梅里尔是如何陷入困境的 - 彭博社

巨头的崩溃：贪婪、傲慢、梅里尔林奇的陨落，以及美国银行的近乎崩溃作者：格雷格·法雷尔皇冠商业，480页，27美元

在2007年9月，时任梅里尔林奇首席执行官的斯坦利·奥尼尔坐在他司机驾驶的车后座上，感到不安。在曼哈顿的时代华纳中心等着他的是美国银行（BA）首席执行官肯·刘易斯，也许是唯一愿意购买梅里尔及其充斥着抵押债务义务的账本的人。让奥尼尔感到紧张的并不是刘易斯——也不是梅里尔的员工和股东的命运。当他接近曼哈顿中城时，奥尼尔再也忍不住了：在车里待了一个小时，这家伙就是得上厕所。

这是格雷格·法雷尔最新著作中的第一个八卦揭露，这本书可能是看似无穷无尽的金融危机文献中的最后一部重要作品。虽然法雷尔表面上描绘了梅里尔和美国银行的灾难性灭亡，但他似乎更关心的是奥尼尔打了哪场高尔夫（包括采购乡村俱乐部）、他开了什么车（奥迪A8），以及他的继任者约翰·泰因度假去了哪里（维尔）。这并不是坏事。作为金融危机的答案——约翰·海尔曼和马克·哈珀林关于2008年总统选举的八卦畅销书——法雷尔展示了这些看似微不足道的事情如何成为华尔街高管的痴迷，正当次贷传染蔓延时。在他们应该关注资产负债表的时刻，法雷尔声称许多金融行业的宇宙大师却沉迷于他们的奖金、报销和办公室装修。有些人只是想找个厕所。

对于法雷尔来说，奥尼尔在解释曾经给予高管的非凡奖励方面非常有用。首席执行官在美林总部有一部私人电梯，他乘坐电梯前往他位于32楼的办公室。如果由于某种原因他不得不乘坐另一部电梯，员工们就必须立即撤离。每个周末，奥尼尔乘坐公司飞机飞往他在马萨诸塞州的度假屋，他并不害羞于向公司报销他更长的家庭假期。尽管是华尔街薪酬最高的高管之一，法雷尔写道，奥尼尔在2005年将一部分南非家庭狩猎旅行的费用通过安排与纳尔逊·曼德拉和其他重要人物的会议，向美林公司收费。尽管他非常专横，奥尼尔还是带着1.61亿美元离开了公司。

不幸的是，正如法雷尔所写，奥尼尔的继任者接过了接力棒。尽管他将自己定位为一个普通人，试图拯救公司，约翰·泰因对奢侈的渴望同样强烈。泰因聘请了为史蒂文·斯皮尔伯格等明星设计室内的迈克尔·S·史密斯来重新装修他的办公室。史密斯提出了一个120万美元的计划，其中包括一个35,000美元的马桶，一个68,000美元的19世纪边柜，以及一个现在非常著名的87,000美元的地毯。尽管美林在2008年11月接受了100亿美元的困扰资产救助计划资金，泰因仍然向董事会施压，要求获得4000万美元的年终奖金。他指出，高盛（GS）遵循华尔街在年末向高管发放现金的传统。“但高盛是不同的，”薪酬委员会主席约翰·芬尼根解释道。“他们有盈利。”

不过到那时，奢华文化已经在美林蔓延到了悲喜剧般的过度程度。战略主管彼得·克劳斯在他的办公室里安装了一台显示欧洲艺术家苏梅茨（Su-Mei-Tsi）描绘街道清洁工在沙漠中扫沙的视频的等离子电视。克劳斯还用另一件艺术品装饰了这个房间，这件艺术品看起来可疑地像一个书架。当他的一个同事靠在上面时，法雷尔写道，克劳斯责备他的客人没有把它当作博物馆的展品来对待。

作为一个喝苏格兰威士忌的密西西比人，美国银行的刘易斯对华尔街那些喝白葡萄酒的高管心存保留。然而，刘易斯渴望美林以及该公司所提供的街头信誉。在刘易斯捕获他的猎物后，他“像展示奖杯一样把泰因（Thain）炫耀出来。”在法雷尔看来，泰因是“在狩猎中捕获的异国生物，现在将在银行总部展出。”当然，这一切发生在刘易斯在2009年初真正仔细审视美林的账本之前。到那时，他的董事们已经对他的表演风格感到厌倦。他们把他踢了出去，并给了他一个1.25亿美元的退休金。

作为一名报道美林的记者，法雷尔并没有提供太多的来源。考虑到他所描述的华尔街的 rampant duplicity，有时了解谁在说什么——以及关于谁——是很重要的。然而，从法雷尔对关键人物及其膀胱的亲密描述来看，似乎许多人都合作了。（当然，有些人现在没有太多其他事情可做。）虽然他们的继任者可能将其视为自己丰厚离职补偿的路线图，但也许股东会将其视为警告。时尚的室内装饰师也是如此。