苹果设备上的Skype视频 - 彭博社

Skype科技公司，国际电话最大的提供商，为苹果公司的无线设备推出了视频通话，这一举措可能会扩大移动视频会议的吸引力。

Skype最新版本的应用程序允许iPhone、iPad和iPod Touch的用户通过3G或Wi-Fi连接进行视频通话，今天该公司在一份声明中表示。

该公司之前仅为诺基亚的N900智能手机提供免费的移动视频通话应用。总部位于卢森堡的Skype正在寻求增加可能最终购买其高级服务的订阅用户数量。新应用将与苹果、Fringland有限公司和Tango提供的现有iPhone和iPod通话服务竞争。

“Skype具有显著的规模，”无线顾问Chetan Sharma说，他是位于华盛顿伊萨夸的Chetan Sharma Consulting的创始人。“他们推出的任何东西都有机会产生重大影响。”

根据8月份的监管文件，Skype在6月份拥有5.6亿全球移动和桌面软件用户。该公司表示，在2010年上半年，视频通话占所有Skype到Skype通话分钟的40%。

该应用可能有助于提升Skype的品牌，因为该公司正在为首次公开募股做准备。Skype在8月份提交了IPO申请，但尚未设定股票出售的日期。

“他们变得逐渐更有价值，”Sharma说。

“相同的质量”

Sharma表示，如果运营商不提高价格，在两年内，可能有多达20%的无线用户会使用视频通话。随着越来越多的手机配备前置摄像头，这一增长将成为可能，而前置摄像头是运行该应用所需的功能。

苹果、HTC公司、诺基亚和戴尔公司已经发布了配备前置摄像头的移动设备。

互联网连接设备正在迅速增加，从平板电脑到电视。Skype希望用户能够无论使用何种平台都能访问其完整的服务，尤其是随着消费者越来越依赖个人手机进行商务，首席执行官托尼·贝茨表示。

“你应该有相同的体验，”43岁的贝茨在一次采访中说。“这不应该有所不同。我们应该在设备之间保持相同的质量和期望。”

苹果尚未发布其FaceTime的使用统计数据，这是一项针对iPhone 4和iPod touch的视频通话服务，目前也在为Macintosh电脑进行测试。Fringland的Fring服务已经连接了1亿个视频通话，其中约40%是美国用户，Fring的市场副总裁杰克·莱万特说。

“下一个增长曲线”

到目前为止，大多数移动视频通话都是通过家庭和咖啡店的Wi-Fi连接进行的。一些运营商不提供3G网络的视频通话。随着Skype等公司发布在这些网络上运行的应用程序，这种情况可能会改变。

视频通话的日益普及可能会导致运营商向消费者收取更多的数据访问费用。重度使用移动视频通话的用户可能需要切换到更昂贵的数据计划。根据沙尔马的说法，一次平均的视频通话消耗的带宽是语音通话的五到十倍。

“我们正在为运营商提供下一个增长曲线，”Fring的莱万特说。“那里肯定还有更多的钱。”

运营商将需要额外的资金来扩展他们网络的容量，因为这些网络正因电影、YouTube视频和其他视频的流媒体播放而变得越来越紧张。

“视频通话将进一步加大网络的压力，”Bridgewater Systems Corp.的市场营销和产品管理高级副总裁David Sharpley说，该公司是一家网络软件供应商。“我们已经看到运营商的网络出现拥堵，尽管视频使用量并不大。”

在过去几年中，AT&T公司在纽约和旧金山等城市地区增加了网络容量，以应对关于掉线和连接缓慢的投诉。

上周，Skype自己的网络崩溃，导致服务中断超过24小时，因为公司的服务器过载。