城市面临自1980年以来最糟糕的财政状况 - 彭博社

Shutterstock自1980年以来，地方财产税收入和州对地方政府的援助首次同时下降。虽然城市和县过去至少可以依靠其中一个保持正增长，但这种双重下降的现状正在对地方政府的财政造成一代人以来最显著的压力。而且事情可能不会很快好转。

这一悲惨的情况在新的 报告中得到了说明，该报告来自皮尤慈善信托基金的 美国城市项目，该项目研究了近年来州援助和地方财产税收入的急剧下降。这一问题使得美国大约90,000个县、城市和学区在提供服务和援助方面面临更大的困难，而这些服务和援助的需求现在比经济衰退前要高得多。这两种资金来源通常占城市收入的一半以上，同时下降就像是把城市的钱包拿走，然后再给它一拳。

“在过去几年中，这两种来源的增长相对于地方支出放缓，然后下降，”美国城市项目的研究主任罗伯特·扎哈德尼克说。“到2009年，州援助和财产税共同覆盖的地方支出比例比1972年人口普查开始追踪这些资金以来的任何时候都要小。”

彭博社城市实验室纽约的MTA警告不要借款超过130亿美元等待教堂转为住房开发的奇迹埃里克·亚当斯对修复纽约市“不公平”财产税的消失承诺《黑色神话：悟空》带来了游客狂潮到偏远的中国省份“这给地方政府带来了很大的压力，他们必须做出一些艰难的选择，以弥补这部分失去的收入。”

例如，州援助大约占地方政府预算的三分之一。报告指出，2010年全国州援助减少了约126亿美元，减少了2.6%。尽管2011财年的完整数据尚不可用，但报告显示26个州报告了类似的削减，至少18个州在2012财年进行了削减。

财产税大约占地方政府收入的29%。但财产税收入从2009年到2010年下降了2.5%，从2010年到2011年又下降了3.1%——这种趋势预计将在2012年和2013年继续。

在2010财年，州援助和地方政府财产税收入的减少总计超过250亿美元，较前一年减少。

大多数地方政府通过削减支出来应对这些资金短缺。因此，公共安全、垃圾收集、福利和社会服务等地方服务在某些地方大幅减少甚至被取消。

根据报告，自2008年以来，约有50万个公共部门职位被裁减。其中一半是教师或其他学校官员。报告指出，自2008年以来，有17个州的每位学生资金减少超过10%。尽管一些联邦刺激资金防止了进一步的削减，但这些资金将在今年晚些时候到期，地方政府几乎没有避免更深削减的选择。

在2008年12月至2011年12月之间，各州的地方公共劳动力平均减少了5.6%，相对于人口增长*。内华达州、乔治亚州、南卡罗来纳州、亚利桑那州和密歇根州受到的打击最为严重，每个州的劳动力削减至少为7%。在此期间，内华达州的公共部门劳动力减少超过15%。在这段时间内，只有五个州的公共部门就业有所增加：田纳西州、阿肯色州、特拉华州、怀俄明州和新罕布什尔州。增幅均为3.5%或更少。

然而，地方政府几乎没有应对这些收入减少的选择。例如，46个州的法律大大限制了地方政府提高税收的能力。

根据报告，地方政府面临的财政问题可能会持续至少几年。因为一些城市并未每年评估其财产税，住房市场崩溃的负面影响尚未完全显现。

“住房市场的许多下滑仍在系统中发挥作用，并将在今年和明年反映在财产税中，”扎哈德尼克说。

穆迪分析公司预测，2012年平均物业税收入将再减少4.4%。

然而，报告指出，一些地方政府通过投资新技术或形成合作伙伴关系，能够抵御州援助和物业税收入的削减，从而在较低成本下维持服务水平。

扎哈德尼克说：“这是这场危机带来的机会之一，就是找到使用技术或与县或该地区其他地方政府合作的方式，以更高效地提供服务。”

尽管有一些地方政府在维持服务方面做出了创造性的努力，但大多数地方政府可能仍会以传统方式应对这双重收入下滑——进行削减。

图片由皮尤慈善信托基金的美国城市项目提供

照片来源：谢尔盖·克森/Shutterstock

*该故事的早期版本未提及各州地方公共部门劳动力的减少与人口增长的相对关系。