随着地方政府缩减，私人顾问获益 - 彭博社

Shutterstock“我可能会请进麦肯锡，”米特·罗姆尼曾说过这华尔街日报的编辑委员会，解释他如果在十一月获胜，可能会雇佣管理顾问来帮助组建总统内阁。

罗姆尼是一位企业文化的信奉者，他的职业生涯始于波士顿咨询集团，承诺将这种技术官僚的精神和对私营部门的尊重转移到椭圆形办公室。事实上，管理咨询公司已经开始向州和市政府推销自己，作为拥有必要商业智慧的专业人士，帮助管理一个缩减开支的紧缩状态。

彭博社城市实验室伦敦的超级富豪逃避税收上升的威胁贝尔法斯特的中央车站为北爱尔兰的公共交通创造了新时代普利兹克表示，芝加哥应该考虑所有解决预算危机的方案消除美国道路死亡的月球计划“当危机来临时，顾问会被召唤。顾问在混乱中茁壮成长，”肯尼迪咨询研究与顾问公司的董事总经理汤姆·罗登豪泽说，该公司追踪该行业。“当一个市政当局面临巨大的预算问题，而他们无法自己解决问题时，他们会请来顾问，做出那些政治上或实际中当选官员无法做出的艰难选择。”

顾问，如罗姆尼，具有“现实世界”经验的吸引力，这在21世纪初的美国意味着在公共部门曾经轻松的舒适之外的竞争市场中的经验。自2008年8月以来，全国公共员工的数量已经减少了662,000。顾问利用来自一个在过去几十年里不断削减就业、打破工会和外包工作的私营部门的经验。

无论是否关心公共部门，顾问们都在积极争取政府合同。例如，埃森哲告诉客户，“危机永远重新定义了人们的生活和工作方式；企业的运作方式；以及政府必须如何治理。”政府必须“适应这种新常态——一个经济不确定、收入停滞、预算紧缩以及来自公民、企业和其他政府对以新方式提供核心服务的需求不断增加的环境。”

顾问们通常建议将教育等服务私有化，并削减公共员工的工作队伍，尽管有时政府可能只是希望寻求外部专业知识来验证已经做出的决定。

“他们被支付来削减成本，并理解通过这种方式可以节省很多钱，”牛津大学的商业历史学家克里斯·麦肯纳说，他是 *《世界上最新的职业：20世纪的管理咨询》*的作者。“在好警察/坏警察的世界里，顾问最终不得不扮演坏警察的角色。”

在费城，20亿美元的威廉·佩恩基金会为波士顿咨询集团重组该市财政困境（以及由州政府管理的）公立学校的计划买单，原因是大规模的州预算削减。最终的“蓝图”提出了一项激进的改革，计划解散中央办公室，并可能将学校级别的管理权转移给私人特许学校组织。他们提议将2,700个蓝领职位私有化，这为学区提供了必要的杠杆，以获取重大让步。

波士顿咨询的发言人拒绝评论，该公司在类似提案方面有着良好的记录，且其校友在主要的企业教育改革和特许学校组织工作。在费城，该公司成为公众愤怒的目标。

“这种不受欢迎的情况最终会反噬所有相关人员，”罗登豪泽说。“而且通常发生的情况是，这就是为什么顾问们不太喜欢公共部门，客户会说，‘顾问告诉我们这样做，我们不想这样做。’……当一个市政府处于危急情况下，他们将不得不采取危急措施。我认为有时顾问被错误地描绘成坏人。”

无论是否关心公共部门，咨询公司都在积极争取政府合同。根据其网站，波士顿采用了一种“精益高效政府方法”，该方法“将私营部门的精益方法调整为适用于……公共部门”的领域，包括“司法、健康、福利、国防、交通和教育”。

波士顿所提到的“精益”模型通常涉及三个关键原则：认为只有核心职能应在内部执行，其余部分外包；削减劳动成本和福利，并限制工会权力；依赖短期合同以确保灵活性。

咨询公司不仅可能引发意识形态冲突，还可能直接造成经济利益冲突。

例如，费城的市政府向Lazard支付了20万美元进行一项研究，建议该市将其公共燃气公用事业私有化。随后，Lazard赢得了一份潜在的更有利可图的合同来管理销售。而Lazard提出的建议之一是将费城燃气公司出售给一个基础设施基金；Lazard与这样的基金有战略关系，即Lazard全球上市基础设施投资组合。其他销售选项则提出了其他潜在的利益冲突：Lazard为该研究采访的潜在买家也是Lazard的客户。

在几个城市，咨询公司的外包引发了批评和对加强监督的呼声。前纽约市教育局局长乔尔·克莱因经常求助于咨询公司。他的做法在2007年引发争议，当时Alvarez & Marsal设计了一项削减成本的校车改革，导致学生在寒冬中等待。最近，纽约市住房管理局拒绝公开波士顿咨询集团进行的一项1000万美元研究的内容。参议员查尔斯·格拉斯利（R-Iowa）在给住房和城市发展部的信中提到“缺乏透明度”。

NYCHA主席约翰·瑞亚的辩护？亚特兰大住房管理局曾为类似合同支付给BCG。

“我担心全国其他住房管理局也可能在不完全理解此类合同缺陷的情况下向BCG和其他咨询公司支付数百万，”格拉斯利写道。每日新闻报道，“BCG是唯一被考虑承担此工作的公司，因为该公司的高管曾在1990年代初期与[NYCHA主席约翰]瑞亚联系。”

NYCHA，纽约邮报后来披露，还支付了一名独立顾问10万美元来帮助改善其公众形象。

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离开BCG后，米特·罗姆尼继续在贝恩公司工作，并从那里创办了有争议的私募股权公司贝恩资本。几十年来，咨询一直是像罗姆尼这样的MBA毕业生的首选。

没有关于州和地方政府咨询工作趋势的数据。该行业被指责提供空洞的建议（“偷走你的手表然后告诉你时间”）并助长腐败（在安然公司2001年崩溃后，揭露出亚瑟·安德森被支付同时进行咨询和审计这家陷入困境的公司的费用）。

但是，价值2000亿美元的全球咨询行业，特别是在州和地方政府方面，并没有受到媒体或学术界的严格关注。关于州和地方政府咨询工作的趋势没有数据；大多数文献记录的历史集中在该行业在华盛顿的合同上。

管理咨询师几乎自第二次世界大战以来就深度参与联邦政府。麦肯锡在1958年组织了NASA，表示美国的“自由企业社会要求行业在该机构的运作中尽可能发挥广泛的作用”。到1964年，该机构50亿美元预算的90%分配给了私人承包商。

经济衰退促使该行业重新将自己市场化为成本削减者和私有化者，或许在公共教育领域表现得尤为明显。

“我们必须用更少的资源做更多的事情，”前教育部长玛格丽特·斯佩林斯在乔治·W·布什任内发言，她是《不让一个孩子掉队》强调 高风险标准化考试 的主要倡导者，现在为波士顿咨询公司和商会工作，在该咨询公司网站上的一段视频中说。“我认为我们将通过使用更多的数据、更多的信息以及对这些过程的更好理解来实现更大的效率。

由比尔和梅琳达·盖茨、艾利和艾迪思·布罗德以及沃尔顿家族领导的私人基金会每年花费40亿美元重组公共教育，包括特许学校和高风险标准化考试，根据 *《异议》*的乔安娜·巴尔坎。一些资金也用于顾问。

在2010年，盖茨基金会向15个急需资金的州提供了25万美元，以雇佣顾问撰写奥巴马的“竞逐顶尖”教育补助金申请。这些补助金鼓励学区将教师评估与标准化考试挂钩，并放宽对特许学校的限制，主要来源于三大基金会资助的企业教育改革模式。

一旦联邦资金发放，顾问们也会受益。在科罗拉多州，顾问们从两年内发放给该州的2660万美元联邦教育资金中获得了35%的收益，根据 《丹佛邮报》。

全国范围内，学校改造咨询公司如雨后春笋般涌现，因为美国教育部即将花费数十亿美元来修复全国学业表现最差的5%的学校。退休的大城市学区主管甚至全国各地的生活教练都在寻求与失败学校的合同。

在科罗拉多州，和许多其他州一样，州教育部门举办了一场顾问博览会，显然“有很多没有学校改造经验的供应商蜂拥而至”，但他们知道“有很多钱可以赚”，州教育部门联邦项目主任帕特里克·查普曼说。

地方官员感到被迫做出他们认为自己没有能力实施的削减，因此雇佣顾问。有时，基金会会签支票。但最终必须承担费用的还是公众，而公众既不选举顾问也不选举基金会。

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