NASA照片证实土卫六存在液体 为地球外第二颗天体

土卫六（Titan）的图片

环球时报特约记者李雪报道 据英国《每日邮报》12月20日报道，美国宇航局土星探测船“卡西尼”号日前发回的一张拍摄土星最大卫星——土卫六（Titan）的图片显示，土卫六北半球有液体的反光迹象，从而证明这颗行星天体的表面确实存在液体。

这张照片是“卡西尼”号探测船7月8日利用可视和红外绘图分光仪拍摄到的，此前从未发现过类似的反光现象。科学家们此前曾发现，土卫六南半球表面存在液体湖泊。由此土卫六成为除地球之外，人类发现的唯一表面存在液体的天体。

自从2004年“卡西尼”号探测船开始与土星接触以来，就一直注意观察土星上的景象以及各种镜面反射现象。可是，土卫六北半球一直处于冬季状态，一片黑暗。只有每年8月份春分季节时，阳光才能直射土卫六北半球时，科学家发现那里存在的湖泊数量可能比南半球更多。

美国宇航局喷气推进实验室行星科学家鲍勃-帕帕拉多说：“这张照片透露了有关土卫六的很多信息，比如它有着厚厚的大气层、表面有湖泊，就像一个光怪陆离的地球一样。对于人类来说，它既有令人熟悉的地方，也有令人完全陌生的感觉。”

此次拍摄到的反射光线来自于北半球Kraken Mare湖泊，它覆盖土卫六表面的40万平方公里。卡西尼研究小组成员拉尔夫-贾曼恩补充说：“这些发现提醒我们，在太阳系中，土卫六是多么奇特。但是同时它也向我们展示，液体在天体地质表面形成过程中的强大力量，不管这些液体是什么。接下来，我们想找出有关土卫六液体的更多信息：那里的天气状况如何？季节如何变化？土卫六上下雨吗？液态甲烷如何在土卫六表面上流动？”

多年来，土卫六一直是困扰科学家们的一个难题。他们认为，土卫六上富含碳的大气层，与地球年轻时非常相似。