繁荣城镇的解剖：夏洛特崛起背后的真实故事 - 彭博社

大卫·弗朗西斯夏洛特 – 本周晚些时候，巴拉克·奥巴马总统将在这里的美国银行体育场的场地上发表他的接受演讲，结束民主党全国大会。这个体育场位于夏洛特市中心，坐落在美国银行企业中心和杜克能源中心等企业摩天大楼的阴影下。金融服务员工可以从附近的洁净公寓走到体育场及其周围的酒吧。其他人可以通过一条新开通的轻轨线路到达城市的南部郊区。

彭博社城市实验室解锁区域规划的隐藏力量，无论好坏对美国地方选举官员的威胁正在上升，更多的工作人员选择辞职伦敦的超级富豪逃离税收上升的威胁贝尔法斯特的中央车站为北爱尔兰的公共交通创造了新时代20年前几乎没有这些建筑。

居民和市官员将民主党全国大会视为全国性的出场派对。在过去的三十年里，夏洛特经历了现代美国历史上前所未有的繁荣。直到1978年，夏洛特——像许多其他中型南方城市一样——一直在努力发展，受到纺织业衰退的影响。但在那一年，夏洛特开始转型为美国第二大银行中心。该市的人口从1980年的315,474人增加到2011年估计的751,087人，增长了两倍多。七家财富500强公司在该市设有总部。

“你在夏洛特无法买到意大利面。你在夏洛特无法买到贝果。”但这种戏剧性的演变并非没有痛苦。夏洛特的基础设施继续受到考验。道路难以承受每天涌入市中心的巨大交通量。沿着旧的种族分界线，巨大的阶级分化已经形成：增长主要集中在以白人为主的南夏洛特，而城市的其他部分，主要是非裔美国人，已被抛在了后面。犯罪率激增，贫困的深层口袋形成。城市许多地区的学校表现不佳：2010年，11所位于主要黑人社区的学校关闭。2008年的金融危机使房地产价值和城市税收大幅下降。

然而，夏洛特的故事与许多其他美国繁荣城镇相似。像凤凰城、拉斯维加斯和其他阳光带城市一样，夏洛特的增长得益于1990年代的经济繁荣。但在21世纪的第一个十年，它过度扩张，并在大萧条期间失去了数万个工作岗位。

现在，夏洛特是一座正在复苏的城市，仍然是美国增长最快的城市之一。这是一个关于城市如何在看似无尽的危机时代中应对的迷人研究。它正面临着不确定的前进道路。

变革的种子

夏洛特的银行革命根源于一个不太可能的地方：酒类法律。在1978年之前，北卡罗来纳州无法提供单杯饮品。想要在餐厅享用一杯葡萄酒的人必须自带酒瓶。酒吧根本不存在。

在州选民通过被称为“按杯出售酒精饮料”法案后，夏洛特的酒店业开始发展。根据夏洛特商会会长鲍勃·摩根的说法，北方移民的第一波也在同一时期到达。

“在1978年，IBM从纽约上州迁来了1000个家庭。这是第一次大规模涌入，”他在市中心办公室的采访中说道。在此之前，“你在夏洛特买不到意大利面。你在夏洛特买不到百吉饼。IBM员工真的开始改变这个社区。”

夏洛特机场也在扩展。皮德蒙特航空公司选择夏洛特道格拉斯国际机场作为其枢纽，将这座城市与纽约和芝加哥等主要金融中心连接起来。

根据中央皮德蒙特社区学院的历史教授加里·里特的说法，所有这些，加上1970年代末期有利的银行合并法，为银行与城市共同发展提供了绝佳机会。第一联合公司和北卡罗来纳国家银行（NCNB）开始积极收购曾为农民和纺织工业服务的小型地区银行。

在1980年代和1990年代，第一联合和NCNB采取了积极的收购策略，控制了南方各州的银行。当所有南方银行合并后，他们开始寻求全国范围内的收购。1991年，在收购总部位于亚特兰大的C&S Sovran Corp.后，NCNB成为了Nation’s Bank。七年后，它在收购总部位于旧金山的BankAmerica后成为了美国银行。通过合并，第一联合最终成为了Wachovia。

夏洛特经济的其他部门也开始繁荣。总部位于夏洛特的杜克能源公司成长为美国最大的电力控股公司。美国航空在1987年收购了皮德蒙特，使夏洛特成为一个枢纽，增加了进出该大都市区的航班数量。到2007年，夏洛特道格拉斯机场成为美国增长最快的机场，较前一年增加了13%的乘客。

但银行业是——并且仍然是——这个城市最大的行业。夏洛特是美国第二大银行中心，仅次于纽约。随着银行的增长，成千上万的工人及其家庭涌入这座城市。只有一个问题：他们没有地方可住。

繁荣城

“当我还是个男孩时，我常常骑马到我们现在南夏洛特的农场放牛，”市议会成员安迪·杜林说。“长大后，我常常骑摩托车去放牛。”

占据数百个闪亮新购物中心的大多数商店和餐馆都是高端连锁店。杜林是市议会中的两名共和党人之一（还有九名民主党人）。他的选区占据了南夏洛特的大部分以及该市最富裕的社区。根据杜林的说法，他曾经放牛的土地现在是一个名为雷恩树乡村俱乐部的住宅开发区。

在1980年之前，夏洛特市界以南几乎所有的土地都是农田。由于有利的分区和空间的可用性，其中大部分现在已被转变为住宅、零售、学校和其他基础设施需求。银行需要工人。工人需要住房和购物的地方。

随着郊区的发展，城市也在增长。北卡罗来纳州的法律允许城市吞并邻近市界的社区。因此，当新的高薪工人搬到夏洛特并入住新的住宅开发时，城市吸纳了新的社区。这迅速增加了夏洛特的税基，并推动了大型基础设施改善项目的进展。（在这里找到夏洛特的吞并历史地图 [PDF]）。

南夏洛特的一切都非常新且非常干净，财富的迹象不容忽视。但该地区缺乏南方城市常见的建筑和历史魅力。随着你远离市中心，房屋变得更加普通。许多住宅开发由看似相同的麦克豪斯组成，名称如巴兰泰恩公园和派珀格伦。占据数百个闪亮新购物中心的大多数商店和餐馆都是高端连锁店。

帕茜·金西，夏洛特本地人和市议会成员，代表夏洛特的一个老旧地区，自豪地告诉我，她不常去南夏洛特，只是为了修理她的沃尔沃。“我们的社区真的努力保持他们的历史和感觉，”她说。

而南夏洛特的便利性有时会让人感到不适：在我报道这个故事期间，我住的房子附近两英里内就有四家哈里斯·蒂特超市。迷路也很容易：一切看起来都非常相似。

但近三十年来，夏洛特的增长似乎势不可挡。城市的环城高速公路485号将南夏洛特与繁忙的市中心连接起来，促进了更多的发展。国家篮球协会和国家橄榄球联盟相继来到这里。银行不断增加就业机会，吸引越来越多的人来到这座城市。

然后2008年的金融危机袭来，一切开始崩溃。

这个故事是关于夏洛特近期历史的三部分系列的第一部分。请继续关注周三和周四的第二和第三部分。