揭示世界上第一个城市 - 彭博社

杰森·乌尔在地中海和波斯湾之间的一片土地上，坐落着城市的发源地。

它有时被称为“文明的摇篮”，但更广为人知的是肥沃的新月地区。这里确实很肥沃。奔流的底格里斯河和幼发拉底河为早期人类创造了丰富的农业机会，他们早在公元前4000年就定居在类似城市的结构中。

考古学家已经挖掘了肥沃新月地区的广泛部分，但他们长期以来对世界上第一座城市的样貌以及它们为何出现一直处于无知状态。

彭博社城市实验室纽约市附近发生出轨事故后，NJ Transit和Amtrak列车延误纽约市养老金投资于前审计长公司管理的基金芝加哥市长寻求批准15亿美元的债务再融资纽约市学校校长班克斯在联邦调查中将离职不再如此。哈佛大学的研究人员开发了一种技术，可以全面识别在过去6000年中这里发展和消失的定居点。这项研究为早期城市化创造了更完整的图景。

左侧是现代叙利亚哈穆卡尔附近地区的假色卫星图像。右侧图像中的黑色轮廓表示可能的古代定居点。

通过分析卫星图像，考古学家杰森·乌尔和计算机科学家比约恩·门泽在肥沃新月地区的一个部分识别出了数千个定居点。他们在叙利亚东北部的一个23,000平方公里的区域内绘制了超过14,000个定居点的地图，并建议他们的方法可以用于绘制整个地区的地图。他们的工作出现在本月的美国国家科学院院刊中。

乌尔和门泽训练了一个计算机程序来分析卫星图像的像素，以检测“大量的人为沉积物”——这些是现在变成尘埃的建筑和定居点的遗迹，从叙利亚这一部分的冲积盆地中堆积而起，并通过近红外和红外光谱的辐射被检测到。

“我们得出的一个结论——这不会是一个可怕的震惊——是，靠近常年水源或降雨量较高地区的定居点往往有更长的历史，它们的体积往往更大，”乌尔说。

但并不是每个早期文明都在选择定居地点时做出简单的资源基础决策。他和门泽识别出的相当数量的定居点并不一定靠近水源或其他自然资源。

一个例子是泰尔·布拉克，一个体积约800万立方米、高约40米的土丘。它是肥沃新月地区最大的土丘之一，但距离最近的溪流也有几英里。

叙利亚东北部的泰尔布拉克土 mound。

“这对我们来说真的很有趣，因为它表明这些非常简单的、以环境为驱动的模型在长期内人们应该居住的地方，当地方发展出超越这种环境决定论的意义时，可能会明显失败，”乌尔说。“显然，这个地方具有某种文化意义，某种我们尚未完全理解的文化重要性。”

乌尔假设，这些地方随着时间的推移而变得更加重要，因为古代人可能由于祖先的原因与之有某种长期的联系。但也可能是人们被已经有人定居的地方所吸引。作为现代的类比，乌尔提到了芝加哥。

“芝加哥之所以崛起，是因为它靠近密歇根湖和密西西比河，”乌尔说。“然而，技术已经发展到一个地步，这个位置实际上不再重要……它本身就成为了一个重要的地方，与其位置无关。”

这张新地图也挑战了之前的观点，即最早的城市是由国王或统治者创造的官方构造。乌尔表示，像泰尔布拉克这样的地方表明，早期城市化是自然而然发展起来的。

“我们谈论的是一个地方6000年的城市发展。城市随着时间而变化。这是过去十年中进行的深入研究所真正浮现出的一个事实：没有一个模型可以定义*城市，”*乌尔说。“有许多不同的方法。”