新加坡重新投资其著名的美食中心 - 彭博社

米米·柯克新加坡——现在是午餐时间，在金毛小贩中心，热乎乎的空气中弥漫着云吞面、羊肉香饭以及其他中餐、马来西亚和印度菜的香气。最受欢迎的摊位前排起了长队，餐馆之间的桌子也逐渐被填满。“你想要什么？”一位小贩用新加坡英语喊道——新加坡英语是一种常常简化的美式或英式英语，我点了牛肉河粉，炒牛肉配宽面条、豆芽和青菜。味道很好，价格也不过3美元多一点。

彭博社城市实验室范德比尔特大学租赁挣扎中的纽约市神学院以扩展校园纽约市市长埃里克·亚当斯在联邦腐败调查后被起诉新泽西交通局、阿姆特拉克列车在纽约市附近出轨后延误纽约市养老金投资于前审计长公司管理的基金金毛中心是这个岛屿城市国家112个小贩中心之一；每个中心都有数十个食品和饮料摊位，其中许多向政府支付补贴租金，因此出售廉价食品。今年十月，新加坡政府宣布将在未来十年内建设十个新中心——这是在建造最后一个中心26年后。通过这样做，它继续推动一种城市创新，帮助贫困人群，并为不同文化和阶层提供混合的空间。

自19世纪以来，食品摊贩一直在新加坡的街头兜售。根据新加坡国家图书馆2010年发表的一篇文章，1965年独立后，“不当的垃圾处理导致苍蝇、蚊子、啮齿动物和蟑螂的增加，助长了疾病的传播。”从1971年到1985年，政府建造了中心，并要求摊贩将他们的生意搬入这些中心，以便食品能够更卫生地准备。当街头不再有摊贩时，政府停止了建设。如今，新加坡以极其干净的环境而自豪，熟食中心也不例外。每个摊位都根据严格的系统进行评判，清洁度从A到C进行评分（C仍然算是相当干净的）。

政府的公告大多受到公众的赞扬。熟食中心是新加坡文化的重要组成部分。“它们是一种生活方式，”42岁的医生兼夜间美食博主Leslie Tay在ieatishootipost.sg上说。“我们都在吃熟食中心的食物长大。”57岁的Helen Lee，居住在城市西海岸社区，回忆起她小时候吃的熟食，特别是早餐食品，如煎饼和椰浆饭——鱼、炒蛋、黄瓜和辣椒酱。像许多新加坡人一样，Lee知道全城某些食物的最佳摊位。她说，她的丈夫甚至比她更喜欢熟食中心的美食。“在食物和我之间，我是第二！”她笑着说。

梁英华，47岁，来自长期执政的人民行动党（PAP）的国会议员，已经推动新小贩中心一段时间。他认为，尽管这样的中心在马来西亚和香港等东南亚其他地区也有，但新加坡的小贩中心有其独特之处。“独特之处在于我们这里是多种族的，不同的群体有自己特别的美食，”他说。“我们的 hawker 中心将它们汇聚在一个屋檐下。”

新加坡人还常提到，小贩中心将来自不同阶层的人聚集在一个空间。“无论你是开奔驰还是没有车，这都无所谓，”泰说。“每个人都会去那里。”但尽管富人常去这些中心，对于较贫困的新加坡人来说，在那里用餐可能更多的是一种必要而非选择。新加坡的贫富差距往往被认为高于美国，而小贩中心提供的补贴食品是便宜且方便的营养来源。大约80%的新加坡人住在公共住房（称为HDB），许多HDB内设有小贩中心。新的中心将在最近建成的位于郊区的HDB中建设，目前的食品选择包括价格较高的空调（和私人拥有的）美食广场和咖啡店。

政府的公告恰逢一个有趣的时刻。尽管自1965年以来，人民行动党在新加坡继续享有绝对多数的统治，但2011年5月的国会选举显示，反对派——工人党——在政治舞台上获得了更多立足点，赢得了87个议席中的六个席位，创下了前所未有的记录。随后的总统选举中，人民行动党支持的候选人托尼·谭以不到1%的选票获胜。“政府决定现在建设这些中心，可能部分是因为选举结果，”泰说。“这是一种告诉人们‘我们听到了你们的声音’的方式。”

MP Liang表示，最近决定建设更多中心与食品价格上涨有关。他说，保持摊位租金便宜对低收入的新加坡人至关重要。

“在新加坡的早期，如果你没有任何事情可以做，你会卖食物或拉人力车，”Tay说。“今天也是如此——你开出租车或卖小贩食品。”

在一个奢华购物中心、昂贵房地产和比我一生中见过的更多法拉利的城市，小贩中心提供了一个持久的公共空间，体现了共同体精神——以及一点社会主义。这里是来自各个背景和收入阶层的人们并肩而坐的地方，他们可以随意停留，不必受到快餐区快速周转的仪式干扰。尽管小贩咖啡现在可能要1.20美元，而几年前只需50美分，但这仍然与许多人无法负担的星巴克价格相去甚远。由于无法进入这样的私有城市空间，新加坡人可以前往当地的小贩中心，感到安慰。事实上，Tay和其他人告诉我，新加坡人从其他地方生活或旅行回来时，第一件事就是去小贩中心。“你想到小贩中心，就会想到家，”他说。

照片由Mimi Kirk拍摄