人类首次获得小行星物质 有助破太阳系形成之谜

中新社东京11月16日电 日本宇宙航空开发机构(JAXA)16日在此间宣布，小行星探测器“隼鸟”号(MUSES-C)密封舱中发现的1500个微粒子已被确定为小行星“丝川”上的岩石。这是人类第一次获得小行星物质，将有助于探明太阳系的起源及其形成过程。JAXA理事长立川敬二称这一成果对人类“具有划时代的意义”。

2003年5月9日发射升空的“隼鸟”号小行星探测器在外太空“流浪”七年后，于2010年6月13日成功返回地球。此后，日本科学家通过电子显微镜(SEM)对其搭载的密封舱A室中保存的约1500个微粒子进行了分析。据称，这些大小不足10微米的微粒子，主要成分为橄榄石、辉石、斜长石、硫化铁及其它微量矿物质。其所含成分中铁的比例高于地球岩石的数倍，与“隼鸟”号观测到的“丝川”表面岩石成分相一致。科学家由此断定这些微粒子是来自“丝川”的砂石。

时事通讯社的报道称，与同为小行星物质的陨石不同，“隼鸟”号搜集到的砂石在密封舱的保护下没有经过进入地球大气层时摩擦、燃烧的过程，因此其更好地保持了小行星物质的原始状况。JAXA主页刊登的资料则指出，此前人类只从月球上采集过天体标本。由于月球发生过一系列演变，人类无法据其了解46亿年前太阳系形成之初的物质情况。小行星则是较好地保留了行星诞生记录的化石样天体。因此“隼鸟”号此次成功地从小行星“丝川”采集并带回岩石标本，对人类探明行星的物质构成、行星诞生时太阳系星云内的样子具有十分重大的意义。

JAXA透露，“隼鸟”号搭载的密封舱共有A、B两室。目前B室仍处密封状态。他们正在为进一步分析来自“丝川”的微小砂石进行准备。

据悉，“丝川”为一颗近地小行星，由美国麻省理工学院林肯研究所近地小行星研究小组于1998年9月发现，并于2003年8月正式以日本已故“火箭之父”丝川英夫的名字命名。(完)