让美联航和大陆航空齐飞 - 彭博社

在6月29日，联合大陆控股的高管洛里·戈比洛特的日程表上排满了27个会议和电话，有些是同时安排的。这在如今是相当典型的，因为她负责几乎三十个管理团队，这些团队正在一步一步地将联合航空和大陆航空整合成世界上最大的航空公司。仅在技术方面，这两家去年十月合并的航空公司就有1400个独立的系统、程序和协议。来自两家前身航空公司的员工由不同的工会代表，并受到不同的工作规则的约束。甚至飞机也不匹配。联合航空的机队有头等舱；大陆航空的飞机只有商务舱和经济舱。联合大陆告诉华尔街，它可以在三年内从合并中找到12亿美元的新收入和成本节约。这只能通过合理化运营和消除冗余来实现——而且要迅速。因此，整合管理副总裁戈比洛特面临着压力。“这真是一个复杂、压力大、困难的经历，”她说。“但一旦完成，你就会拥有你想要的房子。”

最终形成的超级航空公司将会在63个国家的373个机场之间运送乘客，主要的连接枢纽位于纽约、芝加哥、休斯顿、旧金山、华盛顿、洛杉矶和东京。联合大陆押注于其庞大的目的地列表——以及一个会员人数超过法国公民数量的常旅客计划——将吸引来自达美航空和美国航空的高价商务旅客。该航空公司的庞大规模也适合一个规模经济有利于大型公司的行业。仅仅将联合大陆每英里的运营成本削减半美分，就能使第一季度的运营结果提高约2.6亿美元。

尽管如此，许多过去的航空公司合并都遭遇了波折，削弱了预期的节省。美国航空集团的飞行员和空乘人员，作为美国航空和美西航空的结合，仍在不同的合同下运营，拥有不同的薪资标准、时间表和工作规则——合并近六年后依然如此。而达美航空则陷入了一场劳资争议，导致其无法为达美和2008年收购的西北航空的空乘人员和地面工作人员平衡薪资和工作规则。这就是为什么联合大陆的高管们如此专注于整合的细节。“指导原则是：这是我们一生中唯一的机会。我们不能浪费它，”首席执行官杰弗里·斯梅塞克说。

斯梅塞克寄希望于戈比洛特，这位来自他们在休斯顿的文森与埃尔金斯律师事务所的老同事，来实现这一目标。这位本月满50岁的高管在大陆航空工作了十多年，担任助理总法律顾问，参与了与在线旅行社 Orbitz 和 Hotwire 的合作，以及与巴拿马的 Copa Airlines 的伙伴关系。尽管这是她的第一份运营工作，但戈比洛特显然是一个合适的人选，她曾在2008年失败的合并谈判中协调了航空公司的尽职调查，并在2010年交易前再次主导了这一工作。她有远见地保存了“电子数据室”，使航空公司能够在2008年交换财务信息，从而加快了2010年的谈判，避免了重新开始的麻烦。戈比洛特的33个跨学科整合团队正在做出数千个决策，从清洁1260架飞机和登机乘客的最快方式（座椅上的扶手应该抬起还是放下？）到在常旅客计划中提供哪些福利。

合并完成后，Gobillot开始与每个团队举行20分钟的会议，团队成员包括来自两家航空公司的人员。成员包括来自技术、劳工、机队管理、网络规划和其他部门的经理，会议围绕运营、商业活动（例如与摩根大通的信用卡合作）和财务进行。“这有点像快速约会，”Gobillot说。小组迅速达成一致，决定在联合航空的国际航班上保留头等舱座位，因为它们带来更高的票价，并且相较于没有头等舱的竞争对手如达美航空和澳大利亚的澳洲航空，具有竞争优势。从华盛顿到伦敦的最后一刻头等舱往返票价为16,519美元，是商务舱票价的两倍，是经济舱票价的10倍。缺点是大陆航空的飞机没有头等舱座位，这可能会让一些客户感到困惑，并使得在系统中调配设备变得困难。

Gobillot的小组还说服Smisek保留联合航空的经济舱加座位，这些座位提供额外的腿部空间，单程费用在9到109美元之间。Smisek表示，在看到其盈利数据之前，他对这个功能“持怀疑态度”。这些座位每次航班可以增加数千美元的收入，并提供市场竞争优势。现在，Gobillot的团队正在处理更复杂的问题，例如那1400个技术系统。（大陆航空有600个用于任务的程序，例如机组人员调度、飞机调度、货物管理和记账，而联合航空有800个。）到目前为止，他们选择保留大陆航空的乘客服务系统，同时保留联合航空的Oracle总账软件和PeopleSoft工资程序。在几乎每种情况下，他们都采用了其中一家航空公司已经使用的程序，以便至少一些员工会对此熟悉。Gobillot通过提醒大家这不是我们对他们的局面来缓解受伤的情感。“我告诉他们要以事实为基础，直接和客观，排除情绪——不要记分，”她说。“重要的不是有多少事情来自联合航空，多少来自大陆航空。”

戈比洛特，每晚睡眠不足六小时，保持着颜色编码的待办事项清单，依赖她的黑莓手机，并在会议之间通过Skype与她的三个学龄儿童通话。（她最近通过视频电话服务瞥见了女儿买的新裙子，给了个好评。）如果团队遇到障碍，她会将下次会议推迟一周，并邀请更多高级管理人员参与讨论。她在等待时会转向其他任务。“我设定了一个紧迫的截止日期。这就是我们能够执行这一点的方式，”她说。