濒临崩溃的城市：夏洛特的经济衰退时代解体 - 彭博社

照片由大卫·弗朗西斯提供这是关于夏洛特近期历史的三部分系列的第二部分。第一部分探讨了夏洛特的快速崛起。周四，第三部分将探讨这座城市的未来。

夏洛特 – 在2008年1月，美国银行宣布计划收购总部位于加利福尼亚的抵押贷款公司Countrywide Financial。美国银行此前一直未涉足住房贷款业务。但Countrywide正处于困境：截至2007年底，它管理着1.4万亿美元的抵押贷款，其中许多是次级贷款或可调利率贷款。当房地产泡沫破裂时，Countrywide注定要失败。

彭博社城市实验室解锁区域规划的隐藏力量，无论好坏对美国地方选举官员的威胁正在上升，更多的工作人员选择辞职伦敦的超富人逃离税收上升的威胁贝尔法斯特的中央车站为北爱尔兰的公共交通创造了新时代美国银行董事长肯·刘易斯相信，2008年住房市场即将触底，于是在当年7月以25亿美元完成了对该公司的收购。当时，他认为这是个便宜的交易。

收购Countrywide被称为银行业历史上最糟糕的交易。根据一些估计，这笔交易使美国银行损失超过400亿美元。它也使肯·刘易斯失去了工作。

到2008年秋季，全球经济濒临崩溃，金融行业陷入自由下滑。9月，美国银行被迫收购美林证券及其数十亿美元的损失。2006年收购次贷贷款机构Golden West时也做出了错误房地产投资的Wachovia，在一天内报告了50亿美元的存款损失后，被富国银行吞并。

“我们依赖于一个特定的行业。我们过于依赖它。”金融危机的开始和随后的衰退标志着夏洛特的一个黑暗转折点。仅在2008年，这座城市就失去了15,700个工作岗位。Wachovia在那一年裁减了12%的员工。从2008年到2010年，夏洛特失去了9%的金融行业员工。美国银行目前正处于裁员30,000名员工的计划中。尚不清楚该公司在夏洛特的员工中将有多少人被裁，但评级机构穆迪警告称，美国银行的计划对该市来说是一个“信用负面”。一旦被裁，这些高薪金融职位中的许多将再也不会回来。如今，夏洛特的失业率仍然保持在10%，比全国平均水平高出近两个百分点。

夏洛特在2008年至今的严重失业导致，正如许多其他城市一样，税收收入减少。该县自2004年以来未评估房价，因此无法利用房地产泡沫。

“如果你把夏洛特看作一个派，南夏洛特大约占五分之一，几乎支付了城市税基的50％，”大卫·霍华德说，他是一个专注于城市规划的全市市议会成员。“[这个地区]大幅上涨。他们已经多年没有看到新的税率。”

霍华德继续说道：“我们在城市中发生了完美的风暴。没有对房价的重新评估。经济下滑。我们没有能力真正出去进行债券公投。而且……评级机构在说，‘你们在做什么来维持城市的运转？’这一切几乎是同时发生的。”

住房放缓带来了其他后果。根据人口普查局的数据，1990年，城市的西班牙裔人口为5,571人。到2000年，这一数字增长到39,800人。到2010年，夏洛特的西班牙裔人口接近100,000人，使其成为全国第四大增长最快的拉丁裔人口。许多移民是为了寻找建筑行业的工作而来到这里。但由于新房建设稀少，工作机会减少。

在过去的二十年中，来到夏洛特的拉丁裔中有很大一部分是无证移民。2008年，联邦政府在该市开设了一家移民法庭，以处理源自大都市区的数千个驱逐案件。

大萧条暴露了夏洛特在繁荣时期能够忽视的许多问题。南夏洛特的许多人不再愿意为城市的其他部分买单。潜在的分歧，主要沿着种族界限，再次浮出水面。

在学校争夺战中，裂痕显得尤为明显。

分裂的学校系统

1971年，夏洛特开始使用公交车来整合其学校。它是全国第一个实施公交计划的学校系统。

但在2001年，城市的公交计划结束：一位联邦法官裁定学校系统已成功消除了“所有过去歧视的痕迹。”除了磁性学校，夏洛特的学生现在就读于离他们居住地较近的学校。

根据学校董事会成员乔伊斯·瓦德尔的说法，结果是夏洛特的学校再次“几乎完全隔离。”可以预见，这导致了成就差距。富裕的白人地区的学校表现良好，而贫困的非裔美国人地区的学校则面临困难。

“有的人不会为了没有的人放弃什么。”瓦德尔表示，自从公交计划结束以来，夏洛特的非裔美国人领导人一直在抱怨这种分裂。但直到2010年，学校董事会沿种族界限投票关闭11所学校以弥补1亿美元的预算缺口，这一问题才成为更广泛辩论的一部分。大多数受影响的学生是黑人或西班牙裔，来自低收入家庭。

黑人社区领导人和学校董事会成员表示，关闭学校是出于种族动机。投票支持关闭的白人学校董事会成员凯伊·麦加里收到了警方称之为威胁信的邮件。夏洛特全国有色人种协进会（NAACP）分会的成员被指控对董事会有威胁行为。反对削减的家长在关闭投票中高喊“没有公正，就没有和平。”针对学区提出了五项民权投诉。

前任校长彼得·戈曼坚称，关闭学校是基于表现和空教室。投票时的校董事会主席埃里克·戴维斯表示，关闭学校的决定代表了董事会对成功定义的转变。

“之前的成功定义是，我们希望给每个学生平等的机会接受良好的教育，这在40年前的背景下是一个值得注意的目标。但到了1990年代末……董事会意识到这还不够好，”他说。“我们想要交付。我们将学校系统的重点从投入转向结果。”

戴维斯补充说，县学生资助公式已调整，以支持低收入学生：每个生活在贫困中的学生算作1.3个学生。这意味着90个贫困学生获得足够的资源供120个学生使用。

“事实是，我们在城西的孩子身上花费了11,000美元，而在城南的孩子身上花费了5,000美元。当经济危机来临时，我们不得不向市民解释这一点，”戴维斯说。

尽管如此，瓦德尔坚持认为，夏洛特的黑人和西班牙裔社区的学校资金不足。关闭学校的问题对她来说尤其贴近心灵：以她已故丈夫、社区领袖和教育者埃尔伯特·埃德温·瓦德尔博士命名的E.E.瓦德尔高中是被关闭的学校之一。

“大多数投票归结为种族投票，”瓦德尔说，并指出校董事会有四名黑人成员和五名白人成员。“在我们有五票说‘你不能这样做’之前，你可以关闭任何你想关闭的学校。”

“有钱人不会为了没有钱的人放弃什么，”她补充道。“我们自奴隶制以来就一直在这里。拥有奴隶的人仍然可以拥有他们。”当后来被问及她对奴隶制评论的意思时，瓦代尔笑了。当然，“他们不能拥有他们，”她说。但“那些富裕和有钱的人仍然可以控制那些没有的人。”

学校也成为了夏洛特西班牙裔人口的战场。夏洛特学校中近18%的学生是西班牙裔或拉丁裔（黑人学生占42%；白人学生占32.5%）。许多学生来自讲西班牙语的家庭。

这些学生发现自己处于关于非法移民的政治斗争中心。在我报道这个故事时，县委员比尔·詹姆斯，一位共和党人，向县委员会提出了一项动议，要求学校确定有多少西班牙裔学生是无证的。一旦有了人数统计，县将向学生来自国家的大使馆发送服务账单。

“我注意到我们在非法移民身上花了这么多钱，而他们在信仰上如此傲慢，认为他们有权接管美国，就好像他们是美国人。我只是决定，让我们讨论一下非法移民给梅克伦堡县带来了多少成本，”詹姆斯说。“我认为美国人正被非法移民欺负，我认为是时候我们开始反击了。”

这一动议以5-4的党派投票被否决，四名民主党人和一名独立人士投反对票，四名共和党人投赞成票。

展望未来

夏洛特现在面临十字路口。其社会、经济和种族分歧已暴露无遗。学校面临的挑战显而易见。他们在缩小成就差距方面取得了进展。去年，他们获得了布罗德奖，以表彰那些缩小收入和种族群体之间表现差距的学校。

但这些问题都无法解决，除非城市的经济能够超越过去三十年来作为夏洛特生命线的银行。如果经济不发展，财富将继续集中在南夏洛特，失败和不均衡表现的循环可能会持续。

“人们明白我们依赖于一个特定的行业，”民主党县委员哈罗德·科格代尔说。“我们对此依赖过重。”

夏洛特的适应能力在很大程度上依赖于一个即将完成的重大开发项目，距离这里有1800英里。