两位“沙皇”救了通用

一人逼走顽固老CEO，迫使债权人将股份卖给政府；另一人打破官僚作风，让所有人“说干就干”

《环球人物》杂志记者苏睿

美国东部时间11月18日，纽约证券交易所门前悬挂的美国国旗，换成了美国通用汽车公司（以下简称“通用”）的巨幅标识。早上9时30分，通用首席执行官（CEO）丹尼尔·埃克森举起手中的铁锤，敲响了“开盘钟”。令人惊讶的是，当天的“开盘钟”竟然是一台发动机。它以隆隆的轰鸣声宣告：美国汽车业的“王者”回来了!

“汽车沙皇”设计拯救方案

1908年9月16日，通用成立于美国底特律。100多年来，它先后联合或兼并了别克、凯迪拉克、雪佛兰等公司，拥有悍马、欧宝、霍顿、萨博等品牌，持有多家海外汽车公司的股份，堪称是一个汽车制造“帝国”。然而，进入21世纪后，这个百年老店在激烈的竞争中败下阵来，一直处于亏损状态。2008年爆发的金融危机，使它衰退的步伐进一步加快。2009年6月1日上午８时，不堪重负的通用终于申请破产保护，公司股票被纽约证券交易所摘牌。

巨人的倒下，震惊了整个美国。随即，全美掀起了一场拯救通用的运动。其中，美国政府扮演了重要角色。

现任总统奥巴马2009年1月上台后做的第一件事，就是成立联邦政府汽车业工作小组，以应对美国汽车业特别是通用的危局。然后，美国政府又为通用注入495亿美元的救助资金，使其“国有化”。

现年58岁的史蒂文·拉特纳毕业于美国布朗大学经济政策专业，当过《时代》周刊的记者，做过投资银行家，净身家约为6.2亿美元。2008年圣诞节和新年之间的那一周，正在欧洲度假的拉特纳接到了一个电话。电话那头是新上任的美国财长盖特纳。不善言辞的盖特纳开门见山地问：“史蒂文，你愿意来当美国政府汽车工作小组的负责人，和我们一起拯救美国的汽车工业吗？”考虑数周之后，拉特纳带着一份详细的汽车业整改计划，找到了盖特纳：“我决定不再迟疑，如果不是现在，又会是何时？”

带领工作组进行将近1个月的调查后，拉特纳认为，通用起死回生的最大机会，“可能还是尽快申请进入破产保护程序”。但当时通用的CEO瓦格纳“友好而傲慢”地拒绝了这一建议。拉特纳事后回忆说：“瓦格纳及其班子相信，几乎所有问题都在于金融危机、石油价格高、日元兑美元汇率和工会，他们拒绝破产。”于是，拉特纳果断地威胁停止提供更多救助资金，最终把瓦格纳踢出了通用。

拉特纳的第二项行动是整肃通用的经销商队伍。通用在全美有6246家经销商，其中有很多是规模小、位置偏、不能提供良好服务的“小混混”。拉特纳大刀阔斧地砍掉了42%，只保留3605家。这一招，让通用节省了不少运营成本。

在拯救通用的过程中，拉特纳的最大贡献是利用政府背景和他在华尔街的丰富人脉，不断向债权人施加压力，最终使美国政府成功地收购通用的大部分债权。拉特纳因此被美国媒体誉为“美国汽车沙皇”。2009年7月，通用破产1个月后，完成使命的他，宣布功成身退。

“门外汉”颠覆通用文化

离开前，拉特纳为通用安排了一个他放心的领导人——爱德华·惠特克。此人作风干练，性格强硬，也酷似“沙皇”。

惠特克1941年11月出生于美国得克萨斯州恩尼斯镇，毕业于得州理工大学工业工程专业。加盟通用之前，他是美国最大的电信商美国电话电报公司的董事长。2009年7月，在美国财政部的要求下，惠特克先是出任通用董事长，后来又兼任CEO。

惠特克起初并不被看好，因为他在汽车行业的经验是零。他曾在接受采访时直言不讳地说：“我对汽车一无所知，但我也许不用知道那么多，因为我的职责就是让通用盈利，别的一概不管。”他喜欢决策迅速、改正错误更快的管理人才。一位通用高管曾说：“惠特克能在5分钟内了解一个人，这是他的过人之处。”上任第三天，他就对通用的管理团队进行了大幅调整，打发走了4位高管，并重新安排剩下20多人的工作岗位。此外，他还聘用7名“外行”担任公司高管。

惠特克还厌恶一切繁文缛节。他打破层级限制，随时随地找高管、工会负责人、经理等面谈，省去了很多低效的决策程序。据说，惠特克在内部会议上从不说“你们要卖出多少辆汽车”之类的话，而是敦促员工自己做出决策，然后放权让他们去干。在他看来，让员工各司其职、分而治之，是最有效的管理办法。

惠特克还试图打破通用固有的官僚主义作风。今年3月，他曾到通用的多家组装厂“微服私访”。穿着牛仔裤和T恤衫的他，不时停下来与生产线上的员工交谈，并尝试亲自组装汽车。这让很多习惯了僵化官僚主义作风的员工大跌眼镜。

此外，惠特克也对通用庞大的业务进行了大规模精简。他关闭了通用汽车金融服务公司，转卖或关闭了旗下的多个品牌，仅保留雪佛兰、凯迪拉克、别克等几个核心品牌。

现在，通用已经适应了惠特克的“快节奏”和“说干就干”——决定一个车型诞生与否的时间，从之前的几个月甚至几年，缩短到了1个月。据通用的最新财报显示，今年前三季度，其盈利已累计达到40亿美元。

在接管通用之初，惠特克就曾表示：“我的计划就是帮助通用恢复昔日的强大。做到这一点后，我不会在董事长和CEO职位上多呆一天。”如今，通用已经走上复兴之路。他果然兑现了承诺——9月1日辞去了CEO一职；有分析认为，今年年底之前，他还会辞去董事长之职。

中国市场是重中之重

美国总统奥巴马日前曾说，通用重新上市是“美国汽车工业史上的一个重要里程碑”。不过，通用现任CEO埃克森在宣扬“重新上市是通用的好日子”的同时，也心事重重地表示：“谁也说不准，这种好日子能持续多久。”

目前，通用在欧洲的业务仍旧是一团糟；全美汽车工人联合会随时会要求已经“复活”的通用提高员工的薪资福利；美国政府仍然是它的大老板，使众多投资者担心政府会损害他们的利益……这些隐忧，都是通用实现真正复兴的拦路虎。

业内专家认为，通用要想快速“恢复元气”，应重点拓展亚洲尤其是中国市场。2009年末，通用中国区CEO甘文维曾指出，在通用的北美、欧洲和国际部三大部门中，国际部是唯一能赚钱的部门；而在整个国际部，中国区贡献的利润在50%以上！2010年，通用在中国的汽车销量有望逼近250万辆，从而使中国超越美国本土，成为通用最大的单一市场。毫不夸张地说，现在的中国，“俨然已成为通用的提款机”。

据透露，目前的通用高层，已将中国视为“救命稻草”——通用在第三季度财报中指出，中国将是其拓展全球业务的重中之重，今后几年，通用将加强在中国的品牌建设。

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