芝加哥请求学生帮助提高透明度 - 彭博社

Flckr/迈克尔·莱赫特西北大学的一门新课程为面临巨额债务的城市提供了一种巧妙的削减成本的举措：招募一组本科生为你免费工作。从一月开始，注册了 政治科学395 的学生将直接与芝加哥监察长办公室的官员合作，以提高该国第三大城市政府的透明度和问责制。“我想给学生一个体验真正公民参与的机会，”创建该课程的西北大学政治科学教授唐·戈登说。“我想让他们感受到，通过参与社区，他们可以产生影响。”全国各地的城市研究项目通常包括一段公共服务、与地方政府的实习或对城市政策的制定和执行的深入研究。但这是一种更高层次的参与，更不用说这是本科生的一个难得机会。戈登在芝加哥作为社区活动家工作了几十年，并在四年前竞选市议员，他在2010年12月与芝加哥监察长约瑟夫·弗格森的午餐会上首次提出了这门课程，弗格森曾在戈登的早期课程中担任客座讲师。弗格森对此表示赞同，西北大学的高层也表示支持，到了三月，这门课程就敲定了。同月，监察长办公室启动了 开放芝加哥，这是一个旨在提高市政府透明度的项目，以改善效率、诚信和问责制。该倡议旨在为芝加哥市民、媒体和民选官员提供更大的关键文件和数据访问权限，并允许他们提出建议。“[西北大学的]课程旨在进一步推动我们的开放芝加哥倡议，因此学生们将进行我们希望与自己员工一起完成但尚未完成的分析和研究，这对我们来说是巨大的好处，”IGO项目和政策审查主任亚伦·费因斯坦说。由于市政府的资金短缺，监察长办公室严重人手不足。该办公室的预算为69个职位，但目前只有50名员工。“虽然学生们获得了极好的实践经验，但IGO得到了免费的劳动力，”戈登说。长期担任市长的理查德·M·达利常常强调透明度，但他的继任者将其作为竞选的基石，承诺“芝加哥市有史以来最开放、最负责任和最透明的政府。”自5月上任以来，市长伊曼纽尔首次提供了大量关于犯罪、游说客户和市合同的信息。然而，他也因 隐瞒 关于他的日常日程、内部通讯和重大政策倡议（如最近的 水费上涨、增加更多交通摄像头和市中心赌场的计划）而受到批评。费因斯坦看到了一些积极的变化，但他希望能有更多。“市政府在披露数据和信息方面没有取得有意义的进展，这些信息可以让公众了解决策过程，”他说。例如，IGO已要求伊曼纽尔的办公室发布在最近的预算辩论中提供给市议会但未向公众公开的文件。这门课程可能有助于揭示这些文件，已成为校园中的热门课程。上个月注册开放后，15个名额在24小时内就被填满。戈登现在计划增加几个名额。在课程的早期，学生们将遍寻全国各地地方治理透明度的创新实例，例如新墨西哥州的 阳光门户 或德克萨斯州的 曼诺实验室，并将其传递给开放芝加哥的同事。然后，学生们将检查他们选择的城市部门的透明度：警察局、消防局、应急管理服务、采购部门——或几乎任何其他城市机构。他们将仔细研究可用数据，查看数据的提供方式、可访问性、实用性，并考虑哪些信息不可用。每位学生的最终项目将发布在IGO网站上，供市官员和公众审查。弗格森将担任客座讲师，学生们至少会访问一次监察长的市中心办公室。“我们认为，让那些不在市政府日常工作的人参与进来，将为分析城市的透明度和问责制努力带来新的视角，”费因斯坦说。“我认为学生们可能会提出并尝试回答那些我们这些每天都在做这项工作的人偶尔会忽视的基本问题。”小心你所希望的，费因斯坦先生。戈登可能会鼓励他的学生对他们的城市雇员同事进行激烈的批评。他最近写了一本关于公民参与的书，名为 惹怒所有人：有效公民的其他做法。

照片由Flickr用户Michael Lehet提供。