在大都市世界中定义城市 - 彭博社

感谢NASA可见地球目录当你跨越城市或城镇的边界时，通常不会发生太多事情。这些边缘，隐形的管辖分隔线，在我们走路、骑车和驾车穿过城市区域时，容易被忽视或遗忘。城市之间几乎可以无缝融合。在美国的许多地方，开发持续不断，形成的城市化实体远比单一城市要宏伟。当我们思考城市时，孤立地看待它们越来越不准确。

因此，我们日益互联、城市化的世界对那些旨在量化和更好理解城市的学者和研究人员提出了挑战。一个城市究竟从哪里开始，又到哪里结束？如今，衡量一个城市区域的方法有很多种，每种方法都有支持和反对的论点。为了帮助可视化，我们以洛杉矶为例。

彭博社城市实验室地震，无论大小，在九月的紧张气氛中震撼墨西哥城范德比尔特大学租赁挣扎中的纽约市神学院以扩展校园纽约市市长埃里克·亚当斯在联邦腐败调查后被起诉新泽西交通局和美铁列车在纽约市附近出轨后延误城市边界

所有城市都有其技术上的边界，原因很充分。市政当局需要知道他们的规则能延伸多远，以及他们的服务应该覆盖哪里。这张地图显示了洛杉矶市尴尬形状的管辖范围——警察巡逻的地方、学校的位置，以及不容忽视的税收来源。城市的边界时而向内突起，时而向外延伸，有时甚至跳过整个社区。它的形状是政治、历史和后勤的结果，正如可以看到的那条连接洛杉矶港的细长城市带。

大都市区

作为城市扩张的典范，洛杉矶因其超越边界的扩展而广为人知。当然，这并不是洛杉矶市，而是大洛杉矶地区——一个围绕洛杉矶中心，辐射整个南加州盆地的大大小小城市的集合。大洛杉矶作为一个概念通常是可以理解的，但并不符合城市的严格边界。将这个“更大”的概念放入上下文的一种方式是通过大都市区的概念。这些地方通常围绕一个大城市而中心，由多个较小但相互关联和整合的城市组成。美国管理和预算办公室创建了这些地方的定义——大都市统计区——以帮助理解像十年一次的人口普查中收集的信息。

大都市统计区被定义为具有高度经济和社会整合的地方，围绕一个或几个主要城市而中心。这些地区有共享的住房和劳动力市场，OMB通过查看人口普查收集的通勤数据来定义这些地区。

“这基本上是一个通勤区域，”布鲁金斯学会的人口统计学家威廉·弗雷说。“他们通常使用县，这并不是一个很好的分析单位，尤其是在西部，因为县的面积太大。但这是数据以一致方式收集的唯一方法。”

这种统计便利性创造了大型、块状区域，这些区域往往与我们认为的城市周围的“更大”区域并不真正对齐。例如，洛杉矶-长滩-圣安娜大都市统计区由洛杉矶县和橙县组成，但官方上并不包括像河滨这样的地方，河滨县就在东边的边界上，但几乎没有断开。从统计的角度来看，包括河滨（以及圣贝纳迪诺、丰塔纳和雷德兰兹）实在太不方便了。但在经济、通勤和明显的物理层面上，这些地方与大洛杉矶的联系与橙县和洛杉矶县的城市一样紧密。

大区域

思考这种广泛的城市互联性的一种方式是大区域的概念。大区域是由区域规划协会的“美国2050”倡议提出的，它们是通过经济、基础设施和交通流相互连接的大型都市区网络。这些是广泛的城市区域，例如从波士顿到华盛顿特区的东北走廊，以及达拉斯、圣安东尼奥和休斯顿的德克萨斯三角区。

洛杉矶是南加州大区域的一部分，包括安纳海姆、长滩和圣地亚哥，甚至延伸到北部的圣巴巴拉、南部的蒂华纳和东部的拉斯维加斯。“美国2050”是一个专注于解决美国基础设施、经济和环境挑战的倡议，估计到2025年，这个大区域的总人口将超过2800万，并且这种增长可能会进一步连接内部的城市化区域。随着这些区域的融合及其人口的交融，“美国2050”预见到城市系统将面临日益增长的压力。“从基础设施挑战到栖息地丧失，再到饮用水威胁，这些区域的融合可能带来的潜在威胁是我们现有治理结构无法应对的，”项目主任佩特拉·托多罗维奇说。

治理一个跨越37,000平方英里、两个国家、三个州和数十个城市的地区没有明确的方法，但托多罗维奇希望，互联地区日益共享的问题将鼓励政府和非政府组织之间形成联盟，以寻找解决方案。

卫星图像

共享基础设施问题虽然至关重要，但大城市群的另一个有趣之处在于它们的扩展范围。通过卫星图像，越来越容易可视化城市的范围。谷歌地球可能是从卫星视角观察城市的最简单方式。

Earthshots是一个在线卫星图像库，记录了随时间变化的情况。这是观察城市的一个非常有用的方法，特别是随着人口增长和土地使用扩展。这一组图像展示了拉斯维加斯随时间的扩展，包括1964年、1972年、1986年、1992年和2000年的图像。谷歌地球的历史图像工具也允许进行这种时间上的比较，尽管它通常覆盖的时间跨度要短得多。

但就观察城市及其扩展而言，卫星图像的最佳用途可能是夜间拍摄的照片。城市中心发出的光提供了一种更清晰的方式来观察一个大都市区的真实规模，以及它的连接延伸多远。

流域在1890年，美国地质调查局局长约翰·韦斯利·鲍威尔根据西部美国的排水区或流域绘制了一张地图。他绘制了当时新兴的西部地区水源和水流的分布，并提议将这些自然水域边界作为新州的边界。这显然没有实现。但也许应该实现。

“在政治边界和西部定居规则被设定的时候，我认为这些想法是有很多价值的，”美国地质调查局的研究水文学家罗伯特·赫希博士说。

在那个时代，水是城市化的限制因素，但随着水利工程的发展，城市也随之扩展。看看：洛杉矶。赫希说，流域作为边界在某个时候是有意义的，但在今天并不真正相关。如今，水的运输成本低，使得城市不再受限于其流域。

“在许多情况下，我们有跨越多个流域的城市，实际上控制着它们甚至不位于其中的流域的水，”赫希说。

手机服务地图

通信是思考城市及其连接的另一种方式。这些手机信号热图提供了一种实时查看我们城市化和人口稠密地区形状的方式。哪里有手机信号，哪里就有人。这并不是说没有手机信号的地方不重要，但它们可能不是我们应该考虑的城市——而且随着时间的推移，这种情况可能会变得更加明显。要查看您城市的手机信号地图，可以访问 OpenSignalMaps.com。

新地图

粘贴到位置，这些地图偏离了正式的城市边界，倾向于新的思维方式来考虑政治、社会和自然方面。

“我确实认为这些原始边界的文化历史是有价值的，”萨利文说。“但与此同时，向前思考，考虑我们城市今天面临的问题，我们确实应该考虑这些边界及其对我们城市和服务的影响。”

他的其中一张地图是基于能够容纳6000人的城市，这是传统市政厅会议治理的理想人口。另一张地图则是根据具有相似地质、野生动物、水文、土地利用和植被的区域进行组织的。一张名为“甜甜圈城”的地图根据离最近的唐恩都乐店重新组织了市政区。

“从更概念化、更艺术化、更广泛的角度思考这些边界是非常有价值的，”萨利文说。“也许它们不应该仅仅与市政服务相关。”

或者与自然系统。或者与甜甜圈店。萨利文认为，思考这些地方的最佳方式实际上可能是结合多种方法，考虑司法管辖、基础设施、政治和社会问题。