多高校因生源短缺倒闭 学生对学费暴涨发愁
作者:曹颖
● 本报驻外记者 陈小丫 蒋 丰 纪双城 陶短房 ●本报记者 芮晓煜 ●陈 一
北宋皇帝赵恒曾以“书中自有黄金屋”、“书中自有颜如玉”来诱惑读书人,并得出这样的结论———“男儿欲遂平生志,六经勤向窗前读”。如今,世界各国进入“象牙塔”的莘莘学子会发现,这位宋真宗得出的结论仍然成立,但“黄金屋”和“颜如玉”有可能变成求学贷款和劳燕分飞。这种状况缘于很多国家不断泛起的“大学泡沫”。在全球经济高速增长时期,“跑赢大盘”的学费、雄心勃勃的扩招、出人头地的前景令大学成了聚宝盆。然而,经济危机如同一块板擦,擦掉了满眼的花花绿绿,擦出了令人不安的现实。有人不无担忧地说:“被次贷套上的人可以放弃房子,但大学泡沫让人们失去的可能是未来。”
“你的大学还在吗”
“IT泡沫破灭了,房地产泡沫也破灭了,下一个泡沫是什么?回答是:大学!”有学者近日这样评论美国大学教育所面临的危机。英国《经济学人》上月曾发出同样疑问,在全球名校排行榜中“三分天下有其二”的美国大学,会不会重蹈美国汽车产业的覆辙,成为“大学泡沫”破灭的牺牲品?按照该杂志的说法,大学学费的增长速度超过了美国人的支付能力。过去40年来,中等家庭的收入增加了6.5倍,但是上本地区大学的学费增加了15倍,而上其他州大学的学费增加了24倍。这“足以令任何通货膨胀的速度相形见绌”。与之相对应的却是,教学水平越来越差,学生越来越不用功,老师越来越不安心教学。1961年时,4年制大学生一周的学习时间为24小时,而如今根据美国智库“美国企业研究所”的测算,这一数字下降到14小时。
还有媒体从大学教育产生的价值来寻找大学泡沫的证据。《纽约时报》今年5月刊登了一篇配图报道。一名叫穆娜的26岁女性,毕业于纽约大学宗教与妇女研究专业,因上学她欠了将近10万美元的债务。她现在当摄影助理,扣除交税、医保等后的月收入是2300美元。每个月除支付纽约高昂的房租外,还要寄走一张700美元的支票来偿还学债。该报9月初又发表了另一篇报道,31岁的伊斯门职业是X光片技师和业余摄影师,眼看就要结婚了,但未婚夫在发现她还欠有17万美元巨额助学贷款后,突然撕毁婚约,并指责她隐瞒自己的债务。
新加坡《联合早报》10月在一篇报道中说,美国大学生的债务负担越来越重。未来几年,因为人口年龄结构的变化,美国高中毕业生人数将减少。如果日益减少的高中毕业生再被学债吓住、在大学门口止步,那么美国的大学就会陷入严重的生源危机。更糟糕的是,在这轮大学泡沫中,各个层级的大学都争相扩张,大兴土木,背上了巨额债务。
有些地方的学校已经面临生与死的考验。据日本私立学校振兴共济事业团的调查,日本565所私立4年制大学中,去年有266所大学没有完成招生额度,其中29所大学甚至没有招满一半学生。另外像三重中京大学、神户圣马托大学等多所学校倒闭。长期关注日本高等教育问题的华人作家莫邦富对《环球时报》记者说:“日本大学的泡沫正在崩溃,大学倒闭的洪流正在到来。”台湾《天下杂志》在一篇专题报道中说,随着大学教育的泛滥,大学与大学生都成了烫手山芋。大学毕业生找不到工作,私立大学没人要。有的学校不得不合并、停办。以前“上大学了吗”是流行语,现在取而代之的是“你的大学还在吗”,随着学校倒闭,“我的大学不见了”正成为许多人不得不面对的尴尬。
新兴国家同样面临大学泡沫的危险。《印度时报》10月24日报道说,继工程学院之后,现在印度的MBA学院也发现很难招到学生。即使印度政府决定管理学院不进行入学考试,在马哈拉施特拉邦仍然空缺6000名学生,而工程学院则差2.2万名学生。这明显是不考虑实际需求建大量新校园造成的后果。
在不少媒体眼中,中国的大学泡沫也很严重。英国《金融时报》日前在一篇文章中说,中国大学每年培养出数百万毕业生,这一数字令西方世界的政策制定者触目惊心。但许多毕业生的素质并不高。新毕业的大学生薪资水平甚至不及技能不高的农民工,此外还有100多万毕业生仍未找到工作。《金融时报》甚至称,“教育系统令人遗憾地辜负了为教育子女辛苦攒钱的家长的期望,也辜负了整个中国经济的期望”。美国《华尔街日报》报道称,中国正经历一场“高等教育泡沫”。10年来,大学招生人数以每年高达30%的速度递增,并兴建了大量新校区,数百所大学背上沉重的债务负担。更严重的是,扩招速度太快使得许多学校简直成了文凭工厂。
“经济完全白领化是异想天开”
有学者认为,随着高等教育的扩张,大学泡沫是一种不可避免的趋势,其表现之一是名校扩招,一般学校招生难,随之而来的则是大学毕业生就业难。美国加州大学伯克利分校教授马丁•特罗1973年提出的“工业化国家高等教育三阶段论”至今受到追捧。根据这一理论,大学毛入学率在15%以下、15%-50%和50%以上分别视作一个国家高等教育精英化、大众化和普及化的标志。随着高科技产业取代传统的制造业成为工业化国家经济的支柱,社会对大学毕业生的需求量随之大幅度增加,到上世纪90年代末,全球有近70个国家达到毛入学率15%的教育大众化标准线,美国、澳大利亚等多个国家的毛入学率超过50%,加拿大更是早在1997年就接近了100%。
但大学要不要普及一直存在很大争议。美国著名社会学家查尔斯•默里表示,高科技等高端产业需要的不仅是教育,还需要一定的智商水平。达到这种智商水平的人比例是相对固定的。有许多人不足以应付大学的学业,但可以成为出色的手艺人,比如木匠、水暖工等等,并且有很高的收入。不考虑人口的智商结构,把全民都变成大学生,把整个经济都白领化,纯粹是异想天开。