诺奖医学奖首次颁给逝者 加国获奖者3日前去世

博伊特勒

1957年出生,现任美国斯克里普斯研究所基因学和免疫学教授。他与免疫系统相关的研究,以实验鼠为对象。他说在获悉得奖时感觉“非常好”,非常高兴与霍夫曼和斯坦曼分享该荣誉。他说:“我认为他们获奖实至名归。”

美国人布鲁斯·博伊特勒、法国人朱尔斯·霍夫曼和加拿大人拉尔夫·斯坦曼以免疫系统研究赢得2011年度诺贝尔医学奖。诺贝尔生理学或医学奖评审委员会3日认定,本年度3名获奖者“发现免疫系统激活的关键原理,革命性地改变我们大家对免疫系统的理解”。但遗憾的是,斯坦曼9月30日刚刚去世。

发现人体“两道防线”的秘密

三人分享奖金

诺奖委员会发表书面声明称,3位获奖者“通过对免疫激活关键原理的发现,彻底改变对免疫系统的理解”。

人体的“健康防御系统”共有两道防线,首先是先天性免疫,又叫自然免疫。先天性免疫反应会在人体被病毒、细菌、寄生虫感染后迅速启动,主要作用是在“入侵者”进入人体时作出第一反应,通过发炎等手段消灭入侵微生物,防止它们做出进一步的侵害。

一旦这道防线被攻破,人体防御系统的第二道防线立即“进入战斗状态”,这就是适应性免疫,又叫获得性免疫。这道防线会“集中火力”消灭已被感染的细胞,消除它们对人体健康的威胁。

虽然人体免疫系统的构造在20世纪已经被逐步揭示,比如抗体的结构、T细胞识别外来杂质的原理等。然而,先天性免疫是如何激活的,它与获得性免疫之间的“互动”又是如何调节的,这些却一直是未解之谜。

博伊特勒和霍夫曼发现,人体许多细胞中都有一种重要蛋白质,这就是“toll样受体(TLR)”。这种蛋白质可识别不同病原体,并在细菌入侵时快速激活先天免疫反应,从而启动第一道防线。

斯坦曼则发现了免疫系统的树突细胞,这些细胞有着激活并调节适应性免疫系统的本领。它们会激发T淋巴细胞,从而启动适应性免疫系统,引起一系列反应,如制造出抗体和“杀手”细胞等“武器”,杀死被感染的细胞以及“入侵者”。

三名科学家没有在一起共事,而依相关论文发表先后,斯坦曼最先,1973年;霍夫曼其次,1996年;博伊特勒最后,1998年。

瑞典卡罗琳医学院说，这三位科学家的研究揭示了先天性免疫和获得性免疫的启动原理，从而为研究疾病传染的机制提供了新视角，并为传染病、癌症等疾病的防治开辟了新的道路。