“天宫一号”蓄势待发

“天宫”是古代中国人对未知太空的通俗叫法。而以“天宫一号”为目标飞行器命名，就是希望引起国人的共鸣。据悉，“天宫一号” 已经于6月下旬从北京乘专列运往酒泉卫星发射中心。用于发射的长征二号F运载火箭，于7月23日上午运抵酒泉卫星发射中心。目前，执行“天宫一号”飞行任务的各大系统参试人员和飞行产品已集结发射场，“天宫一号”整装待发。

按照中国载人航天工程分为“三步走”计划：一是航天员上天；二是多人多天飞行、航天员出舱，实现飞船与空间舱的交会对接，并发射短期有人照料的空间实验室；三是建立永久性空间站。此次“天宫一号”的发射就是在完成第二步的后续任务，并为完成第三步战略目标打下基础。

中国载人航天工程相关专家透露，“天宫一号”是未来中国首个空间实验室雏形。之后，我国将在今明两年相继发射“神八”、“神九”、“神十”与之对接。其中，“神八”进行无人对接实验，如果无人对接顺利，“神九”将进行有人对接实验，这样中国载人航天工程的第二步战略目标才能全部达到。

“天宫一号”将与“神舟”飞船组成试验性空间站

专家透露，试验性空间站和空间站之间主要存在六大区别。首先，试验性空间站在轨寿命通常低于5年，而其他空间站可达5至10年，或者更长；其次，试验性空间站的规模较小，对接口也少，没有扩展能力。而其他空间站至少有两个对接口，能同时对接载人运输器、货物运输器或专用实验舱；三是试验性空间站上的航天员一次在轨时间较短，一般是几十天，而其他空间站上的航天员一次在轨时间大多为百天以上；此外，试验性空间站上的燃料和消耗品原则上要一次带足，其他空间站则是用货运飞船定期进行多次补给；试验性空间站上的有效载荷设备很少更换，但其他空间站可多次更换和增加实验仪器；试验性空间站上的航天员一般只进行试验、训练等，而其他空间站上的航天员要经常进行维修工作。