来自首席决策者的管理入门 - 彭博社

决策点作者：乔治·W·布什皇冠出版社，512页，$35

在担任总统的第二个任期中期，乔治·W·布什再次面临着解雇他那备受争议的国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德的压力。在一次玫瑰园新闻发布会上，布什赞扬了拉姆斯菲尔德的表现，并简洁地解释了他留任的理由。布什坚称他听到了批评，但他知道什么是正确的：“我是决策者，我决定什么是最好的。”

七个月后，拉姆斯菲尔德离职了。正如我们在布什的新回忆录中了解到的，果断有时并不如看起来果断那么重要。

在他八年的任期内，这位决策者选择入侵两个国家，扩大医疗保险，重塑美国教育体系，并暂时接管国家银行系统和汽车工业。在离开白宫后，他决定通过不为未来的历史学家写一份逐步详细的报告来使他的回忆录与众不同。作为国家第一位MBA总统的身份，这本书，无论好坏，都是一本管理书。布什将他的总统任期分成一系列决策案例研究；一些章节的标题如“阿富汗”和“干细胞”，而其他章节则标记为“领导”和“人事”。结果是一本既受杰克·韦尔奇影响，也受哈里·杜鲁门回忆录影响的书——再加上一点德克·菲尔的风格。“我希望这能让你更好地理解我做出这些决定的原因，”布什写道。“也许这在你自己生活中做出选择时会有所帮助。”

许多读者会对书中提到的决策策略感到熟悉，因为这些正是布什在任期间引用的。他花了50页的篇幅讨论他决定入侵和占领伊拉克的过程，尽管没有证据表明萨达姆·侯赛因拥有大规模杀伤性武器，但他对此问题并没有提供新的见解。如今，他仍然认为社会保障不公平地让我们的孩子背负债务，增兵将为伊拉克提供形成一个运作良好的社会的稳定性，并且约翰·罗伯茨是一位品德无可挑剔的杰出律师。在这些观点中，夹杂着一些关于领导力的常识性观察：“及时性对于确保一个组织不变得松懈是重要的，”布什写道——这证明了他的标志性用词在编辑过程中得以保留。此外：“任何成功危机应对的第一步是展现冷静。”

更有趣的是布什回顾他后悔的决策的段落。在许多情况下，他仍然坚信自己在实质上是正确的，但只是未能考虑到潜在的舆论反响：他在卡特里娜飓风后最初几天未能访问路易斯安那州，他戏剧性的“任务完成”演讲，他对伊拉克叛乱分子的“来吧”挑衅，以及哈丽特·米尔斯的提名。正如他所写：“虽然我知道哈丽特会成为一位优秀的法官，但我没有足够考虑到其他人对这一选择的看法。”

与米尔斯的丑闻一样，布什暗示对自己直觉的信任有时让他对公众认知的复杂性视而不见。他对其他决策的意识较少，而在他自己的叙述中，这些决策受到对公众舆论的敏锐敏感性的影响。他的一个关键揭示是，布什早在2004年就考虑更换拉姆斯菲尔德。尽管如此，他还是让他继续负责应对伊拉克叛乱的艰难努力，整整两年。

这不仅仅是一个直觉判断。布什表示，他抵制更早做出改变，部分原因是这看起来像是向呼吁罢免拉姆斯菲尔德的退休将军们的屈服。“我绝不会让一群退休军官逼我去罢免民选的国防部长，”他写道。“这看起来像是一场军事政变，并会设立一个灾难性的先例。”相反，他坚持现状，直到2006年中期选举后，才接受了拉姆斯菲尔德的辞职。

作为一本为有志领导者准备的手册，其主要缺陷嵌入在其前提中。做出艰难的决定是领导者工作的重要部分；但这并不是唯一的事情。作为作者和总统，布什将决策视为离散的“点”，需要被攻击，并且只在硬封面之间重新审视。不幸的是，管理一个国家就像管理一个企业，不仅仅是一系列的决策，以这种方式看待会妨碍领导者的其他责任。布什政府的重大失败——无论是伊拉克早期占领的血腥混乱，无法建立公正的系统来拘留和审判涉嫌恐怖分子，还是社会保障改革的崩溃——都源于糟糕的决策。然而，它们也源于未能解决良好管理的其他要求：应急计划、解决下属之间的冲突，以及确保一旦做出的决策得到适当实施并在事后重新审视。

布什的继任者是否能以他更审慎的风格更好地应对自己的挑战还有待观察。不过，如果布什政府给我们展示了什么，那就是将果断视为自身奖励的危险。