在伦敦学习驾驶出租车会改变你的大脑 - 彭博社

路透社伦敦的出租车司机培训生需要学习查令十字火车站周围6英里半径内大约25,000条街道的布局，查令十字火车站位于泰晤士河北岸。他们还必须记住成千上万的旅游景点和商业地点的位置，游客或商人可能希望被送到这些地方。

通常，所有这些内容需要一位优秀的司机花费三到四年的时间来掌握——在这之后，他将参加一系列严格的考试，而一半的培训生会失败。没有哪个城市对其未来的出租车司机要求如此之高。为了让这一切更具可比性，这只是伦敦期望他们内化的一部分：

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彭博社城市实验室范德比尔特大学租赁挣扎中的纽约市神学院以扩展校园纽约市市长埃里克·亚当斯因联邦腐败调查被起诉新泽西交通局、阿姆特拉克列车在纽约市附近出轨后延误纽约市养老金投资于前审计长公司管理的基金伦敦的出租车司机将他们必须从这张地图及其他地方获取的所有知识称为“知识”，这是一种拥有学习技能组合的简写，既包括记忆、字面街道智慧和空间导航。整个过程有些令人惊奇——尤其是现在研究已表明，成为伦敦的出租车司机实际上会改变你的大脑结构。

伦敦的研究人员埃莉诺·马奎尔和凯瑟琳·伍尔莱特在期刊 当前生物学 上发表了他们的研究结果，他们研究了79名男性出租车学员，在培训开始时，以及在获得执照考试后的三到四年后。只有39人获得了执照，因此研究人员有三个组可以进行比较：通过考试的司机、未通过的司机，以及31名男性对照参与者。（并不是所有未通过或中途退学的司机在几年后都出现接受脑部研究。）

在研究开始时，各组在年龄、背景、教育或智商方面没有显著差异。他们在一系列记忆和识别测试中的结果相似。MRI扫描显示他们的大脑基本上无法区分。这几乎是科学上公平竞争的定义。

“这意味着，”作者写道，“各组起初处于平等的条件，随后出现的任何变化都将归因于获得‘知识’。”

通过考试的司机每周训练的时间是未通过者的两倍。当所有人几年后参加同一系列记忆测试时，显著差异出现。合格的司机在判断不同伦敦地标之间的空间关系方面远远优于对照组参与者。但他们在回忆复杂图形的设计时显著较差，这表明随着他们磨练新的记忆技能，较不有用的技能却在退化。

然后研究人员观察了他们的大脑。与对照组不同，合格的司机在大脑后部的灰质增加，尤其是在与我们的记忆和空间导航技能密切相关的海马体中。

更奇怪的是：未通过考试的出租车学员并没有表现出这些相同的变化（这让我们相信伦敦可以停止这些繁重的出租车考试，而只是拍摄海马体的照片）。

这些都是关于出租车司机的有趣小知识。但作者建议，这项研究对我们其他人也有启示——尤其是在经济和劳动力结构要求许多成年人在生活后期掌握新技能的时代。对于终身学习者来说，甚至在我们最基本的认知能力层面上也有希望。正如作者所写：

有成千上万的持证伦敦出租车司机表明，获得“知识”的过程，以及由此产生的大脑变化，并不罕见，这为终身学习提供了鼓励，并可能在临床背景下发挥神经康复的作用。

照片来源：Luke MacGregor/路透社