对提前投票规则的改变会伤害城市选民吗？ - 彭博社

路透社想象一下，你是一名地区法院的法官，你面临这个难题——我们称之为州诉县——关于提前投票法律：

• 州希望各县之间有统一的提前投票时间（“投票时间”包括天数），以便每个县给公民提供完全相同的投票机会。如果一个县的公民有两天投票，而另一个县的公民有30天，他们认为，前者可以声称缺乏法律的平等保护。
• 县，主要是城市地区，希望有权在州法规之外延长提前投票时间（和天数），声称城市的独特挑战（如投票地点过于拥挤）意味着全州的时间实际上使其公民处于不利地位，降低了他们投票的价值。

这不是一个当前的法庭案件，但可能很快会成为。尽管目前有大量的投票权案件在法庭上，但对于这两种选择中哪一种被接受、公平或合宪并没有共识。

提前投票天数，特别是在城市县，正处于当前投票权争议的前沿，因为其影响日益增长：在2008年，三分之一的美国人在32个州的总统选举中提前投票。此次可能会有更多人这样做。科罗拉多州、北卡罗来纳州、佛罗里达州和内华达州四年前都提前投出了超过一半的选票。当只有一天投票时，各县对投票时间的监管是可以的。但随着一些州的提前投票已经开始，差异可能会变得非常非常大。

彭博社城市实验室解锁区域规划的隐藏力量，无论好坏对美国地方选举官员的威胁正在上升，更多工作人员选择辞职伦敦的超级富豪逃离税收上升的威胁贝尔法斯特的中央车站为北爱尔兰的公共交通创造了新时代俄亥俄州和佛罗里达州，这两个摇摆州的投票争议如同死亡和税收一样可靠，在本次选举季节中都试图规范，并且在一些县限制提前投票时间。在俄亥俄州，国务卿乔恩·休斯特在八月发布了一项指令，要求在全州所有县实施统一的投票时间。县之前可以自行设定投票时间，休斯特办公室的一位发言人告诉我，这导致了投票机会的广泛差异。在许多地方，两名民主党人和两名共和党人组成的两党县选举委员会无法就投票时间达成内部协议。在旧系统下，国务卿会打破这种僵局。

如果克利夫兰的居民有四倍于辛辛那提居民的投票天数，这公平吗？相反，现在所有俄亥俄州的县都有相同的投票时间。在某些情况下，这意味着提前投票的天数比以前少。在其他情况下，则更多。休斯特的发言人迈克·麦克莱伦表示，国务卿旨在提供一个折衷方案，汇集大县和小县的利益。俄亥俄州的提前投票 saga 漫长而激烈，最终导致了一些诉讼。阿比·拉波波特在美国前景中提供了一个全面而愤世嫉俗的分析这些事件。

全州投票时间法律高度政治化。提前投票严重偏向民主党。在2008年，仅计算选举日当天投票，麦凯恩 本应获胜于佛罗里达州、科罗拉多州、爱荷华州和北卡罗来纳州。投票权倡导者认为，共和党州政府试图阻止城市居民——换句话说，少数族裔和民主党人——投票。但这些投票权斗争中涉及的激烈程度掩盖了一个非常真实且非政治性的问题：不同县是否应该能够设定不同的投票时间。

在俄亥俄州，仅在上次总统选举日前的那个周末，就有88,000人全州投票。为了将这个数字放在上下文中，奥巴马在俄亥俄州仅以约200,000票击败麦凯恩。今年，由于哈斯特德指令，几乎没有俄亥俄州人会在那个周末提前投票。

决定俄亥俄州城市居民何时可以提前投票的诉讼案是一个奇怪的案件。事情是这样的：在2008年，许多俄亥俄州居民能够在选举日前的那个周末投票。哈斯特德的指令取消了所有选民的那个周末投票 但 军人选民和居住在国外的俄亥俄州人除外。奥巴马竞选团队提起诉讼，联邦地区法院命令哈斯特德为所有人重新开放那个投票周末。（他没有；该案现在正在上级法院审理。）

你可以花一整天阅读法院推翻哈斯特德指令所用的逻辑和法律先例，从内德·福利的 文章开始，该文章概述了平等保护和“非倒退”分析的重叠哲学。显而易见的是，情况的具体性——这很大程度上涉及军人选民与其他投票人群的不同对待——意味着这个案件不会改变各州和县设定投票时间的方式。

即使是自由派法学教授也承认，给予城市县对全州指令的例外是困难的。如果法院裁定某个城市县应当获得规则的例外，这将引发一系列复杂的推理：哪些县应当获得更多的投票时间？排队的时间必须有多长？这是一个程度的问题，法院对此将不愿意介入。

但法院传统上介入州投票程序的一个原因是对少数群体的歧视。由于历史上的种族歧视和剥夺选民权，整个美国数百个县必须根据《投票权法》第5条获得联邦法院对投票程序变更的批准。下面是2008年这些地区的地图，至今仍大部分有效：

佛罗里达州有五个县的投票规定需根据第5条接受联邦审查。其中之一是希尔斯伯勒县，包括坦帕，最近举办了共和党全国大会。与俄亥俄州一样，县批准了周末投票，但已被州政府取消。去年，州立法机构通过了一项有争议的投票权立法方案，众议院法案1355，结合了登记要求、临时选票规则和限制投票时间。佛罗里达州ACLU的贝勒·詹森表示，这在投票权团体中被称为“选民压制法”。其中的一些部分已经被推翻。

但并没有规定标准化和在某些地方限制提前投票天数的条款。在一个小组发现将提前投票天数从多达14天减少到8天会抑制少数族裔投票后，检察长埃里克·霍尔德表示，他将批准一个解决方案，让每个县的投票站保持开放最长时间，将周末的时间重新分配到工作日的早晨和晚上。美国公民自由联盟（ACLU）表示，更多的开放时间还不够，取消周末的开放时间将对少数族裔投票产生“倒退效应”。

倒退是法院和司法部对投票法变化所适用的标准。如果一项法律“减少了”某个种族群体“选举其首选候选人的能力”，则该法律具有倒退效应。在佛罗里达州，目前州法律尚未被发现违反该标准。对即将到来的选举的分析可能会为改变这一点提供依据，但ACLU希望能更快解决：“少数族裔的权利，尤其是黑人选民的权利，正面临被剥夺的危险，”该组织的执行董事霍华德·西蒙在霍尔德做出决定时对美联社表示。

在俄亥俄州，“倒退”在地区法院对奥巴马为美国诉休斯特的裁决中被提及，但并未涉及种族。这是不同寻常的：通常这是一个局限于在《投票权法》下审查的有问题地区的种族歧视原则。基本上，法院表示，问题在于一旦投票扩展到所有选民（在2008年和其他选举的周末），就不公平地撤回对某些选民的投票权。

在俄亥俄州，倒退的想法与取消周末投票对黑人选民的明显影响没有关联。但如果投票权活动家想要证明城市县应该能够设定自己的提前投票时间表，种族将是一个重要问题。美国法律系统不太可能特意给予繁忙的城市居民特殊待遇，但历史上它在撤销对少数族裔有明显影响的法律方面做得相当好。研究发现，提前投票显著增加了少数族裔的投票率，尤其是在周末——许多黑人教会会雇用巴士在礼拜后将选民送到投票站。佛罗里达州和俄亥俄州被指控强制实施限制性的统一投票时间，以压制黑人选票。最具指控性的言论来自共和党内部：“我想我真的觉得我们不应该扭曲投票过程来迎合城市——即非洲裔美国人——的投票机器，”富兰克林县的共和党主席道格·普赖斯（Doug Preisse）对哥伦布快报说。

很多人认为这句话进一步证明了州共和党官员正在缩减提前投票，以压制黑人选票。达特茅斯大学和佛罗里达大学的教授们的一项研究发现，佛罗里达州提前投票政策的变化将“对民主党、非洲裔美国人、西班牙裔、年轻人和首次投票者”产生“不成比例的影响”[PDF]。一些法学教授认为统一的提前投票法律旨在压制少数族裔的投票。

但是活动人士对全州指令的内容提出了异议，而不是概念。他们并不是反对标准化（尽管他们可能会质疑其好处）——他们反对标准化所要求的缺乏周末开放时间。但是，在俄亥俄州的文顿县，早期投票35天——尤其是对于在周末管理这一过程的人来说——将是扭曲的（而且成本高昂），该县的人口 barely 超过12,000人。相反，如果克利夫兰的居民有四倍于辛辛那提居民的投票天数，这公平吗？看起来早期投票带来了法律系统未准备好的挑战——各州和县需要重新思考他们的选举管理方式。

顶部图片：拉里·唐宁/路透社