资金紧张的城市在维持公共交通方面苦苦挣扎 - 彭博社

路透社/布伦丹·麦克德米德美国城市的预算状况继续严峻，正如全国城市联盟在一项新调查中所报告的。销售税收入仍远低于经济衰退前的趋势，州政府的财政援助已大幅削减，而通常对商业周期表现出较小敏感性的财产税收入在当前住房驱动的经济下滑中遭受重创。希望联邦政府能够介入的市长们可以在奥巴马总统的提议的美国就业法案中找到许多积极因素，该法案将提供数十亿资金以帮助维持公共部门的就业和活动。但该计划存在一个不幸的疏漏——持续的交通成本，其中削减的劳动力市场影响可能特别严重。

彭博社城市实验室地震，无论大小，都在九月的紧张气氛中震撼墨西哥城范德比尔特大学租赁挣扎中的纽约市神学院以扩展校园纽约市市长埃里克·亚当斯在联邦腐败调查后被起诉新泽西交通局和美铁列车在纽约市附近的出轨后延误毫无疑问，大众交通机构正在削减服务并提高票价。公共服务也在各个方面发生同样的事情。但这一领域的削减对就业状况的影响可能非常严重。例如，密尔沃基大学最近的一项分析发现，提议的削减将导致密尔沃基地区997家雇主的公交服务损失。大约8%的密尔沃基地区工人依赖大众交通通勤，可能会字面上无法上班。更多的人将面临成本增加和不便——更长的等待时间，更高的票价——同样的情况在全国各地上演。

这是一个特别糟糕的时刻，因为中国、印度和其他地方的经济增长使全球石油生产商面临过剩产能。在这种情况下，任何美国失业率的实质性降低都极有可能导致汽油价格上涨，这使得给人们提供更多选择而不是更少选择以便上班变得非常重要。

然而，尽管奥巴马总统提议向州和地方政府提供350亿美元的援助以及500亿美元的交通基础设施投资，但该计划却忽视了对国家现有公共交通基础设施的运营支持。因此，如果该计划通过，交通机构可能会面临一个悖论的局面，即今天裁员公交司机，而明天却雇佣建筑工人来建造火车。然而，裁员不仅对劳动市场造成双重打击，防止裁员的措施也比即使是最“准备就绪”的新建设项目更为“准备就绪”。票价上涨也往往会使经济最脆弱的公民口袋里的钱减少，迫使他们减少对其他商品和服务的支出。在长期经济低迷期间，避免这两者都是非常可取的，而在实际利率极低的情况下，联邦政府帮助将是便宜而容易的。