，开始实施闭馆重修计划。但此时所有准备工作和计划蓝图和全都还没有最终确定。但纽约市政府已经急急忙忙决定就此闭馆停业了。于是，空关着的溜冰场，白白浪费了整整一个冬季营业期，10万美元的净收益就那么消失了。
直到1981年3月，工程才实际开工，工人第一次进场施工之日，距离宣布闭馆开工，已经过去九个月了！
溜冰场需要制冷系统，制冷装置透过铺设在溜冰场地面下的蜿蜒扭转的制冷管道网，将溜冰场表面冷却到零摄氏度以下，这样才能让泼上去的水结成冰面。沃尔曼溜冰场的场地面积，需要大约35000米长的制冷管道。
1981年5月月，纽约市政府下令把已经招投标完成的部分立即实施——铺设制冷管道。但与之密切相关的两个部分，“确定制冷压缩机室的设置位置”和“选择何种制冷设备”，此时还远未能敲定。
在铺设过程完成时，七月的一场暴雨，让刚刚铺设完成的管道上淤积了一层泥沙。但过了两个月之久，市政管理部门才想起来应该着手雇人清理。但这还只是小问题。
没有在事先搞定所有的规划、设计的决策工作的恶果，此时开始显现出来——早该搞定的设计方案依然争论不休，如何设计溜冰场周围的水泥混凝土人行道是这一年的最主要的分歧点。这些市政官员是如此不可思议的具有非凡的争吵能力，以至于工程就此全面停工了九个月之久！
更糟糕的是，纽约市政府内没一个人还记得，那些新铺设完的铜管道，还都是裸露在空气中呢，整个冬天都在被雨雪侵蚀。
时间进入到1982年春天之后，吵架告一段落，下一阶段工程“在制冷管道上浇筑混凝土，制作溜冰场地面”终于开始开工。
不知道出于何种原因，被丢在那里九个月的铜质管道，纽约市政府就没想到要去检查一下。在水泥混凝土浇筑上去之前，可以简单的进行检查和维修解决的问题，混凝土浇筑后埋入了地下，解决同样问题的难度可就成倍增长了。
因此正确的顺序必然是，先派出有经验的工程师仔细检查管道，该维修的维修，该更换的更换，确保性能可靠之后再浇筑混凝土。
但纽约市政府的市政官员们，能为人行道设计吵架吵好几个月，却一个也没有想到要增加这项必要的检测步骤。
于是，1982年6月，水泥混凝土直接浇筑到未被测试过的铜质制冷管道上。在浇筑凹凸不平的平面物时，建筑商利用振动机来防止浇筑时有空洞，这是行业惯例。但没有人去想过，铜管道的接头会不会被震松？纽约市政府显然没想到这一茬。
在制冷管道上浇筑混凝土，制作溜冰场地面，一个很重要的基本要求就是浇筑必须一次性连续浇筑完成，而不能分成几次。
为浇筑工序的承包商做了一件很可怕的偷工减料行为：当他浇筑到一大半，发现自己低估了覆盖整个溜冰场需要的混凝土数量，以至于手头剩下的混凝土数量不足以一次全部浇筑完成时，他不是立刻去找供应商紧急支援几车混凝土过来，而是决定往混凝土里多加点水，把混凝土稀释到数量足够全部浇筑完。
要不是因为仅仅一周后，掺水混凝土浇筑的那一部分地面，就集中出现了一大堆裂痕。纽约市政府都还不知道，他们选的承包商居然偷工减料了呢。
确定制冷设施压缩机机房的位置，是本来早该决定完的事情，可是纽约市政府“深思熟虑”到1983年7月，才得以决定下来。期间工程完全停摆。又花了整整12个月去和承担安装设备任务的承包商为物价变化和合同变更讨价还价，一拖再拖之后，制冷设备直到1984年9月才安装完成。
时间超过了，预算超支了，没人理会也没人负责。
制冷设施安装完成后进行的首次系统试车，结果是悲剧性的：在混凝土表面下的制冷管网漏的厉害，整个制冷系统难以保证足够压力去循环冷却，根本不能在表面上做出冰层。
现在问题来了：前面提到过，在浇筑混凝土覆盖管网之前，纽约市政府没有采取必要的测试步骤对冷却管网进行检查。那么谁为此负主要责任呢？管网会漏，是铺设管网时本身的工程质量问题为主呢？或是裸露在外的那段时间里，雨雪的锈蚀造成的问题呢？还是说，是铺设混凝土时，振动机震松了管道接头造成的问题呢？此时已不能确定谁是主要责任人。
1984年的第四季度，纽约市政府找来了又一个承包商，让他们寻找并整修管网泄漏的地方。承包商凿开混凝土，一共发现并维修了六个泄漏严重的点。
1985年初，再次测试，但结果表明泄漏点还有很多，仍然不能制冰。
两个月后，纽约市政府想出了一个新点子，花20万聘请工程顾问公司，请他们在四个月内研究出解决办法。
纽约市政府就这样耐心等待。终于，在第九个月，这家工程顾问公司告诉纽约市政府，他们实在无能为力。此时已经到了1985年12月了。
1986年初，纽约市政府又花掉了100万美元，总算得到了一个正确的建议：撤除技术还不成熟的氟利昂制冷系统，重新铺设一个经过几十年历史考验的盐水冷却系统。
为了研究如何更换成盐水冷却系统的新施工方案，1986年夏天纽约市政府额外花了15万美元找了另一家顾问公司研究方案，期限是1986年12月底以前交出施工方案建议。
六年时间和1300万美元支出，远远超出原定计划。
戏剧性的转折
如果不是1986年迎来了一个戏剧性的转折，纽约中央公园里的这样沃尔曼溜冰场，最终还是能在又拖延许多年后，被纽约市政府自己重建好的，问题只是究竟会拖多久罢了。
纽约的富豪们实在是等不下去了，他们推出了一位纽约地产大亨，唐纳德·特朗普（Donald·J·Trump）自告奋勇的提议由自己来重头开始完成这个重修工程。
在1986年5月，唐纳德·特朗普首次提议由自己接管工程。六月中旬，在媒体狂轰滥炸的压力下，纽约市政府和唐纳德·特朗普达成了一项协议，由特朗普接管并承担工程，预算不超过300万美元，时间不多于六个月。
特朗普在一个半月内，完成了全部的计划和准备工作。他决定不去浪费精力在旧的系统上，而是干脆在上面另盖一个系统。他找到业界经验丰富的厂商来施工，订购了技术成熟的盐水冷却系统。
8月1日，特朗普带领工程队直接在旧的场地表面上浇筑新的混凝土基底，把遍布裂缝的水泥表面连同下面那些到处漏的旧管网埋葬掉。
基底干透了以后，9月7日到9月10日，迅速的完成了冷却管网的铺设。
9月11日，足够的优质水泥在10小时内一次完成了冷却管网上的表面浇筑。
9月15日，6月订购的制冷设备被送来，在已经改建好的压缩机机房里开始安装，只花了半个月，就安装完成了。然后就只需等待气温足够低到可以制冰了。
10月15日，第一次测试就完全成功，制成了冰面。
这意味着，唐纳德·特朗普实际上只花了四个月就完成了重头开始的整个重修工程。据唐纳德·特朗普宣称，他在该项目中的实际耗资仅为225万美元，比他提出的预算还节约了75万美元。远低于纽约市政府之前六年里耗费的多达1300万美元。
这个在美国最典型的、最广为人知的对比例子，极其鲜明的凸显了这样一组对比：极其低效无能的政府，与高效能的私营企业家。
既然政府主导投资的效率被刷新下限到如此低的程度，美国的经济学家们，不对政府主导投资的效率低下大肆鞭鞑，和赞赏私营企业的高效能，那才是怪事呢！
纵然美国不乏政府高效能的例子，被这些如此低下限的实例给一平均，总体上也平均到很低的程度去了。谁会把推动经济的希望，寄托在总体上如此效率低下的方面呢？
毕竟人家写的可是给美国人学的美国经济教材。
美国的政府主导基础建设项目的效率和能力，虽然如今已经很少有刷新下限的事例出现，但总体上直到今天也还是很糟糕。举例来说，总算完成了的波士顿大开挖（Big Dig）“波士顿中央大隧道”，总共不过12.5公里的道路，其中5.6公里的隧道，以及两座跨河桥梁，工程量算不上惊人的大，因此波士顿市政府的原定计划是五年时间和26亿美元预算。可是，到2008年实际得以最终全部完成时，总计已历时18年时间，包括直接开销与财务成本在内花费了总计220亿美元总成本。很难想象一个美国人会对“政府投资效率”这玩意有什么好印象。
政府主导基础建设项目的效率和能力的下限极低，若是不那么低，才是鹤立鸡群的，这在欧美自然就会成为一个不需说明的隐含前提假设。
就说最近的伦敦奥运会，总预算从申办时的23亿英镑，一路飞涨到最后的93亿英镑，放在中国早就被批的体无完肤了。可英国人都已经觉得伦敦市长鲍里斯·约翰逊已经干的非常好了，以至于他支持率大涨，都成为下届首相的热门人选了。
如果不能认识到如此巨大的隐含前提假设的差异，一味的刻舟求剑的套用美国经济学教科书的范式，是不可能探讨出正确的中国经济前景的！