来自一个古老失败城市的生存教训 - 彭博社

Shutterstock柬埔寨的吴哥窟在17世纪末是一个充满活力、不断发展的大都市。吴哥是当时的纽约、巴黎或罗马。在公元9世纪到17世纪的巅峰时期，没有人能想象到这个高棉城邦会面临任何威胁。然而，吴哥在17世纪几乎完全崩溃，其衰落背后的原因为今天的城市提供了重要的教训。

吴哥建立在一个庞大的交通网络上：运河在很大程度上像高速公路。这个大都市通过扩展其从中央城市延伸的运河网络，形成了一个庞大的郊区卫星复合体。如下所示，这是一个巨大的工程。随着内部财富和权力的增加，吴哥呈指数增长。水道使商品和人员能够远远超出城市的核心区域。

但随着吴哥的不断发展，其水道变得越来越脆弱和易受损。雨水和其他小但严重的天气变化发生，系统开始崩溃。我的同事罗兰·弗莱彻，澳大利亚悉尼大学的建筑学教授，将这个过程描述为“低密度大都市崩溃”。

城市扩张随着财富的增加而增加，这导致了郊区化。弗莱彻挖掘城市以发现其社会、物理和经济轨迹。他和他的同事发现，广泛的低密度郊区化与随后的大都市崩溃之间存在高度相关性。他的论点是，城市扩张随着财富的增加而增加，这本质上导致了郊区化。

彭博社城市实验室解锁区域规划的隐藏力量，无论好坏美国地方选举官员面临的威胁正在上升，更多工人选择辞职伦敦的超级富豪逃离税收上升的威胁贝尔法斯特的中央车站为北爱尔兰的公共交通创造了新时代吴哥在一个温和的气候时期扩展。因此，吴哥的决策者假设这种气候模式将永远持续下去，因此建造了几乎没有水收集和土坝的运河。

今天的 sprawling 城市也在一个温和的气候时期扩展，没有预见到海平面可能上升或能源资源可能枯竭。吴哥和现代城市在于它们都是为了在最温和的气候条件下生存而建造的。现代郊区的道路、下水道等基础设施是基于温和气候和廉价能源的假设。最近的事件，如新奥尔良的卡特里娜飓风和随后的中西部强烈风暴，显示了现代基础设施在极端天气下的表现有多么糟糕。

如今，延长的浅层道路和相关基础设施对破坏性力量的脆弱性与吴哥窟的运河一样。弗莱彻在下面的视频中解释了从密集城市到衰退郊区的这一过程的后果：

关于城市兴衰的原因和后果可能会有一些争论，但毫无疑问，我们现在在美国有类似的过程在运作。新奥尔良、北达科他州的格兰德福克斯和南佛罗里达的城市南中心在过去二十年中经历了严重的灾难，城市的一部分已经被摧毁，超出了我们重建的能力。

在2012年，出现了更多国家紧急状态，涉及龙卷风、飓风和暴雪，比任何其他年份都要多。随着海平面上升和天气模式日益不可预测，基本的城市定居系统正在失败。吴哥窟并不是经历城市繁荣、扩张和衰退演变的第一个或最后一个地方。贝鲁特和世界其他城市随着气候条件的变化而不断发展和退缩。

当然，我们不必回顾得那么久就能找到更多的类比。随着我们的能源供应减少，我们看到极端天气威胁着美国老化的基础设施。简单地建议我们可以在这里直接画出平行线是过于简单的。但在我们试图为未来建设或重建时，从过去学习是有益的。也不明智地认为所有郊区都是坏的。政策制定者必须面对的是，考虑到这些过去的证据，我们能做些什么。

气候变化起了一定作用，但并不是唯一的罪魁祸首。新奥尔良是我在卡特里娜飓风后担任恢复专员时花费了相当多时间的地方，是城市扩张的经典例子。2005年风暴袭击时，城市核心几乎有15,000个空置住房单元。城市领导者从1965年到1990年将城市扩展到周围的沼泽地，城市的地理面积翻了一番。因此，当风暴袭来时，城市扩展超出了堤坝的防护，导致整个城市面临海浪的侵袭，摧毁了大部分郊区基础设施。

城市可以产生郊区；但郊区无法拯救城市。许多美国城市拥有庞大的郊区扩展，这些扩展依赖于庞大而过度拉伸的基础设施。正如弗莱彻所指出的，低层土地使用模式的扩展需要道路、水和能源资源的持续扩展。这反过来可能导致类似新奥尔良的情况，当气候变化改变降雨、热量和海平面时，整个城市框架受到威胁。北京上个月经历了这种现象上个月，由于扩展的城市无法支持因城市扩展到周围自然栖息地而产生的洪水量，导致超过30人丧生。

对于美国和类似土地使用模式的国家，如加拿大和澳大利亚的教训是要建设紧凑、灵活的定居点。一个已经在进行中的方向是城市整合，在迈阿密、印第安纳波利斯和路易斯维尔等城市。另一个是控制城市蔓延，类似于波特兰、西雅图，现在还有洛杉矶。最后，丹佛、凤凰城和达拉斯正在尝试通过轻轨将郊区与城市重新连接，以便在走廊沿线产生发展，而不是持续向外扩展。所有这些方法目前都有其优点，但可能不足以防止大规模系统故障。因此，当国家辩论是否需要更多基础设施支出时，考虑改善城市核心和加强交通脊柱的策略会更明智。吴哥窟是一个有用的教训，因为它表明，如果我们不采取果断行动，我们都面临着大规模区域系统故障的严峻前景。城市可以产生郊区；但郊区无法拯救城市。

照片来源：安德鲁·L./Shutterstock