为什么你的水费必须上涨 - 彭博社

路透社芝加哥市长拉姆·伊曼纽尔上个月启动了一项价值41亿美元的计划，以替换该市破旧的水基础设施，宣称这是一个在未来十年内创造18,000个就业机会的计划。问题在于，到2015年，大多数芝加哥居民的水费将比目前的使用费用翻倍。“在我看来，这项工作对芝加哥的经济未来至关重要，”伊曼纽尔在一个施工现场表示，工人们正在更换自1886年以来的管道。毫不奇怪，大多数芝加哥居民对涨价感到不满。但他们的城市至少有一千英里的水管已经使用了100年或更久，因此升级是必须的。而芝加哥并不是唯一的。美国大部分水基础设施主要建于19世纪末和20世纪初，从水井到大坝和水库；从储水罐、渡槽和处理厂到管道和阀门，正在迅速失效。这个问题在城市中尤为严重，密集且不断增长的人口对已经紧张的系统造成了更大的需求，而市政政府通常缺乏资金进行升级。如果不采取强有力、紧急的行动，环境保护局估计到2020年，近一半的国家管道将落入“差、非常差或过期”类别，面临广泛的故障和对公共健康的重大威胁。失效的水基础设施已经成为头条新闻超过十年，但效果甚微。1998年，一条使用了128年的水管在纽约第五大道下爆裂，淹没了几条街道，形成了一个35英尺的坑洞，并破裂了一条天然气管道，火焰冲天而起，达20英尺高。2001年，美国自来水协会发布了一份报告 [PDF]，警告我们的国家管道正接近其使用寿命的“更换时代”。

2007年纽约市中心的水管破裂路透社/卢卡斯·杰克逊2005年，美国土木工程师学会给全国的水基础设施打了个D-。四年后，他们给出了同样的评分。2007年，全国各地城市和城镇巨型塌陷的增加与环保局启动其 老化水基础设施研究计划相吻合。现在快到2012年了，但华盛顿、阿拉斯加和北达科他州的水系统仍在使用木管。这过去的夏天，由于创纪录的高温， 全国各地的管道发生了爆裂。俄克拉荷马市的公用事业部门记录了从七月到九月初的685起主水管破裂事件。ASCE表示，泄漏每天让我们损失 70亿加仑的水——每年近20万亿加仑水，价值近30亿美元。环保局估计每天有700条水管破裂，几乎每两分钟就有一条。而加州大学洛杉矶分校和斯坦福大学的一项研究发现，南加州每年有超过150万人因被破裂管道释放的污染水中的细菌而生病。塔夫茨大学公共卫生教授、环保局科学顾问委员会饮用水委员会主席杰弗里·K·格里菲斯表示，老化的管道应该以每年2%的速度更换。但美国目前的更换速度不到这个一半。“我们将会有越来越多的管道破裂；基础设施不会再持续太久，”格里菲斯说。“我们延迟更换管道的时间越长，成本就会越高。此外，地下的污染物进入水中，导致人们生病，这也是一个公共卫生问题。”环保局估计，适当升级国家的水基础设施将在未来几十年内花费7500亿到1万亿美元。然而，由于长期的经济衰退，城市和联邦政府都没有多余的资金。而且由于水基础设施主要在地下，难以被看到，华盛顿的政治意愿依然低迷。2009年7870亿美元的刺激计划中，只有约100亿美元用于水基础设施。此外，根据国家清洁水机构协会的肯·柯克的说法，联邦政府在水基础设施支出中的份额在过去35年中从约75%下降到约3%。

• • • • •结果是，州和市政府常常被迫承担不可能的开支。30亿美元的下水道系统债务迫使阿拉巴马州的杰斐逊县在本月早些时候宣布破产——这是美国历史上最大的市政破产申请。市长和城市官员正在向纳税人寻求支付膨胀的水基础设施账单。在许多地方——包括洛杉矶、克利夫兰、印第安纳波利斯、华盛顿特区、萨克拉门托以及现在的芝加哥——居民们对提议的涨价表示反对。芝加哥的水费在全国范围内属于最低，因此也许该市是时候涨价了。但许多城市居民提出了一个合理的问题：难道没有其他解决方案吗？

彭博社城市实验室地震，无论大小，都在九月的紧张气氛中震撼墨西哥城范德比尔特大学租赁挣扎中的纽约市神学院以扩展校园纽约市市长埃里克·亚当斯在联邦腐败调查后被起诉新泽西交通局、阿姆特拉克列车在纽约市附近出轨后延误美国水务协会呼吁联邦政府提供每年约150亿美元的年度更换费用的一半资金，AWWA的汤姆·柯蒂斯表示。这似乎是合理的，因为美国政府支付约80%的道路、桥梁和机场更换费用。来自纽约的清水倡导组织Riverkeeper的亚历克斯·马修森支持立法建立清水信托基金或创建国家发展基础设施银行，以结合公共和私人资金。其他人则呼吁建立一个单一办公室，负责国家水政策和供应的监督，并制定全面的国家战略，以优先考虑决策和支出。但考虑到高昂的更换费用，任何联邦承诺都不太可能改变游戏规则。“如果联邦政府重新参与资金游戏，那将是很好的，但即使他们这样做，也不会在一个能产生太大差异的水平上，”NWACA的负责人柯克说。“地方政府将继续承担基础设施改善的主要费用。因此，我们必须让地方政府和公用事业公司能够更明智、更具成本效益地使用这些资金。我们谈论的是绿色基础设施、新技术和更多灵活性。”为了避免未来再次进行重大改造，我们19世纪的水基础设施系统必须用21世纪的技术进行替换。科学家们正在研究能够感知何时即将破裂并请求维修的管道、评估水质的传感器以及能够调整面临洪水风险的水库的系统。乔治·霍金斯，华盛顿特区水务和下水道管理局的负责人，已经安装了泄漏检测传感器，能够立即将数据发送回中央控制室。这使得城市能够在老化的管道和阀门爆裂之前识别和修复它们，从而避免高昂的更换费用。这项技术还被认为减少了超过三分之一的泄漏损失。弗吉尼亚理工大学的一位工程教授正在与环保署和水务公司合作开发一种名为可持续水基础设施管理（SWIM）的系统。一些城市不确定他们的管道具体在哪里，是什么材料制成的，或者何时首次安装。SWIM提供电子的、基于互联网的埋藏水基础设施的映射和监测，帮助水务公司从地面上评估其管道的状况。该系统已经在拉斯维加斯和芝加哥使用，西雅图、亚特兰大、迈阿密和达拉斯将是下一个。加州大学欧文分校的工程师们开发了原型机器人，可以通过应用加固材料来修复和改造老化的水管，而不是挖掘和更换整个管道，从而节省时间和金钱。

尽管如此，城市及其居民将继续承担大部分费用。最近的一份 NACWA 报告 [PDF] 估计，升级水基础设施的成本将在未来几年导致债务增加，可能还会导致经济收缩，这意味着许多美国城市的水费将会上涨。

几十年来，我们为最必要的商品支付的费用非常少。去年，领先的废水系统供应商 ITT 的一项调查发现，三分之二的美国人 认为水是理所当然的。然而，同样的比例愿意支付更多费用来重建老化的水系统。

在市长伊曼纽尔召开新闻发布会宣布芝加哥升级的前一天，一条91年的南区水管如同应声而裂，关闭了街道，淹没了附近的地下室，并限制了该地区的供水。对于那些准备抱怨水费上涨的人：考虑一下几天没有水的可能性。

*这篇文章的早期版本错误地提到了18世纪和19世纪，而不是19世纪和20世纪初。我们为任何混淆表示歉意。