澳急购百架F-35 专家：也难以抗衡中国歼-20
作者：沈选
中国第五代战斗机歼-20
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瑞士国际关系与安全网(ISN)近日发表文章称，由于担心亚太地区的力量平衡正在发生改变，为维持地区空中优势，澳大利亚拟加速购买100架F-35战机。然而，不少澳洲专家都担心，真正能够抗衡中国歼-20和俄罗斯T-50战机的，只有美国的F-22“猛禽”战机，因此澳大利亚采购F-35战机并不能确保自己的国家安全。
今年8月，澳大利亚国防部长斯蒂芬·史密斯（Stephen Smith）告诉国会，悉尼政府应该在2013年之前，决定是否向前推进其采购100架 F-35 战机的计划，或者承受该国军事力量“即将出现空战缺口”的危险。
当前在澳大利亚，下一代战斗机项目的诸多方面，仍是各界激烈讨论的焦点，不管是 F-35的支持者还是反对者，人们都普遍认为，对国家防御中的空中优势而言，这款战机只扮演着不相称的角色。从历史角度讲，经济以及地缘政治因素，似乎促使人们达成了这一共识。
澳大利亚智库罗伊研究所的国防专家山姆·家雅各布（Sam Roggeveen）表示：“在澳大利亚存在一种普遍共识，即防御澳洲的最佳方式是利用该国向北的‘空海间隙’而不是陆地。而空中优势对于执行这一任务而言是至关重要的。”
不过，尽管在澳大利亚国防规划者看来，该国的北部边缘或许仍代表着他们的“软肋”，但是澳洲大部分国家安全专家都相信，澳大利亚位于东南亚（以及南太平洋）的邻国，不会对澳大利亚的国家安全构成直接威胁。
然而，随着东盟国家开始进行大规模军事现代化，澳大利亚也有理由寻求更先进的平台，包括F-35和F-22。但是，东盟国家投资采购国外技术之举，并不足以弥补他们与澳大利亚之间的差距。对此，美国乔治敦大学学者卡尔-雷格昂尔指出，亚洲国家的崛起是澳大利亚追求空中和海上主导技术的动力。他说：“东盟国家的逐步现代化并不是澳大利亚动向的驱动力，澳洲的驱动力是中国和印度。”
虽然中印这些正在崛起的亚洲力量，可能不会对澳大利亚的国家利益造成生存性威胁，但他们的能力会对澳大利亚的空中优势构成重大挑战，从而刺激澳大利亚“寻求更强大的能力，以便做出反应，重塑并且对该地区形成威慑。
而且，历届澳大利亚政府都很关注亚太地区力量平衡的变化，尤其是中国的快速增长。由于这种增长很快就会转化为大规模的军事现代化，所以澳大利亚防御规划者很清楚，需要提高澳洲自身的“战略”能力。而这正是澳大利亚计划为其海军装备F-35的原因所在。
外媒文章称，不幸的是，对于 F-35 战机，澳大利亚专家们一直未能就以下问题达成明确共识：当与正在崛起的亚洲大国的战机——包括中国与印度的第五代战机：中国的歼-20战机以及印度的T-50 PAK-FA战机（印俄联合研发）——相比时，F-35战机是否确保取得区域空中优势。
对此，F-35项目的支持者，新南威尔士大学的访问学者艾伦·史蒂芬斯表示，他坚信 F-35 战机“绝对是澳大利亚最好的选择。它是唯一一款可供利用的第五代攻击战斗机；在攻击以及情报、监视与侦察能力上，它将会优于 F-22战机，虽说这一点非常重要，但却没有得到充分的宣传；而且，作为澳大利亚空军所建造的防空系统的一部分，F-35 将成为该地区最好的空中优势战斗机”。
然而，反对者则公开质疑 F-35 战机的战略能力，这其中包括澳大利亚莫纳什大学卡洛-库珀（Carlo Kopp）领导的阵营：“在非美制战机（苏霍伊 T-50 PAK-FA 战机及中国歼-20战机）将会占据优势的区域环境中，唯一一款可以完全与之相抗衡的是美国制造的 F-22‘猛禽’战机。而在遭遇T-50 PAK-FA战机或者歼-20战机时，其他战机都可能会遭到难以承受的战斗损失，并因此被视为不可靠的能力投资。”
面对这些争论，澳大利亚越来越有必要评估 F-35 战机能否确保澳洲获得亚太地区的空中优势。值得注意的是，如果澳大利亚防长史密斯对 F-35 所承诺能力进行的重新评估，反映出目前美国海军正在进行的全面评估的状况，那么，当澳洲在评估过程中出现以下情况时，该款战机未来必定会遭遇重大挑战：其一，质疑 F-35 战机能否确保澳大利亚压倒正在崛起的亚洲国家，夺得该地区的空中优势。其二，该评估认为 F-22 战机，或者另一款下一代平台能够更好地满足澳大利亚获取空中优势的要求。其三，该评估认为，先进无人机或者其他新兴武备（以单独方式或以与其他新一代平台相结合的方式）能够更好地满足澳大利亚获得空中优势的要求。其四，该评估得出结论，至少在可预见的未来，能够以一种能力较弱的平台，对抗亚洲崛起国家的力量。
最终，如果澳大利亚的决定是，F-35 不能确保澳洲取得空中优势，那么这很可能会对洛·马公司在亚洲其他地方（F-35战机未来的一个关键市场）的业务发展造成灾难性后果。并且，如果美国无法向其合作伙伴提供其他能力——可能包括先进无人机、指挥与控制、反介入和区域拒止，以及网络技术能力——来缓解他们对地区安全的担忧，那么美国的战略利益也可能会严重受损。（李健安）★