美国严防在创新上输中国

总统演讲十次提及中国部长担心再现“科技噩梦”

“卫星时刻”，大多数人看到这个词都会感到费解，但对于美国人来说，它是那么刻骨铭心。1957年10月4日，苏联将第一颗人造地球卫星送入太空，这一爆炸性新闻令美国人大惊失色。在科技霸权旁落的刺激下，美国在科技创新领域奋起直追，直至率先将宇航员送上月球。如今，“卫星时刻”这个危机与希望交织在一起的词被美国总统和政府高官加在了中国头上。一场中国科技威胁已至，美国应该怎么办的大讨论正在大洋彼岸激烈地进行着。

“美国思想还活着，我们终将好起来”

“残酷的现实是，在未来的竞争中美国有落后的危险。”在美国失业重灾区之一的北卡罗来纳州，奥巴马12月6日在讲演中用这样的语句提醒美国人。奥巴马说，中国在过去一年里修建的高速铁路超过美国在过去30年修建的高铁总长。他还一再强调，在新能源技术创新领域，美国正面临来自中国的挑战。奥巴马直言：“时隔50年，我们这一代的人造地球卫星时刻已经到来。”

奥巴马今年已在多个场合，特别是在中期选举前后谈及中国的科技成就，并誓言“美国不甘心处于第二名”。在这次讲演中，他又10次提及中国，称当拥有超过10亿人口的中国融入全球经济时，这意味着全球面临的竞争将更加激烈。对于绝大多数跨国公司开始把新的研发基地建在重视人才培养的中国或印度，奥巴马也很有感触。奥巴马甚至动情地回忆起不久前在白宫与一个华裔小女孩交流的情景。这个小女孩研发出利用光来杀死癌细胞的装置，当奥巴马看到她身后挂着的林肯肖像时，忽生感慨：“美国思想还活着，我们终将好起来”。

在奥巴马大谈“卫星时刻”前，美能源部长朱棣文11月底在一次演讲中也做过这样的类比。他说，在全球新能源竞赛中，美国领先优势已不多，必须立即行动，否则就会被中国超过。朱棣文表示，美国正面临又一次“卫星时刻”，就像苏联在1957年发射人类首颗人造卫星刺激了美国一样，会让美国掀起科研热潮，取得此后数十年的领先。

上个月，当中国的“天河一号A”超越美国“美洲虎”系统成为全球计算速度最快的超级计算机后，美国《福布斯》杂志便警觉地提醒美国人：“我们该如何同中国这一科技超级大国打交道？”中国对美国的这一超越，也很快被形容为是1957年苏联率先发射人造卫星、威胁美国科技霸权的“噩梦重现”。

作为一种政治文化现象，历史上的“卫星时刻”也并非是一夜之间形成。“卫星时刻”导致美国国家宇航局成立和美国《国防教育法》的颁布，而好莱坞等文艺界的大腕们也“响应”号召，推出了一批鼓舞人心的科幻作品。可惜的是，由艾德·伍德导演、1959年首映的《九号行星外层空间计划》因为情节漏洞百出，“用金属箔片扎制太空服装，用纸盘子叠宇宙飞船”，引来观众的嘲笑，甚至被称为“史上最差电影”。但随着登月成功，美国上世纪60年代末时也拍出了《2001年太空漫游》和《猿猴行星》等受人欢迎的科幻电影。