CDC可能对包装食品施加盐限制 - 彭博社
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如果食品行业不自愿减少加工食品中的盐含量，美国政府可能会面临钠限制，疾病控制与预防中心主任托马斯·弗里登表示。
弗里登在《内科学年鉴》上发表的社论中表示，改善美国人健康以减少盐摄入需要在食品生产中进行“实质性变化”。根据弗里登引用的同一杂志中的一项研究，食品制造商自愿减少盐的做法将比对包装食品征收强制性盐税更能降低消费。
根据斯坦福大学在同一杂志上发表的研究，美国成年人每天摄入的钠估计为3900毫克——超过美国政府饮食指南推荐的最大值的两倍。弗里登在昨天的社论中表示，过量的钠摄入与高血压有关，增加心脏病和中风的风险。
弗里登表示：“由于超过四分之三的美国人钠摄入来自加工食品和餐馆餐点，个人很难将其消费限制在健康水平。”如果食品制造商不减少这些食品的盐分，“可能需要对加工和准备食品的钠含量制定新规定。”
公司回应
美国食品制造商协会的科学政策、营养和健康高级经理梅丽莎·穆斯基尔表示，行业已经在努力帮助美国人降低钠摄入量。全球最大的汤制造商坎贝尔汤公司和霍梅尔食品公司是该华盛顿集团的成员之一，已宣布自愿减少钠含量。该集团代表着200多家食品和饮料制造商。
弗里登为纽约减少加工食品中的盐分奠定了基础，此前奥巴马总统去年任命他担任总部位于亚特兰大的疾病控制与预防中心（CDC）负责人。在他担任卫生专员的七年期间，他还在城市餐馆中禁止吸烟和反式脂肪。纽约在一月份宣布了一项努力，旨在促使食品制造商和餐饮连锁店在五年内自愿将盐的使用量减少25%。
斯坦福大学的研究发现，如果美国监管机构效仿英国的举措，与行业合作减少包装食品中的盐，可能会使美国人的钠摄入量减少9.5%。这将导致血压下降，预防超过513,000例中风和超过480,000例心脏病发作，涉及年龄在40到85岁之间的美国人，并节省320亿美元的医疗费用，根据昨天在《年鉴》中发布的报告。
自愿努力
食品制造商“一直在自愿工作，通常在消费者不知情的情况下，减少钠的使用，他们计划继续这样做，”穆斯基尔在昨天的一次采访中说道。
总部位于新泽西州坎登的坎贝尔公司表示，其低钠产品的数量已从2005年的25种增加到超过110种，增长了四倍多。根据1月11日的声明，该公司在超过90种汤品中减少了钠，包括其浓缩番茄汤和V8蔬菜汁饮料。
总部位于内布拉斯加州奥马哈的ConAgra Foods Inc.在2007年表示，其自愿减少产品中钠含量的举措，例如Marie Callender的冷冻晚餐、Orville Redenbacher的爆米花和Chef Boyardee的罐装意大利面，每年已从美国人的饮食中减少了约280万磅。
午餐肉和Jennie-O
总部位于明尼苏达州奥斯丁的霍梅尔公司，午餐肉Spam和Jennie-O火鸡的制造商，表示在2007年减少了超过560,000磅的盐，并在2008年又减少了438,738磅。
研究发现，征收“钠税”可能会使美国的钠消费再减少一个百分点，并节省224亿美元的医疗费用。报告称，没有任何国家实施过这样的税。
“在烟草控制之后，控制慢性疾病的最具成本效益的干预措施可能是减少钠摄入，”弗里登在与CDC科学副主任彼得·布里斯共同撰写的社论中表示。英国的钠运动，包括对食品行业的自愿减盐目标，帮助激发了这项研究，研究文章的首席作者克里斯塔·史密斯-斯潘格勒说。
“根据我们的数据，这似乎是值得做的，因为它非常便宜，而且心血管疾病是一个巨大的问题，高血压是心血管疾病的一个主要风险因素，”史密斯-斯潘格勒，斯坦福大学健康政策中心的博士后研究员，昨天在一封电子邮件中表示。
长期研究
盐协会主席迪克·哈内曼表示，政府应该在“向公众试验之前”进行低钠饮食健康益处的长期研究。该组织代表盐生产商，如总部位于芝加哥的莫顿盐公司，后者是K+S AG的一个单位。“有很好的科学证据质疑弗里登博士的结论，”哈内曼昨天在一次采访中表示。“我们认为下一个负责任的步骤是进行低钠饮食的健康结果研究，并且在这一点上，研究钠的食欲是否可以在长期内被改变。”
根据今天在《健康事务》杂志上发表的一项研究，人们在生活早期就开始喜欢盐。北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员发现，儿童的卡路里中约有27%来自零食，这一数据基于2006年的资料。自1970年代末以来，吃零食的人数激增，糖果和咸味产品如薯片和椒盐卷饼的消费增加也促进了这一趋势。