发现与创新中的地点角色 - 彭博社

如果你问大多数人，他们会告诉你事实就是事实。但实际上，正如塞缪尔·阿贝斯曼在他精彩的新书中指出，事实的半衰期*，*是“[f]事实总是在变化。”仅举阿贝斯曼一些最引人注目的例子：我们曾经认为地球是宇宙的中心，冥王星是行星，雷龙是真实的恐龙。阿贝斯曼是一名应用数学家和网络科学家，同时也是考夫曼基金会的高级学者，以及哈佛大学定量社会科学研究所的研究员。我与阿贝斯曼进行了交谈，他在城市方面写了很多文章，并且是这个网站的常客，讨论了地点、社区和城市在我们认识、发现和创新中的作用。

彭博社城市实验室伦敦的超级富豪逃离税收上升的威胁贝尔法斯特的中央车站为北爱尔兰的公共交通创造了新时代芝加哥应该考虑所有预算危机的解决方案，普利茨克说消除美国道路死亡的月球计划地点是否对新知识和新事实的发展有影响？为什么有些地方在发展新科学方面具有优势？这种情况是如何以及为什么随着时间的推移而改变的？

知识和思想必须从某个地方开始。当科学家做出新发现或揭穿长期以来的信念时，这通常发生在特定的地方。这些新信息需要时间向外扩散，按照某些规则和规律在全球传播，在某些情况下，克服（或不克服）我们每个人头脑中阻止我们接受新知识的事实惯性。

但是，就像知识在某个地方产生一样，它也更有可能发生在某些地方。例如，新的科学知识在波士顿发展的可能性比在威奇托更大。而且，新的思想在特定的时间和地点出现，例如雅典的黄金时代或爱丁堡的苏格兰启蒙时期。

虽然我们并不完全理解为什么某些地方更有可能创造新科学和知识，但似乎有一些因素，例如人口规模、密度和个体之间的连接性，甚至大学的存在。人口的构成也是某些地方对知识至关重要的一个重要因素。科学社会学家罗伯特·默顿曾指出，十七世纪英国倾向于科学的一个原因是，相对于其他职业（如成为牧师或加入军队），选择成为科学家的个体比例不成比例。当城市和地区重视能够催化新知识创造的个体时，这些地方在新思想的发展中表现出色也就不足为奇了。

你写到了知识与人口增长之间的关系。这两者是如何结合在一起的？

简单来说，人口越多，创新的潜力就越大。如果你有更多的人，就会产生更多好的想法。但事实证明，这比想象的要复杂得多。它似乎并不是简单的线性关系（你增加一个人，就会有一个额外的创造力单位）。实际上，增加另一个人似乎允许个体之间建立更多的联系，这反过来又创造了知识传播和思想交叉传播的可能性。

这一点在城市中表现得最为明显。虽然我们知道，生产力强的城市——那些拥有大学开发科学创新、专利新想法的地方，甚至是那些拥有最多创造性个体的城市——通常是人口较多的城市，但这种关系实际上是超线性的。 由卢伊斯·贝滕库特和杰弗里·韦斯特领导的科学家团队的研究发现，增加一个额外的人并不会以恒定的数量提高城市的生产力，实际上是提高了每个人的城市生产力。换句话说，就好像城市中的其他人通过每增加一个新的人而变得更加高效。希望在所有这些生产力中，知识和事实会不断涌现和增长。因此，最终，较大的城市能够促进新知识的产生。

你有一个很好的例子，说明印刷机的传播在很大程度上是由社会联系驱动的。这一过程对今天的城市和知识传播意味着什么？

约翰内斯·古腾堡开发的印刷机技术并没有像八卦或病毒那样迅速传播。相反，印刷机在欧洲传播的时间较长。但这有些奇怪。理论上，信息应该能够迅速传播。例如，黑死病的传播速度大约与中世纪人类的旅行速度相同，使其在不到五年的时间里席卷整个欧洲并传入英格兰。另一方面，古腾堡发明的技术在美因茨发明后，直到几十年后才首次出现在英格兰。

显然，仅仅能够传播信息是不够的，无论是步行，还是如今通过互联网。信息是通过社会联系传播的，以及拥有必要信息（尤其是隐性知识）的个人，这些都是技术传播所必需的。在印刷机的案例中，这一过程是通过古腾堡的个人和文化联系以及学徒网络进行的。那么，哪些地方最先获得了它呢？是更大的城市，因为它们与其他地方有更多的社会联系，从而促进了新思想的流动。

城市是信息的孵化器，允许信息的处理。这种互动发生在个人层面上，如果有人在这种压力锅文化之外阅读教科书中的枯燥知识，这种互动是无法实现的。城市是新思想产生的地方，是它们被发展和测试的地方，然后是它们可以传播的源头。

图6（出现在书的第72页）：“活字印刷机的传播随时间变化。从Dittmar的《信息技术与经济变革：印刷机的影响》。经济学季刊126卷，第3期（2011年8月1日）：1133-72，获得牛津大学出版社的许可。”

你认为“长尾专业知识——大量的普通人——解决问题的机会大于专家。”城市在这个过程中扮演什么角色？

谈到“长尾专业知识”——这个术语最早由InnoCentive的Alpheus Bingham提出——互联网的优势在于它允许大量个体聚集在一起，利用他们多样的技能和见解来解决问题，这些个体在其他情况下可能过于分散而无法管理。城市也可以作为这种长尾专业知识的聚合体。当面对那些无法通过单一时间点的虚拟互动解决的问题时，而是需要持续的努力，并且必须面对面进行时，你需要找到一种方法将许多人聚集在一起，以便解决问题。这正是城市所能做到的。城市聚集了各种各样的个体，并允许他们进行富有成效的互动。

你写道：“……城市的创新步伐正在不断加快。为了继续增长，城市似乎实际上需要定期进行剧烈的创新重启——从先进的污水系统到允许建造摩天大楼的建筑方法——这些变化发生得越来越快。在人类历史上，这些快速变化第一次在一个世代内多次发生，并且似乎没有减缓的迹象。”我知道大西洋城市的读者会想了解更多关于这一点的信息。

与生物系统不同，生物系统的生长在达到一定规模（如成年）后会减缓，而城市的生长则加快。这种速度可能如此之快，以至于城市系统必须通过创新来应对这种压倒性的增长，从而“重置”系统。

在城市的早期，增长发生得很慢，这种重置每几百年甚至更长时间才会发生。我与中世纪的学者交谈，看看人们的直觉是否正确，即在早期中世纪的村庄中，时间跨度很大而几乎看不到差异。结果发现，尽管在这一时期确实发生了一些进步，但当置身于某些较长时间跨度内时，村民的生活几乎没有什么不同。

但随着城市本身变得更加人口密集，增长发生得更快，并且需要更快速的城市发展。与几个世纪前的城市不同，如果我们被放置在几十年前甚至几年前的城市中，我们会注意到差异。这意味着大城市不仅产生快速变化的事实，而且几乎实际上需要这些知识的转变才能继续存在！这当然可以创造一个不断增加知识的良性循环。

在考夫曼基金会，您一直在研究特定地点的创新和创业的聚集和集中。您对此有什么新的发现？

创业和创新并不是在真空中出现的；它们出现在特定的地方。地理和聚集起着明显的作用。我们当然都直观地知道这一点：无论出于何种原因，硅谷在创业和创新方面的首要地位是世界闻名的，而我们并不想象很多人会去安克雷奇创办公司。但我们发现，传统叙述要复杂得多。使用 来自Inc. 500的数据，我们发现许多初创公司是在南方创立的，这与美国海岸的重要性这一正常叙述相悖。此外，一些可能不被预期的特定城市最终在这些排名中名列前茅，例如盐湖城或我家乡的布法罗。

我们也在探索个人的流动性，以及人们如何选择公司所在地。虽然有很多流动，但许多人最终 在他们上学的同一地区成立公司，这意味着距离的无关性远未完全。我们现在正在努力更好地理解某些地方如何成为创业和创新的中心，以及与此相关的因素。

本次采访经过编辑以提高清晰度和长度。